第37章 暗流涌动（1/2）
＞沃克斯的追踪如泥牛入海，那抢走第二把密匙的第三方仿佛从未存在。
＞埃尔莱在古籍中发现“星律”与一个早已被历史尘埃掩埋的“织法者”文明存在惊人关联。
＞凯拉薇娅收到来自现实世界的匿名警告：“你的调查已触及核心，立刻停止。”
＞而星语者艾玟在月光沼泽的倒影中，对埃尔莱低语：“当三把密匙汇聚，持钥者需直面最初的抉择——是成为桥梁，还是化身熔炉？”
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现实世界的雨水，敲打在窗户上，带来一种沉闷而持续的节奏，像某种不祥的倒计时。埃尔莱·索恩坐在他那间堆满了书籍和复印文献的学生公寓里，台灯的光晕驱不散从《星律》游戏世界蔓延而至的寒意。屏幕上，沃克斯刚刚发来的信息简短而令人沮丧：“痕迹彻底断了，像被最高明的清洁工处理过。第三方，不存在。”
不存在。这个词像一根冰刺，扎进埃尔莱的神经。在《星律》这个数据构成的世界里，怎么可能有“不存在”的实体？除非……它拥有的权限，或者其存在形式，已经超出了沃克斯，甚至可能超出了游戏官方所能理解的范畴。他揉了揉眉心，目光从冰冷的屏幕移向桌上摊开的一本厚重古籍复印件——《赫利俄斯城编年史（残卷）》。这是他从大学图书馆珍本库深处，凭借一点历史系学生的特权和对老管理员软磨硬泡才弄出来的。羊皮纸的影印件上，字迹模糊，夹杂着大量奇异的、非任何已知文明体系的符号。
最初只是为了寻找姐姐莱拉（游戏ID：莉芮尔）在“深度昏迷”事件前可能接触过的古代文明线索，但随着研究的深入，尤其是在游戏里接触了星语者艾玟和那些关于“世界规则”的碎片化信息后，他越来越觉得，现实中这些被遗忘的记载，与《星律》光怪陆离的表象之下隐藏的真相，存在着某种惊人的平行。
他的手指划过书页上一幅复杂的蚀刻图案——一个由无数交错线条构成的球体，中心包裹着一枚仿佛在燃烧的眼睛。旁边用古老的通用语注释着一个词：“织法者之眼”。而在《星律》里，他不止一次在那些最古老、几乎无人踏足的遗迹壁画上，见过几乎完全相同的图案，通常与描述“世界编织与修正”的传说相伴出现。
“织法者……”埃尔莱低声念诵着这个陌生的词汇。编年史残卷对此提及甚少，只含糊地称他们为一个“在历史开端之前便已行走于大地，编织现实经纬，而后又如朝露般悄然消散”的文明。他们留下的痕迹极少，除了这些难以解读的符号，便是某些关于“律法”——一种描述世界基本构成和运行规则的铁律——的零星记载。
一种强烈的直觉攫住了他。《星律》中的“星律”，是否就是这种“律法”的某种体现或遗产？游戏名称本身，或许就是一个赤裸裸的、被所有人忽视的提示。如果“织法者”文明真实存在过，哪怕只存在于神话中，那么《星律》这个虚拟世界，是否在试图模拟，甚至……重现某种他们曾掌控的力量？
这个想法让他不寒而栗。他姐姐莱拉的昏迷，发生在游戏早期一次被称为“第一次规则涟漪”的异常事件中，官方解释是服务器短暂性逻辑混乱导致的意识连接不稳定。但莱拉当时发给他的最后一条信息，却充满了兴奋与困惑：“逻各斯，这里的‘墙’在波动！我好像……听到了‘编织’的声音！”
墙。波动。编织。
这些词汇与“织法者”的传说，与星语者艾玟那些关于“世界结构”的晦涩低语，产生了危险的共鸣。埃尔莱感到自己正站在一个巨大谜团的边缘，脚下是看似坚固、实则脆弱的冰层，冰层之下，是深不见底的、关于现实与虚拟界限的黑暗。
他调出游戏内日志，开始将《赫利俄斯城编年史》中关于“织法者”和“律法”的碎片信息，与他在《星律》中观察到的异常地点、事件，以及艾玟的预言一一对应、链接。一行行代码、一段段古文、一幅幅游戏截图和手绘的符号草图，在屏幕上交织成一张越来越复杂、也越来越指向某个惊悚可能性的网络。
***
同一时刻，位于城市另一端的高级公寓内，塞拉菲娜·罗斯——游戏中的“凯拉薇娅”——刚刚结束了一次加密通讯。她的脸色比窗外的雨天更加阴沉。通讯另一端是她以前在“奥米迦科技”安全部门的一位老熟人，一个早已切断所有明面联系，只在绝对必要时才会动用秘密渠道联系她的消息源。
信息只有一句话，经过多重扰乱和自毁程序处理：“塞拉，你的调查已触及‘创世引擎’外围防护层。他们注意到了。立刻停止。重复，立刻停止。”
“创世引擎”。
这个词像一道闪电，劈开了她脑海中堆积的迷雾。她辞去高薪的安全顾问职位，潜入《星律》，最初就是因为察觉到奥米迦科技，以及其他几个影子般的巨型企业，对这个游戏的投入远远超出了“娱乐产品”的范畴。他们似乎在利用游戏收集某种……意识数据，或者测试某种基于大规模并行计算的模拟环境。她怀疑《星律》的源头技术，可能与几起被掩盖的“神经接口安全事故”有关。
但现在，“创世引擎”这个词，将她的怀疑提升到了一个全新的、也更危险的层面。这听起来不像是一个游戏服务器集群的名字，更像是对某种……力量的描述。
她走到落地窗前，俯瞰着下方被雨幕模糊的城市灯火。这座由钢铁、玻璃和数据流构成的丛林，其运行规则看似明晰，实则同样暗流汹涌。《星律》只是另一个，或许更赤裸、更不加掩饰的丛林。马格努斯·克罗尔，那个以“莫比乌斯”为ID，在游戏内外都野心勃勃的男人，他所追求的“将游戏力量带入现实”，是否也与这个“创世引擎”有关？他知道了多少？
冷静果断如她，此刻也感到一丝寒意顺着脊椎爬升。对方能精准地找到她隐藏极深的联系人，并传递出这个警告，意味着她的行踪和目的，在某种程度上已经暴露。停止？现在可能已经太晚了。而且，停止意味着放弃追查《星律》可能带来的全球性威胁，放弃可能存在于游戏中的、解决那些潜在危机的方法。
她深吸一口气，打开一个特殊的加密文档，开始记录：“警告确认。威胁等级提升至‘深红’。调查方向调整：重点追踪‘创世引擎’相关情报。关联方：奥米迦科技高层，‘永恒回响’公会领袖莫比乌斯（现实身份：马格努斯·克罗尔），以及……游戏内异常存在‘星语者艾玟’。”
她需要更多信息，更需要可靠的盟友。逻各斯（埃尔莱）的洞察力和对规则的理解是钥匙，沃克斯的技术是撬开硬壳的工具。但将他们更深地卷入，也意味着将他们置于更大的风险之下。这个念头让她略感烦躁，那是一种她很久未曾体验过的、源于“牵连他人”的不安。
***
游戏世界，《星律》，第七序列界域——“齿轮之心”废城。
这里曾经是某个依靠巨大发条装置和蒸汽核心运行的机械文明的辉煌首都，如今只剩下锈蚀的金属骨架、停止转动的巨大齿轮和永不散去的油腻雾霾。在一个由废弃钟楼改造的临时据点里，沃克斯——尤里·“林”·陈——正对着满屏幕疯狂滚动的数据流骂骂咧咧。
“见鬼了，真是活见鬼！”他用力抓了抓本就凌乱的头发，手边堆满了能量饮料的空罐。“那家伙抢走第二把密匙的时候，至少留下了十七道可以被追踪的协议握手信号和逻辑幽灵！现在呢？屁都没有！就像……就像他直接从这个世界的基础代码层面上被‘撤销’了！”
他尝试了所有已知的追踪手段，甚至动用了几样自己压箱底、游走在《星律》系统检测边缘的黑客工具。结果无一例外：所有线索在延伸到某个节点时，不是突然中断，就是被导向一堆毫无意义的乱码，或者更诡异的，被替换成了一段段系统公告或玩家闲聊的记录——仿佛有一只无形的手，在实时地、完美地“编辑”着发生过的事实。
这种无力感让他极度不爽。作为尤里·陈，他在硬件工程和底层代码破解上的天赋让他几乎无所不能，很少有他搞不定的设备或系统。但在《星律》里，他第一次遇到了这种“规则层面”的对手。这不像是技术差距，更像是……维度差距。
“第三方……”他喃喃自语，灌了一大口冰冷的饮料。“要么是官方自己在搞鬼，扮演神秘第三方搅混水……要么，这游戏里真的混进了某种……‘不该存在’的东西。”他想起了星语者艾玟，那个NPC的行为模式也经常溢出常规逻辑，但至少她还在“程序”的框架内，有迹可循。而这个抢走密匙的家伙，更像是……一个bug，一个存在于世界规则本身的漏洞。
据点厚重的金属门滑开，带着外界潮湿锈蚀的空气，凯拉薇娅和逻各斯先后走了进来。凯拉薇娅依旧是一身利落的暗色护甲，链刃缠绕在臂甲上，泛着冰冷的金属光泽。逻各斯则穿着朴素的学者长袍，眉头微锁，似乎还沉浸在某种复杂的思考中。
“看你的表情，沃克斯，收获颇丰？”凯拉薇娅的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但语气依旧平稳。
“丰收个屁！”沃克斯没好气地敲了敲屏幕，“颗粒无收！我甚至开始怀疑我的设备是不是集体中了逻辑病毒，产生了幻觉。那家伙，连带他抢走的密匙，就像被扔进了信息黑洞。”
逻各斯走到屏幕前，看着那些杂乱无章的数据残留，忽然开口：“不是幻觉。可能……是一种更高级的‘隐匿’。”他顿了顿，似乎在组织语言，“我在研究一些古代文献，关于一个被称为‘织法者’的文明。传说他们能直接干涉‘现实’的经纬。如果《星律》的底层规则借鉴或者模拟了某种类似的概念，那么是否存在一种可能，这个第三方，并非‘隐藏’在游戏世界里，而是暂时性地‘修改’了自身存在的某些基础属性，比如……与服务器进行数据交换的‘必要性’？”
沃克斯张了张嘴，想反驳这听起来像是天方夜谭，但联想到追踪时遇到的那些违背常理的现象，他又把话咽了回去。这小子总是能从一些稀奇古怪的角度，提出让人背后发凉的可能性。
凯拉薇娅走到桌边，手指无意识地敲击着桌面：“先假设这个推论有一定道理。那么，这个拥有‘织法者’般能力的第三方，抢走密匙的目的是什么？阻止莫比乌斯？还是另有所图？”
“或者，两者皆是，或者皆非。”逻各斯轻声道，“如果‘织法者’的传说是真的，他们的动机可能远超我们的理解。密匙，根据星语者艾玟的暗示，似乎是开启某个终极‘界面’的关键。对于能‘编织’现实的存在来说，这个‘界面’意味着什么？”
气氛一时有些凝滞。沃克斯的追踪失败，逻各斯带来的神秘历史关联，以及凯拉薇娅收到的现实警告，像几股暗流在此处交汇，预示着更大的风暴。
“说到艾玟，”凯拉薇娅看向逻各斯，“你之前提到，她在上次分别时，给了你新的提示？”
逻各斯点了点头，调出游戏内记录：“在月光沼泽，她看着水中的倒影，说：‘当三把密匙汇聚，持钥者需直面最初的抉择——是成为桥梁，还是化身熔炉？’”
“桥梁？熔炉？”沃克斯皱起眉，“这又是什么谜语人发言？听起来不像是什么好选项。”
“桥梁，意味着连接、沟通、稳定。”逻各斯分析道，“而熔炉……意味着毁灭、重塑、力量的极端转化。这似乎指向了密匙汇聚后，持钥者需要做出的某种根本性选择，这可能关系到……《星律》本身，甚至更广阔层面的未来。”
凯拉薇娅沉默片刻，开口道：“我这边也有新情况。”她简要将现实世界中收到的匿名警告，以及“创世引擎”这个关键词告诉了两人，但没有透露消息来源的具体细节。
沃克斯吹了声口哨：“创世引擎？哇哦，这名字可比‘织法者’带劲多了，也吓人多了。听起来就像是终极BOSS的老巢。”
逻各斯则陷入了更深的思索。“创世引擎”……“织法者”……“星律”……这些词汇在他脑中碰撞、组合。如果“星律”是“律法”，是规则，那么“创世引擎”可能就是驱动、执行甚至修改这些规则的……机器或者核心。而“织法者”，或许是曾经的操纵者，或者……是试图对抗这台引擎的存在？
“我们必须加快速度。”凯拉薇娅打破了沉默，她的声音带着不容置疑的决断，“莫比乌斯绝不会因为第三方的出现而停下脚步，他只会更加疯狂地寻找最后一枚密匙，或者想办法绕过缺失的部分。我们必须在他之前，找到所有密匙，弄清楚‘创世引擎’和‘织法者’的真相，以及艾玟预言中‘抉择’的真正含义。”
“说得轻巧。”沃克斯摊手，“第三把密匙连影子都没有，第二把还被一个‘不存在’的家伙拿走了。怎么找？”
“从艾玟开始。”逻各斯抬起头，眼中闪过一丝锐利的光，“她是目前唯一能提供超越系统设定信息的‘窗口’。既然她提到了‘抉择’，那么她一定知道更多关于密匙汇聚后会发生什么。我们需要再次找到她。”
“她行踪不定，出现在哪个序列界域完全随机。”沃克斯提醒。
“不，并非完全随机。”逻各斯调出他之前整理的数据网络，“我分析了所有有记载的艾玟出现记录，包括玩家论坛的目击报告和我们自己的经历。她的出现，与游戏内某些‘规则脆弱点’或者‘历史残响’强烈的区域存在统计学上的显着关联。月光沼泽是其中一个，那里残留着上古精灵关于‘梦境与现实边界’的传说。下一个最可能的地点……”
他的手指在虚拟地图上移动，最终停留在一个闪烁着微弱红光的区域。
“……是‘焦痕旷野’，第三序列界域。传说那里是上古时期，‘律法’第一次被具现化并尝试运用于战争，最终导致灾难性后果的地方。空间结构极其不稳定，时常有规则碎片以异常现象的形式显现。”
焦痕旷野。那是一片被永恒暮色笼罩的荒芜之地，大地布满玻璃化的结晶和无法愈合的空间裂痕，环境中弥漫着足以扰乱玩家技能循环的“逻辑尘埃”。
“一个危险又合适的地方。”凯拉薇娅评估着风险，“莫比乌斯的人肯定也在盯着我们和任何与艾玟相关的线索。”
“所以我们不能大张旗鼓。”沃克斯搓了搓手，眼中重新燃起技术挑战带来的兴奋，“需要一点‘低调’的旅行方式。正好，我最近对第七序列的废弃蒸汽管道网络做了点‘优化’，可以让我们神不知鬼不觉地溜到第三序列的边界附近。不过嘛……路程可能有点颠簸，而且需要避开几个还在运行的‘清道夫’自动防御节点。”
“准备一下。”凯拉薇娅下令，“一小时后出发。沃克斯，确保路线安全。逻各斯，继续分析焦痕旷野可能存在的规则异常和艾玟出现的确切概率点。”
分工明确，短暂的迷茫被行动驱散。然而，每个人心中都清楚，前方的道路不仅布满荆棘，更可能通向一个完全未知的、足以颠覆一切认知的真相。
就在他们准备各自行动时，沃克斯面前的一个辅助监控屏幕突然亮起刺目的红色警报。
“等等！”他喊道，手指在控制台上飞快操作，“我们有个‘客人’来了。”
主屏幕上切换出钟楼外围的监控画面。在弥漫着锈色雾气的街道尽头，一个高大的人影正不紧不慢地走来。他穿着一身装饰着暗金色回纹的黑色铠甲，没有佩戴任何公会标识，但那份从容不迫的气势和周围环境自动“规避”般产生的违和感，立刻让三人认出了他的身份。
莫比乌斯。
他独自一人，没有携带任何显而易见的武器，停在钟楼据点入口外百米处，抬起头，仿佛穿透了层层金属墙壁，直接看向了监控探头的方向。然后，他微微一笑，做了一个邀请的手势。
“他怎么会找到这里？”沃克斯声音紧绷，迅速检查防御系统，“我布置了至少三层信号屏蔽和空间扰流！”
“他不需要找到具体位置。”逻各斯低声道，眼神锐利地盯着屏幕上的莫比乌斯，“他只需要找到‘我们’。或许，他拥有某种……基于密匙或者对规则更高理解的追踪能力。”第一把密匙，还在莫比乌斯手里。
凯拉薇娅已经握住了链刃的柄部，身体微微紧绷，进入临战状态：“看来，谈话不可避免了。沃克斯，保持警戒，随时准备启动紧急脱离程序。逻各斯，跟紧我。”
她深吸一口气，率先向出口走去。逻各斯紧随其后，脑中飞速运转，思考着莫比乌斯此来的目的。示威？合作？还是……摊牌？
钟楼沉重的金属大门缓缓滑开，发出刺耳的摩擦声。门外，锈色的雾气翻涌，将莫比乌斯的身影衬得愈发高大而神秘。他看着走出的凯拉薇娅和逻各斯，笑容依旧。
“凯拉薇娅，逻各斯，”他的声音平和，却带着一种奇异的穿透力，仿佛直接在意识中响起，“还有隐藏在暗处的沃克斯先生。不必紧张，我此行，并非为了争斗。”
“那你为了什么？”凯拉薇娅冷冷地问，链刃垂在身侧，如同蓄势待发的毒蛇。
“为了一个提议。”莫比乌斯的目光扫过两人，最终落在逻各斯身上，带着一丝审视和……兴趣？“一个关于如何应对我们共同‘麻烦’的提议。关于那个……抢走了本应属于我们时代之机遇的，‘窃贼’。”
他顿了顿，语气变得意味深长。
“想必你们也已经意识到，我们面对的，早已不再是单纯的游戏竞争了。”
“真正的风暴，即将来临。”
## 二
莫比乌斯的话语像一颗投入平静湖面的石子，在锈蚀的空气中漾开无形的波纹。“窃贼”、“真正的风暴”，这些词汇精准地戳中了凯拉薇娅和逻各斯心中最深的疑虑。他知道了多少？关于第三方，关于“创世引擎”，甚至关于“织法者”？
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