第27章 关键的线索（2/2）
接着，他又指了指他们脚下朝圣之路石板上的某些符号，以及侧面能量帷幕上一处不太显眼的、如同水波般缓缓荡漾的涟漪。
凯拉薇娅顺着他指的方向看去，眼中先是闪过一丝疑惑，随即迅速转化为明悟。她理解了埃尔莱的计划。
埃尔莱用极低的声音，混合着简单的手势，快速解释了他的意图。凯拉薇娅仔细听着，偶尔点头，最后，她紧了紧手中的时缚之链，表示准备就绪。
计划开始。
埃尔莱集中精神，开始低声吟诵一段古老的星律咒文，同时双手在空中虚划，引导着朝圣之路石板上的微弱能量。他并非攻击，也非防御，而是在进行一种极其精细的操作——干扰。
他瞄准的是侧面能量帷幕上那处特定的涟漪。随着他的引导，那处涟漪的波动频率开始发生极其细微但精准的变化。
这种变化本身几乎无法被察觉，但它产生了一个连锁效应。
峡谷入口处，一条连接着幽影刺客潜伏点下方平台的能量桥梁，其显现时序受到了这细微波动的干扰，出现了一次计划外的、极其短暂的“闪烁”！这次闪烁只持续了不到零点五秒，能量波动也微弱到几乎可以忽略不计。
但对于一个全神贯注潜伏、依赖环境能量稳定来进行隐匿和感知的幽影刺客来说，这无异于在他脚下突然点燃了一根火柴！
就在能量桥闪烁的瞬间，那个模糊的轮廓极其轻微地动了一下——这是本能反应，对脚下环境突变的瞬间警惕和感知调整。
而就在这电光火石般的刹那！
凯拉薇娅动了！
她的身影如同鬼魅般从朝圣之路出口闪出，并非扑向那个幽影刺客，而是扑向刺客侧上方一处没有任何依托的半空！同时，她手中的时缚之链如同拥有生命的毒蛇，激射而出，链刃末端的晶石亮起刺目的蓝光！
“时序锚点，固锁！”
链刃并非攻击肉体，而是精准地刺入了那片虚无的空气！下一刻，以链刃刺入点为中心，一小片区域的时空骤然凝固！仿佛一块无形的水晶被瞬间冻结！
而那个刚刚因本能反应而微调了姿态、尚未完全恢复完美隐匿状态的幽影刺客，他所在的阴影区域，恰好有一小部分——比如他探出阴影用于感知外界的半只手臂和肩膀——暴露在了这片被临时固锁的时空之外！
于是，诡异的一幕发生了。刺客的大部分身体依旧完美地隐藏在阴影中，但他的一只手臂和连接肩膀的部分，却因为所处时空被固锁而短暂地、极其突兀地“显现”了出来，失去了隐匿效果！
这显现只持续了不到一秒！但对于早有准备的埃尔莱和凯拉薇娅来说，已经足够！
几乎在手臂显现的同时，埃尔莱早已准备好的另一个小把戏生效了。他弹指射出一枚附着着微弱精神干扰能量的石子，精准地打在了那只显现的手臂护甲上！
“啪！”一声轻响。
声音不大，但在寂静的峡谷入口，以及对于那个正因自身隐匿出现“破绽”而心神剧震的刺客耳中，无异于惊雷！
刺客的注意力瞬间被这来自“自身破绽处”的异响和触感完全吸引！他下意识地就要低头查看，并准备立刻转移位置！
而就在他注意力被吸引、身体即将动作的这不足半秒的窗口期——
凯拉薇娅松开了时缚之链，那固锁的时空瞬间恢复。她本人则利用链刃回收的力道和自身卓越的机动性，如同融入了一道微风，以远超常规的速度，悄无声息地贴着峡谷边缘的阴影，滑入了群星回廊的复杂结构之中，没有引起任何能量涟漪和空气波动。
埃尔莱也在石子击中的瞬间，迅速撤去了对能量帷幕的干扰，同时自身完全收敛气息，紧紧贴在朝圣之路出口的内壁阴影里。
那只显现的手臂随着时空恢复而重新隐匿。下方的能量桥梁也恢复了正常时序。仿佛刚才的一切都只是幻觉。
那个幽影刺客惊疑不定地在自己手臂被击中的位置摸了摸，护甲完好无损，只有一丝极其微弱的、几乎无法感知的异种能量残留，很快消散。他仔细感知四周，能量稳定，没有任何异常动静，刚才脚下的能量桥闪烁和手臂的异响……难道是时空乱流造成的偶发性干扰？
他潜伏的位置本身并没有暴露，刚才的“破绽”持续时间极短，而且对方如果有能力攻击，为何只是用石子干扰？这不符合逻辑。最终，他将这归咎于回声废都恶劣环境下的又一次虚惊，重新收敛心神，继续执行他的监视任务，并未发出警报。
朝圣之路出口内，埃尔莱缓缓松了口气，背后惊出一层冷汗。成功了。利用环境、时序、以及对手的心理，制造了一个完美的盲点。
几分钟后，凯拉薇娅的通讯符文传来一道预设好的、代表“安全，已潜入”的简短加密信号。
埃尔莱不再犹豫，确认外部哨兵的注意力已经重新分散后，他沿着凯拉薇娅潜入的路径，同样借助阴影和环境掩护，悄无声息地滑入了群星回廊那由无数悬浮平台和能量桥构成的巨大迷宫之中。
真正的冒险，现在才开始。
群星回廊的内部，比从外界看起来更加宏伟，也更加诡异。无数大小不一、形状各异的破碎平台悬浮在无垠的虚空中，平台上残留着古老建筑的断壁残垣，风格奇诡，不属于任何已知文明。连接平台的能量桥梁色彩斑斓，却并不稳定，时而凝实，时而透明，甚至偶尔会短暂消失，将鲁莽的闯入者抛入下方无尽的、翻滚着时空乱流的深渊。
空气中弥漫着更强的能量压力，那些来自不同时间段的噪音碎片在这里变得更加清晰，有时甚至能听到某个平台上回荡着早已逝去的古老对话，或者看到某个能量桥梁上闪过未来某个战斗场面的幻影。
埃尔莱和凯拉薇娅在一处相对隐蔽的、半埋藏在巨大晶体簇后的平台残骸上汇合。两人都没有说话，只是用眼神交流了一下，确认状态。
凯拉薇娅指了指回廊的更深处，那里能量的色彩更加浓郁，混乱感也更强烈，隐约可见一个由无数巨大、光滑的黑色石柱环绕形成的圆形区域，石柱顶端悬浮着如同星云般旋转的能量团。
“核心区，‘寂静中枢’。”她用几乎听不见的气声说道，“那里的时空乱流最强，但也最‘干净’，干扰源很少。如果马格努斯要进行精密的实验，那里是最理想的地点。”
埃尔莱点头表示同意。他也感受到了那个方向传来的、一种奇特的“秩序中的混乱”感。
他们开始利用悬浮平台和能量桥，小心翼翼地向寂静中枢靠近。过程极其考验耐心和技巧。他们必须避开那些明显不稳定的能量桥，计算好桥梁显现和消失的时序，还要时刻警惕可能存在的莫比乌斯巡逻队，以及时空乱流中自然诞生的、如同能量水母般漂浮的“时之蜉蝣”和更具攻击性的“空裂猎犬”。
有几次，他们险些与小型巡逻队遭遇，都凭借凯拉薇娅的提前预警和埃尔莱对环境的快速解读，利用平台移动或短暂制造小范围时空幻象躲了过去。
越是靠近寂静中枢，周围的警戒似乎反而变得稀疏起来，但那种无形的压力却越来越大。仿佛暴风雨前的宁静。
终于，他们抵达了黑色石柱环绕区域的边缘。躲在一根巨大的石柱阴影后，他们窥见了内部的景象。
寂静中枢内部并非完全“寂静”。中心是一个凹陷的、如同祭坛般的圆形广场，广场地面由一种暗紫色的、仿佛活体金属般的物质构成，上面流淌着如同血管般的金色能量纹路。广场上空，悬浮着一个巨大的、不断扭曲变化的复杂几何体，它由纯粹的幽蓝色能量构成，内部仿佛有亿万星辰生灭——那或许就是“神谕之种”的某种形态？
而围绕着这个能量几何体，广场周围树立着十二个造型奇异的金属立柱，立柱顶端投射出淡绿色的光束，连接着能量几何体，似乎在对其进行某种约束或供能。
更令人心惊的是，在广场的边缘，整齐地排列着数十个如同冰棺般的透明维生舱！舱体内浸泡在淡蓝色的液体中，隐约可见一个个沉睡的人形轮廓！通过舱体表面的数据显示屏，可以看到复杂的脑波活动图谱正在剧烈地波动着！
实验体！这些都是马格努斯的实验体！
埃尔莱的心脏几乎要跳出胸腔，他的目光疯狂地扫过那些维生舱，试图找到那个熟悉的面容——莉娜！莉娜是否在其中？
就在他的目光掠过靠近中心的一个维生舱时，他的呼吸骤然停止！
那个侧影……虽然隔着舱体和液体有些模糊，但那头发的轮廓，脸颊的线条……是莉娜！真的是她！
一股混杂着狂怒、心痛和终于找到目标的激动情绪冲上他的头顶，让他几乎要不顾一切地冲出去。
但凯拉薇娅死死按住了他的肩膀，力量大得惊人。她的眼神严厉，示意他看向祭坛广场的另一侧。
那里，不知何时，出现了一个身影。
他穿着一身简约而流线型的黑色护甲，没有过多的装饰，却散发着令人窒息的压迫感。他站在那里，仿佛是整个寂静中枢的核心，所有的能量流动，所有的光线，都隐隐以他为中心。他仰头看着空中那不断扭曲的“神谕之种”，眼神专注，带着一种近乎虔诚的狂热。
莫比乌斯。马格努斯·克罗尔在《星律》中的化身。
他似乎并未察觉到埃尔莱和凯拉薇娅的潜入，只是沉浸在自己的思绪中。他抬起手，凌空轻轻一点。
随着他的动作，连接着“神谕之种”的十二根金属立柱其中一根，其顶端的淡绿色光束骤然加强！与此同时，下方对应的一个维生舱内，那个实验体的脑波图谱瞬间变得狂暴而混乱，显示屏上的数据疯狂跳动，最终，代表生命体征的几条曲线猛地跌落到谷底，变成了刺眼的红色直线！
实验体死亡。他的意识，或者说脑波，被“神谕之种”彻底吞噬或同化了。
马格努斯似乎对此毫无波澜，只是微微蹙眉，像是在记录数据，低声自语，声音通过某种扩音装置，隐隐约约地传到埃尔莱和凯拉薇娅的耳中：
“……抗性依旧过高……星律的‘共鸣频率’需要更精确的校准……古老的‘契约’之力在排斥外来意识的强行注入……必须找到那个‘钥匙’，那个能完全调和现实与虚界波动的‘原生载体’……”
他的话语断断续续，夹杂着大量技术术语和晦涩概念，但核心意思却让埃尔莱遍体生寒。马格努斯不仅在利用活人意识进行实验，他还在寻找一个特殊的“钥匙”，以期更好地完成他那可怕的计划！
就在这时，马格努斯的目光，似乎无意地，扫过了埃尔莱和凯拉薇娅藏身的那根石柱方向！
两人瞬间屏住呼吸，将自身存在感降至最低。
马格努斯的视线并没有停留，很快又回到了“神谕之种”上。但他刚才那一眼，似乎带着某种洞悉一切的深意，让埃尔莱后背发凉。
他知道了？还是只是错觉？
不能再待下去了。他们已经找到了莉娜，确认了实验的存在，甚至听到了马格努斯的部分意图。继续停留，暴露的风险极大。
凯拉薇娅用眼神示意撤退。
埃尔莱死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，最后看了一眼那个承载着姐姐的维生舱，强行压下心中的万般情绪，点了点头。
两人如同来时一样，借助着石柱和平台的阴影，开始小心翼翼地原路撤离。
离开寂静中枢范围，重新进入相对复杂的群星回廊迷宫后，那种令人窒息的压迫感才稍稍减轻了一些，但两人心头的沉重却有增无减。
他们找到了真相的冰山一角，但这真相的残酷程度，远超想象。
在一个相对安全的、由几块交错悬浮巨石形成的天然隐蔽所暂作休整时，埃尔莱靠在冰冷的石壁上，闭上眼，莉娜躺在维生舱里的画面和马格努斯冷漠地“处理”掉一个实验体的场景，在他脑海中交替闪现。
“我们必须救她出来。”他睁开眼，声音沙哑而坚定，“无论用什么方法。”
“硬闯是自杀。”凯拉薇娅冷静地陈述事实，“寂静中枢的防御力量，加上马格努斯本人，我们毫无胜算。”
“我知道。”埃尔莱深吸一口气，“所以我们需要计划。需要力量。需要……了解他所谓的‘星律共鸣’，‘古老契约’和那个‘钥匙’到底是什么。”他想起了马格努斯的话语。
“星语者艾玟。”凯拉薇娅再次提到了这个名字，“她是目前最有可能解答这些谜题的存在。我们必须找到她。”
就在这时，埃尔莱的通讯符文突然轻微震动了一下，收到了一条新的文字信息，来自沃克斯。
“老埃，紧急补充。我冒险深挖了马格努斯现实中的几个秘密研究项目的资金流向和物资采购清单，发现一个高度可疑的代号——‘珀耳塞福涅之醒’（The Awakeng of Persephone）。项目关联的加密数据库我暂时无法破解，但这个代号本身……珀耳塞福涅，希腊神话中冥王哈迪斯的妻子，每年一半时间在冥界，一半时间在人间。象征意义很明显了，关于意识在‘生死’、‘虚实’之间的转换。另外，采购清单里有大量用于维持深度昏迷患者生命体征的尖端医疗设备，数量……远超正常科研需求。小心。”
珀耳塞福涅之醒……
埃尔莱将这条信息共享给凯拉薇娅。
两人看着这个充满隐喻的代号，再结合刚刚在寂静中枢的所见所闻，一股更深的寒意沿着脊椎爬升。
马格努斯的计划，远比他们想象的更加庞大，更加系统化。他不仅仅是在进行危险的实验，他很可能在策划一场真正意义上的、将大量人类意识强行“挽留”或“转换”到某个领域的行动。
而莉娜，和其他实验体一样，都是这场可怕仪式的祭品，或者说……组成部分。
“去找艾玟。”埃尔莱的声音带着一种疲惫，但更多的是不容置疑的决心，“立刻。我们必须知道，我们到底在面对什么。以及……如何才能打破这个‘冥界’的囚笼。”
凯拉薇娅点了点头。她看向群星回廊之外，那无尽混乱的虚空，眼神同样坚定。
线索已经串联，真相露出獠牙。他们的道路，注定充满荆棘与危险，但已经没有回头路可走。
两人稍作休整，便再次动身，离开了回声废都这片是非之地，朝着下一个可能藏有关键答案的目的地——星语者艾玟最常被玩家目击出现的、那个被称为“命运之环”的古老观测台——潜行而去。
未来的阴影如同浓雾般笼罩下来，但他们手中的线索，是唯一能劈开迷雾的利刃。