第52章 理智的壁垒（1/2）
埃尔莱坚持认为，凯拉薇娅对莫比乌斯的正面进攻计划无异于集体自杀。
他秘密联络星语者艾玟，试图从古代符号中找到另一种可能。
当凯拉薇娅的突袭队陷入绝境时，埃尔莱启动了他发现的“数据残响”中隐藏的机制——一个足以暂时冻结整个战场的古老协议。
莫比乌斯在震惊中第一次后退，而凯拉薇娅看着埃尔莱的眼神复杂难辨。
会议室里悬浮的全息星图，正以冷酷的精度模拟着“永恒回响”公会核心要塞——“永滞螺旋”的防御结构。能量流如同剧毒的神经脉络，密密麻麻地布满了那座悬浮于数据虚空中的钢铁造物。攻击矢量标记为猩红色的箭头，一次次撞上那铜墙铁壁般的能量护盾，旋即湮灭，像投入熔炉的飞蛾。
凯拉薇娅站在星图前，身姿挺拔如标枪。她的声音，透过那副遮住她现实面容、只留下冷冽线条和微光眼眸的游戏面甲传出来，敲打着每一个与会者的神经。
“……正面强攻的窗口期，计算结果是三秒。‘虚空编织者’小队负责在Z-7扇区制造时空涟漪，吸引其主炮阵列的预判射击。同时，‘破城槌’主力将利用这短暂的三秒，沿着我标记的这条裂隙突入。”她的链刃武器“时之沙”的虚影在她指尖缠绕，随着她的语调解说着残酷的舞蹈，“我们的目标只有一个：在莫比乌斯启动‘世界覆写’协议前，瘫痪其核心能源矩阵。不惜代价。”
“代价”这个词，像一块冰，坠入埃尔莱·索恩的胃里。他坐在长桌的末端，手指无意识地在光滑的桌面上划过一个古老的符号——一个无限延伸的“8”，莫比乌斯环的象征，也是他在无数“数据残响”中反复遭遇的悖论印记。他的游戏ID“逻各斯”在与会者名单上静静闪烁，与周围那些充斥着力量与元素意象的名字格格不入。
他能感觉到空气中弥漫的躁动。一种被逼到绝境后的狂热，一种对最终决战、对以血还血的渴望。铁砧，那个总是扛着巨盾，笑声能震落灰尘的壮汉，在上一次与“永恒回响”的冲突中，为了给他们争取撤退的零点几秒，主动切断了自身的逃生协议，意识被狂暴的数据流彻底冲垮，至今仍躺在现实世界的维生舱里，脑电波平坦得如同死水。
复仇的火焰在燃烧，几乎要吞噬掉最后一丝理性。
“我们需要的是答案，不是另一场战争。”
埃尔莱的声音不高，却像一把冰冷的匕首，切断了凯拉薇娅话语余温，也切断了会议室里正在升温的决死气氛。所有的目光，包括凯拉薇娅那透过面甲射来的、带着实质般压力的视线，都聚焦到他身上。
他站起身，没有看凯拉薇娅，而是指向那全息星图。“永滞螺旋”的防御模型在他指尖放大，能量流动的细节纤毫毕现。
“看这里，还有这里。能量节点的共振频率，与我们在第七界域‘缄默图书馆’发现的那些古代符号，存在百分之九十以上的吻合度。莫比乌斯不是凭空建造了这东西，他是在利用，或者说，篡改了这个世界的底层规则。”
他调出自己研究界面的数据流，几段扭曲的、仿佛由星光和尘埃构成的符号悬浮在空中，与“永滞螺旋”的能量脉络并置。一种令人不安的相似性浮现出来。
“铁砧牺牲自己，是为了让我们活下去，是为了让我们找到真相。而不是为了让我们把他的牺牲当作燃料，投入另一场毫无胜算的冲锋。”埃尔莱的目光终于转向凯拉薇娅，他试图穿透那冰冷的面甲，看到后面属于塞拉菲娜·罗斯的灵魂，“凯拉，这是自杀。情绪化的自杀。莫比乌斯的实力，我们对他的了解可能连冰山一角都算不上。他掌握的力量……已经超出了常规战斗的范畴。”
凯拉薇娅的面甲没有任何表情变化，但她的声音更冷了，像星际真空：“所以你的建议是什么，逻各斯？继续躲在安全的角落里，解读你的古老符号，等待莫比乌斯完成他的‘新世界’拼图？铁砧的昏迷，还有之前所有被他们‘清零’的玩家，他们的数据残骸还在虚空里飘荡！我们没有时间了！”
“正因为没有时间，才不能浪费在错误的道路上！”埃尔莱的声音也提高了，他很少如此激动，“正面进攻，我们所有人加起来，能换掉他几个外围节点？然后呢？让‘永恒回响’把我们最后的有生力量碾碎？我们需要的是理解，理解他力量的来源，理解这个《星律》世界的本质！答案就藏在那些‘数据残响’里，藏在艾玟那些晦涩的预言里！那才是真正的武器！”
“‘星语者艾玟’？”凯拉薇娅的语气里带上了一丝毫不掩饰的嘲讽，“那个神出鬼没，说话像谜语的NPC？埃尔莱，你把自己和所有人的希望，寄托在一串可能是程序随机生成的代码上？”
“她不一样！”埃尔莱争辩道，“你和我都见过，她能在不同序列界域保持连贯的记忆！她提到过‘世界之外的阴影’，提到过‘律法的裂痕’！这些和莫比乌斯追求打破现实与虚拟边界的行为，难道没有关联吗？”
“关联？我需要的是能切断敌人能源管线的战术，是能摧毁他护盾发生器的坐标！不是哲学思辨和神话故事！”凯拉薇娅猛地一挥手，链刃“时之沙”的虚影在空中发出尖锐的嗡鸣，“现实点，埃尔莱。这是战争，不是你的历史论文答辩。”
“盲目赴死就是最大的不现实！”埃尔莱感到一阵无力，他们仿佛在用两种截然不同的语言对话，“凯拉，信任我一次。再给我一点时间，我一定能找到……”
“我们最缺的就是时间！”凯拉薇娅打断他，她的声音斩钉截铁，带着最终决策者的不容置疑，“计划已定。七十二小时后，‘破晓’行动开始。愿意为生存而战的人，跟我来。”
她转身，金属靴跟敲击在光洁的地面上，发出清脆而孤绝的回响。大部分与会者，脸上带着或激动、或决然、或迷茫的神情，沉默地跟上了她的脚步。会议室迅速空荡下来，只剩下埃尔莱一个人，站在原地，看着全息星图上那依旧固若金汤的“永滞螺旋”，以及那几条注定通往毁灭的攻击路径。
初次公开的对立，像一道无形的裂痕，在他和凯拉薇娅之间，也在整个抵抗阵营中蔓延开来。会议不欢而散，留下的只有压抑和分裂的空气。
现实世界，埃尔莱的公寓。
他摘下轻便的神经接入头盔，揉了揉因长时间保持专注而刺痛的太阳穴。窗外，城市的霓虹灯一如既往地闪烁着，勾勒出冰冷而陌生的轮廓。姐姐艾莉森安静地躺在隔壁房间的维生舱里，生命体征平稳，意识却沉在《星律》游戏早期一次莫名事故造成的深度昏迷中，如同迷失在数据海洋深处的孤舟。寻找唤醒她的方法，是他最初进入这个游戏，并化名“逻各斯”追寻古代符号秘密的最大动力。
而现在，这个游戏本身，却可能成为埋葬更多人的坟墓。
他打开个人终端，调出加密通讯频道。一个玩世不恭的虚拟头像跳了出来——戴着护目镜，嘴里叼着能量棒，背景是不断滚动的数据流和拆解到一半的硬件设备。
“嘿，历史学家。听说你和我们的战术女王闹掰了？”沃克斯（现实中的尤里·“林”·陈）的声音带着惯有的调侃，但埃尔莱能听出那底下的一丝关切，“会议记录我可都‘旁听’了。啧啧，场面火爆啊。”
“她听不进去，沃克斯。”埃尔莱叹了口气，身体陷进柔软的座椅，“她已经被复仇和紧迫感冲昏了头脑。”
“嗯哼，塞拉菲娜·罗斯小姐以前是干安全顾问的，习惯性地认为所有威胁都能用精准的定点清除来解决。”沃克斯嚼着能量棒，含糊不清地说，“不过这次，我得说，她的‘定点’可能选在了一块铁板上。我尝试用非官方手段扫描过‘永滞螺旋’的外围，好家伙，那防火墙和认知干扰层厚得能闷死一个舰队。强行突入？成功率低于百分之五，这还得算上运气爆棚。”
“我需要你的帮助，沃克斯。”埃尔莱坐直身体，“凯拉那边我阻止不了，但我必须找到另一条路。我需要定位‘星语者艾玟’。”
通讯那头沉默了几秒，只剩下能量棒被咀嚼的细微声响。“艾玟？那个坐标永远在漂移的谜语人？老兄，这可比黑进‘永恒回响’的后勤数据库难多了。那女人……如果她真是女人的话，根本不像是一段固定代码，更像是个……幽灵协议。”
“我知道。但她是关键。我最近整合了所有已知的‘数据残响’记录，发现艾玟出现的地点，虽然看似随机，但都与某些特定的‘现实稳定性读数’波动有关。尤其是在‘缄默图书馆’事件后，这种关联性更强了。”埃尔莱将一组复杂的数据模型发送过去，“这是分析结果。我需要你利用你的那些‘小玩意儿’，在整个游戏矩阵里追踪这种独特的波动模式。”
沃克斯吹了声口哨：“哇哦，历史学家开始玩起高能物理了？现实稳定性读数？你小子到底在那些故纸堆里挖出了什么？”
“我不知道，沃克斯。”埃尔莱的声音带着困惑与一丝敬畏，“但我感觉……我们触碰到的，可能不仅仅是游戏代码。那些符号，那些残响，艾玟的话……它们指向的，可能是某种……更底层的东西。”
“……听起来可真够玄的。”沃克斯嘟囔着，但埃尔莱听到终端那头传来急促的键盘敲击声，显然这位技术天才已经被勾起了兴趣，“好吧，看在你姐姐和可能存在的、能让我名留青史的超级BUG份上，我试试。不过别抱太大希望，追踪一个幽灵需要时间，而我们的铁腕女王只给了七十二小时。”
“尽力就好。”埃尔莱关闭通讯，深吸了一口气。时间，确实是他们最奢侈的东西。
他重新戴好接入头盔，意识沉入《星律》的世界。
登录地点是他位于主城“悬空阶”边缘的个人研究室。这里堆满了各种古籍的数字化副本、他亲手拓印的古代符号石板，以及记录“数据残响”的能量水晶。空气中弥漫着旧纸张和臭氧混合的奇特气味。
他没有浪费时间，立刻投入到对现有资料的重新梳理中。那些扭曲的符号在他眼中活了过来，如同拥有生命的触须，延伸向不可知的知识深渊。铁砧昏迷前最后传回的一段模糊影像，被他反复播放——画面剧烈晃动，巨大的能量爆闪中，一个扭曲的、不同于任何已知《星律》体系的符文在“永恒回响”精英成员的能量核心上一闪而过。那个符文，与他之前在某个极其古老的“数据残响”中看到的、标识着“禁忌协议：心智剥离”的标记，惊人地相似。
莫比乌斯，马格努斯·克罗尔，他到底想干什么？仅仅是在游戏中称霸？还是如他公开宣称的那样，要打破虚拟与现实的壁垒？如果真是后者，他所依仗的，究竟是什么力量？《星律》这个游戏，又隐藏着怎样的秘密？
疑问如同荆棘，缠绕着他的思绪。
四十八小时在高度紧张中流逝。
沃克斯那边进展缓慢，艾玟的踪迹如同狡猾的电子鱼，在数据的海洋中一闪即逝，难以捕捉。凯拉薇娅的备战则进行得如火如荼，整个抵抗阵营的气氛如同拉满的弓弦。埃尔莱尝试过再次联系凯拉薇娅，但得到的只有冰冷的自动回复：“行动准备中，勿扰。”
孤立感像潮水般涌来。他站在研究室的窗前，望着下方川流不息的玩家和NPC，一种荒谬的疏离感攫住了他。所有人都行走在通往既定命运的路上，只有他，试图去撬动那看似不可动摇的轨道。
就在距离“破晓”行动仅剩不到十二小时的时候，他的个人通讯器发出了一个独特的、优先级极高的提示音——不是沃克斯，也不是抵抗阵营的任何一个人。那是一个他设置好的，专门用于接收特定“数据残响”频率的警报。
他立刻激活接收装置。一段极其微弱、干扰严重的残响信息流涌入他的意识。画面破碎，声音扭曲，但他清晰地捕捉到了几个关键帧：一片荒芜的、遍布着巨大晶体残骸的界域——“殒星之渊”；一个熟悉的、披着星光编织斗篷的窈窕身影；以及一句断断续续、却如同惊雷般在他脑海中炸开的话语：
“……环带……即将闭合……寻找……最初的协议……于寂静中……聆听律法的……心跳……”
是艾玟！而且，她提到了“最初的协议”！这个词组，在他之前破译的一份关于“世界架构师”的残破记录中出现过，指向一个传说中在《星律》世界创建之初就被封存的、拥有极高权限的底层指令集！
几乎在接收到这段信息的同时，沃克斯的紧急通讯强行接了进来，他的声音失去了往日的玩世不恭，带着罕见的急促和震惊：
“埃尔莱！我捕捉到艾玟的信号了！强得异常！就在‘殒星之渊’！但……他妈的‘永恒回响’的人也去了！一支精英小队，带队的是‘寂静修女’！他们好像……知道她会出现在那里！”
艾玟有危险！而且，“永恒回响”的目标显然也是她！他们想从她那里得到什么？还是想阻止她向像他这样的人透露信息？
没有时间犹豫了。埃尔莱瞬间做出了决定。他抓起桌上一枚刻画着复杂空间坐标的符文石——这是他之前任务获得的稀有物品“定向折跃符印”，能进行一次超远距离的精准传送，但使用后需要极长的冷却时间。
他必须去“殒星之渊”，必须赶在“永恒回响”之前找到艾玟！
光芒闪过，研究室空无一人。
“殒星之渊”名副其实。巨大的、色彩斑斓的晶体碎块如同山脉般绵延，空气中弥漫着惰性能量粒子，吸音效果极佳，使得整个世界陷入一种死寂。扭曲的空间现象随处可见，偶尔有破碎的星辰影像在虚空中一闪而过。
埃尔莱出现在一块巨大的紫色晶体顶端，立刻伏低身体，启动了他的侦察技能——“逻辑脉络视觉”。在他的视界中，世界的表象褪去，能量流动、空间结构、甚至残留的信息轨迹都以清晰的线条和色彩呈现出来。
他很快锁定了目标。大约两公里外，一道纯净的、不同于任何游戏内能量的银色光柱若隐若现，那无疑是艾玟的特征。而在通往那片区域的几个关键节点上，数个带着浓烈“永恒回响”公会印记、散发着冰冷杀意的能量信号正在快速移动、包抄。其中一股信号异常晦涩、宁静，却带着令人心悸的压迫感，正是“寂静修女”，莫比乌斯手下最令人畏惧的刺客之一。
埃尔莱深吸一口气，强迫自己冷静下来。硬拼是死路一条。他必须利用地形和对“逻辑脉络”的理解，绕开拦截。
他在巨大的晶体碎块间跳跃、穿梭，如同一个幽灵。他精确地计算着空间扭曲的间隙，避开能量乱流，甚至利用一次小范围的空间折叠，瞬间越过了两名“永恒回响”哨兵的警戒范围。他的心跳如擂鼓，汗水浸湿了额发，但大脑却异常清醒，飞速处理着视界中反馈的海量信息。
终于，他抵达了那片区域。在一处由无数白色晶体簇拥形成的天然环廊中心，星语者艾玟静静站立着。她依旧披着那身仿佛由夜空和星辰织就的斗篷，容颜模糊在柔和的光晕中。她似乎对逼近的危险毫无察觉，只是仰望着“殒星之渊”那永远处于黄昏状态的、破碎的天空。
埃尔莱从藏身的晶体后冲出，低喝道：“艾玟！快离开这里！‘永恒回响’的人来了！”
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