第419章 可汗首级与帝国除夕（2/2）

第二个骑兵马上补上，一枪扎在他腿上。

合不勒单膝跪地，刀还没松。

塔塔尔头领终于靠近，开口：“合不勒，你早该死。”

合不勒抬头看他，吐出一口血：“你也活不久。”

塔塔尔头领没再说话，一刀砍下去。

合不勒倒地。

战场很快安静。

塔塔尔头领下令：“验人！取首！”

手下把头颅割下，装进盐袋，再放进木匣。

头领又下令：“追俺巴孩，不必拼。把他们往北赶。”

塔塔尔不想和残部死磕，他们只要这个首级。

因为这个首级，能换盐，能换茶，能换铁锅。

两天后，云州北边关。

塔塔尔使团到了。

吴玠没出城，让赵哲在关下接。

塔塔尔头领把木匣放在案上：“按约，首级给你们。盐和茶。”

赵哲没急着开匣，先问：“俺巴孩呢？”

“跑了。带几百人往北。”

“你们没追？”

“追了，路远，雪深。”

赵哲点点头：“开匣。”

军中验首官上前，掀开盐布，查眉骨、牙印、旧伤。

他对赵哲低声回：“是合不勒。肩上还有重弩伤。”

赵哲这才按约交货。

粗盐三十车，茶砖十车，布匹五车。

塔塔尔头领看见货，脸色松了。

他又问一句：“大宋还要谁的头？”

赵哲回得平：“先把你的人管住。越线就杀。”

塔塔尔头领笑了笑，没再说话，带队走了。

吴玠拿到验首文书后，立刻发三封急报。

第一封给幽州岳飞，报“敌主已死，残部北遁”。

第二封给汴梁枢密院，报“合不勒首级已获，边线可稳”。

第三封给岳云，令“收兵，清剿残敌，不可深追”。

岳云收到军令时，还在北坡外抓散兵。

他看完后，把令牌递给赵承：“收队。”

赵承有点不甘：“少将军，俺也去再追一天，俺也去把俺巴孩抓回来。”

岳云摇头：“军令到了就停。俺巴孩跑不出草原。以后有的是机会。”

赵承抱拳：“是。”

岳云翻身上马，看向北面，没再多说。

十余日后，汴梁。

这天是岁除。

宫里从午后就开始忙。

王德亲自盯着殿前仪仗，还盯着礼部流程，怕出一点错。

赵桓午后在勤政殿看完最后一份军报，才起身去大庆殿。

殿里百官早到齐了。

李纲在前，张浚、陈规分列两侧。

礼官唱名后，群臣行礼。

赵桓抬手：“今日过年，免繁礼。先坐。”

酒过三巡，殿门外快步声起。

王德进殿，跪下：“陛下，云州急递到。吴都督献捷。”

赵桓放下酒杯：“呈上来。”

王德双手托着一个木盘，盘上盖黄绸。

他走到御前，低声道：“按陛下前旨，石灰封匣，未开过第二次。”

赵桓点头：“开。”

王德揭开黄绸，再开木匣。

殿内离得近的几名大臣看见了，都吸了口气。

匣中是合不勒首级，面色发灰，眼睛半睁，右肩箭伤痕还在。

赵桓看了几息，合上匣盖。

他没有发怒，也没有夸口，只说一句：“验过了？”

王德回：“验过三次。吴都督、验首官、枢密院复验，一致。”

赵桓嗯了一声，看向李纲：“北线军需，从明日起减三成，留七成常备。把省下来的粮转去黑土屯垦。”

李纲起身：“臣领旨。”

赵桓又看向张浚：“边贸令不改。盐铁仍禁。对塔塔尔按约给货，但限量。”

张浚抱拳：“臣领旨。”

再看陈规：“棉甲继续做。明年先配北线和西线，再配海军陆战。”

陈规起身：“臣领旨。”

三道令下完，赵桓才端起酒杯，起身面向群臣。

“今日这杯，不是庆一颗头。”

“是庆北线能安，百姓能安。”

“从靖康到今天，打了这么多年，咱们终于把草原这把火压下去了。”

“诸卿辛苦。将士辛苦。”

“这一杯，敬大宋。”

群臣起立，齐声回应：“敬大宋！”

满殿举杯。

王德站在阶下，看着这一幕，眼圈有点红。

他跟着赵桓一路走到今天，最清楚这条路怎么走过来的。

殿外烟火声一阵接一阵。

殿内乐声继续。

赵桓坐回御座，轻声对王德说：“把匣子送太庙存档。按战利礼，不示众，不游街。”

王德一愣：“陛下，不示众？”

“没必要。人都死了，威已经立了。”

“奴婢明白。”

赵桓看向殿中众臣，语气平稳：“明年开春，先做三件事。黑土屯垦、江南税改、海贸新约。打仗能赢，治国更要赢。”

李纲第一个出列：“臣等遵旨。”

群臣齐齐应声。

这场除夕宴，没有再提刀兵。

但所有人都知道，天下格局已经定了。

北方最大的敌手倒下了。

大宋从这一夜开始，真正进入了另一个阶段。