第429章 会试第一场（二）（2/2）

林焱把小纸包塞进嘴里。

那纸硬邦邦的，嚼起来又苦又涩，难吃得要命。但他不敢吐，只能使劲嚼，嚼烂了，咽下去。喉咙发紧，差点噎住，他硬生生咽下去，眼泪都呛出来了，呛得直咳嗽，又赶紧捂住嘴。

陈景然也照做了。他皱着眉，嚼了几下，咽下去，脸都白了，额头上冒出冷汗。

两个人都咽下去之后，长长地松了口气。

林焱的心还在跳，但比刚才稳多了。他擦了擦嘴角，感觉嘴里还有一股苦味，又苦又涩，像吃了黄连。

“走，”陈景然说，声音有点哑，“进去。”

林焱点点头，拎起考篮，跟着他往里走到排队的地方。

终于轮到林焱了，他偷偷看了陈景然一眼。陈景然脸上没什么表情，但眼神很专注，一直盯着前面的搜检。

他把考篮放上去。一个兵丁接过来，开始翻。

笔墨，看过了。砚台，敲了敲，听听是不是空的。干粮，掰开看，一块一块捏。水壶，倒出来闻，闻了又闻。连那包点心都被打开，一块一块捏过，确认里面没藏东西。

兵丁看了他一眼，说：“进去吧。”

林焱松了口气，手心有点出汗。

陈景然还在接受检查，林焱只能先进去。

穿过龙门，是一条长长的甬道。

甬道两边是高高的围墙，墙上每隔几步就挂着一盏灯笼。虽然是白天，但甬道里光线还是有点暗，阴森森的。脚步声在甬道里回荡，咚咚咚的，像敲在心上。

一排排号舍，整整齐齐的，像蜂巢一样。灰墙黑瓦，低矮逼仄，每个号舍只有一小扇门，门上有个小窗户，透进去一点光。号舍之间是一条条窄巷，宽不过三尺，两人并排走都挤。

林焱找到自己那一排，顺着往里走。巷子很深，两边都是号舍，门上贴着号码。他数着数，走到“地字十七号”，站住。

他深吸一口气，他推开门，那气味上头...

林焱把考篮放下，开始收拾。

他先从考篮里拿出块布，把桌凳擦了一遍。那木板黑漆漆的，不知被多少人用过，擦出来的水都是黑的。他又擦了擦墙，把墙角的蛛网扫了。

然后他拿出油布，挂在门口挡风。油布是桐油浸过，厚实，能挡风也能挡雨。他踮着脚，把油布上端的细绳绑在门框上方的横梁上。油布垂下来，正好能遮住门口，既能挡风，又能有点隐私。

接着他拿出炭火盆，开始生火。盆里有点旧炭，但已经烧尽了。他从考篮里拿出自己带的炭，一小块一小块的，都是王启年提前劈好的，每块都不超过二寸，符合规矩。

他把炭放进盆里，用火折子点着。火苗跳起来，暖意慢慢散开。他又加了几块炭，让火燃得旺一点。

号舍里渐渐暖和起来。

他把水壶放在炭火盆边上温着。水壶是陶的，褐色，不大。

他把笔墨砚台摆好。砚台放在右上角，旁边搁着块干净的白布，磨墨的时候垫手用。笔搁在笔山上，两支，一支备用。

干粮放在左边。一包烙饼，硬邦邦的，是刘婶昨天烙的；一包酱菜，用油纸包着，咸得要命；还有那包点心，桂花糕、绿豆糕，王启年特意让刘婶做的。