第1章 序曲 － 回声（2/2）

埃尔莱走近，仔细拂去基座上的积尘。果然，露出了置草图，线条古朴，某些节点的符号与他研究过的某些古代文明（不仅仅是苏美尔，还有古印度、玛雅）的天文或祭祀符号有着惊人的神似。而在图案的核心，是一个清晰的、带有断裂痕迹的环形标记。

与他下午在图书馆看到的那枚泥板符号，几乎一模一样。

心脏猛地一跳。猜测被证实了一部分。这绝非巧合。《星律》的底层构建，必然与某些失落的古老知识有着千丝万缕的联系。他立刻拿出记录卷轴，开始详细拓印基座上的整个图案，并调动“洞察者”的技能“符号解析”，试图激活或解读其中可能隐藏的信息。

技能的光辉在他指尖流转，渗入石刻。基座上的图案逐一亮起微弱的蓝光，但到了中心那个断裂的环形标记时，光芒停滞了，无法贯通。

“系统提示：检测到关键信息缺失。解析度37%。部分信息已记录。”

果然有隐藏机制。埃尔莱皱眉，思索着可能缺失的“关键信息”是什么。是特定的道具？某个时间点的天象？还是……需要特殊的触发条件？

就在这时，一阵极其轻微、几乎与环境融为一体的脚步声从他侧后方的阴影中传来。不是怪物刷新时自带的能量波动，而是刻意收敛的、属于玩家的脚步声。

埃尔莱瞬间警觉，但没有立刻转身暴露敌意。他保持着研究基座的姿态，眼角的余光却锁定了声音来源的方向，同时“环境感知”技能提升到最高。他能“听”到空气中微弱的能量流动被扰乱，能“感觉”到那个方向传来一丝若有若无的、带着审视意味的视线。

对方没有立刻发动攻击，似乎在观察。

他缓缓直起身，依旧背对着那个方向，用平静的语调开口，声音在空旷的遗迹中显得格外清晰：“这里的尘埃记录了很久的寂静，朋友。何必打破它？”

阴影中沉默了片刻。随后，一个身影缓缓走了出来。

首先映入埃尔莱眼帘的，是一双包裹在暗色金属战靴中的长腿，步伐稳定而富有弹性。接着是修长挺拔的身躯，覆盖着哑光处理的深蓝近黑皮甲，甲胄上镌刻着不易察觉的、如同电路板又似星辰轨迹般的银色纹路。最引人注目的是她垂在身侧的手中把玩着的武器——并非刀剑，而是一对结构精巧、由无数细小结链环扣而成的金属长鞭，鞭身偶尔流过一丝银白色的能量微光，周围的空气都因此产生细微的折射，仿佛时空被其轻微扰动。

凯拉薇娅。

她的面容大部分被同样风格的半覆式头盔遮挡，只露出线条优美的下颌和一双冷静得近乎淡漠的紫色眼眸。那目光正落在埃尔莱身上，带着审视，以及一丝不易察觉的……兴趣？

“逻各斯。”她叫出了他的游戏ID，声音清冷，不带多余感情，“那个很少出现在等级榜前列，但名字偶尔会出现在某些高难度解谜事件首通名单里的‘洞察者’。”

埃尔莱心中微凛。对方显然调查过他。他转过身，正面面对这位知名的强者，兜帽下的脸孔保持平静：“能被‘链缚时影’记住名字，不知是荣幸还是麻烦。”

凯拉薇娅的称号“链缚时影”，源于她那对独特的链式武器和操控时空干扰场的能力。

“那取决于你在这里做什么。”凯拉薇娅走近几步，目光扫过埃尔莱刚刚正在研究的基座，在那散发着微光的图案上停留了一瞬，“以及，你对‘核心终端’知道多少。”

果然是为了这个。埃尔莱没有直接回答，而是反问：“‘永恒回响’最近也在疯狂寻找关于它的线索。你和他们目标一致？”

他刻意提到这个公会，带着试探。

凯拉薇娅的嘴角几不可察地向下弯了一下，像是听到了什么不屑的事情。“莫比乌斯和他的追随者？”她语气里带着明显的疏离，“他们的目标是建立地上的神国，将这里的规则强加于现实。而我……”她顿了顿，目光重新聚焦在埃尔莱身上，锐利如刀，“我只想知道这个世界的‘源代码’里到底写了什么，是谁写的，以及它是否……安全。”

安全。这个词让埃尔莱的心跳漏了一拍。他想到了蕾。

“看来我们至少有一个共同的疑虑。”埃尔莱谨慎地说，“我对建立新秩序没兴趣。我在找……一个答案。关于某些玩家昏迷不醒的答案。”

凯拉薇娅凝视着他，似乎在判断他话语的真伪。片刻后，她微微颔首：“合理的动机。那么，合作一次如何？我提供武力保障和一些……特殊渠道的信息。你提供你的‘洞察力’和对这些古老符号的理解。”她指了指基座，“比如，你现在卡在了哪里？”

埃尔莱权衡着。与凯拉薇娅这样的高手合作，无疑能大大提高效率和安全性，但也意味着卷入更复杂的漩涡。但眼下，他似乎没有更好的选择。姐姐的时间……可能不多了。

“关键信息缺失。”他最终决定坦诚部分信息，指向基座中心的断裂环形符号，“这个符号无法激活，似乎需要特定的‘钥匙’。”

凯拉薇娅走近，蹲下身，伸出带着金属指套的手，轻轻拂过那个符号。她的指尖有微弱的银色能量闪烁，与基座的蓝光接触，发出细小的噼啪声。

“不是物理钥匙。”她判断道，“更像是一种……认证协议。或者，一段特定的‘频率’。”她站起身，“我知道有个地方，或许能找到关于这种‘频率’的线索。一个叫‘薄暮海岸’的地方，据说‘星语者’刚刚在那里出现过。”

星语者艾玟。那个神秘莫测，给予的预言晦涩难懂，却又往往在事后被证明蕴含深意的NPC。

这似乎是目前唯一的线索。埃尔莱点了点头：“可以合作。”

没有握手，没有正式的契约，一个临时、互有所需的同盟就此达成。

两人一前一后，沉默地离开了观测台遗迹。凯拉薇娅走在前面，链鞭无声地缠绕回她的臂甲上，步履从容，仿佛一切尽在掌握。埃尔莱跟在稍后，保持着观察的距离，大脑飞速运转，分析着刚刚得到的信息，以及这位新盟友的可信度。

他们通过传送阵抵达了“薄暮海岸”。与回声之庭下层的压抑截然不同，这里是黄昏永驻之地。橙紫交织的天空低垂，仿佛触手可及，温暖的海浪轻柔地拍打着银白色的沙滩，带着咸腥气息的海风吹拂着发梢。巨大的、如同水晶珊瑚般的植物在浅海区摇曳生光。

海岸边已经聚集了一些玩家，围成一个松散的圈子。圈子中央，站着一个身影。

那是一位身着仿佛由星光和暮霭织成的长袍的女性NPC，长发如月光般流淌至腰际，面容模糊在一种柔和的光晕中，看不真切，只能感受到一种非人的、宁静而古老的气质。她就是星语者，艾玟。

她正在用空灵缥缈的语调，对周围的玩家说着什么：

“……当群星的倒影沉入镜海，迷失的旋律将在无声之弦上震颤……寻找那不曾存在的塔楼，它的基石由遗忘铸就……”

玩家们或认真记录，或皱眉思索，或低声抱怨“又是这种听不懂的话”。

埃尔莱和凯拉薇娅站在人群外围。埃尔莱凝神听着，试图从这些破碎的意象中找出逻辑线索。“镜海”可能指某个特定的地图区域，“无声之弦”或许是某种能量节点或任务道具，“不曾存在的塔楼”……这更像是一个哲学悖论。

凯拉薇娅则显得没什么耐心，她抱着手臂，目光扫视着周围的环境，似乎在评估潜在的风险。

就在这时，星语者艾玟似乎结束了她的公开“布道”，身影开始逐渐变得透明，准备如同往常一样消失。围观的玩家们见状，也纷纷散去，或失望，或继续讨论。

埃尔莱有些失望，看来这次得不到更具体的信息了。

然而，就在艾玟的身影即将完全消散的瞬间，她那双仿佛蕴藏着星河流转的眼眸，穿透了逐渐稀薄的光晕，毫无预兆地，精准地落在了站在人群边缘、并不起眼的埃尔莱身上。

那一刻，埃尔莱感到一种难以言喻的注视，并非系统的扫描，更像是一种……拥有独立意识的观察。

然后，他清晰地“听”到了一个声音，不是通过空气振动传入耳膜，而是直接响彻在他的意识深处，轻柔，却带着不容置疑的穿透力。那声音说出了几个字，几个绝不应该从一个游戏NPC口中说出的字：

“月光穿过铃铛时，影子会歌唱。”

埃尔莱的呼吸骤然停止，全身的血液仿佛瞬间冻结。

这句话……

这句话是他和姐姐蕾小时候，在老家阁楼上玩探险游戏时，一起编造的、只属于他们两个人的密语！是连接着他们共享的、真实的、绝无可能被数据复制的童年记忆的锚点！

艾玟……一个《星律》世界的NPC……怎么会知道？！

巨大的震惊如同海啸般冲击着他的理智。他僵在原地，眼睁睁看着艾玟的身影彻底消散在暮色之中，仿佛从未出现过。

周围的玩家依旧喧嚣，海浪依旧拍打着沙滩，凯拉薇娅似乎察觉到了他的异常，投来询问的目光。

但埃尔莱的世界，在这一刻，万籁俱寂。

只有那句来自虚空的密语，在他脑海里疯狂回荡，撞击着他对这个虚拟世界的所有认知基础。

月光穿过铃铛时，影子会歌唱。

这不是程序。

这绝对不是简单的程序。