第426章 会试将至（一）（1/2）

三月的京城，天还冷着。

风刮在脸上，跟刀子似的，割得人肉疼。但阳光挺好，明晃晃地照下来，照得人睁不开眼。林焱站在贡院门口，抬头看着那座巍峨的建筑，心里说不出是什么滋味。

这就是会试的考场。

比金陵的贡院大多了，气派多了。正门是三个大门洞，中间那个最高最大，漆着朱红色，门上镶着铜钉，一颗一颗的，在阳光下闪闪发亮。门楣上挂着一块大匾，写着“贡院”两个字，金字，据说还是前朝某位状元写的。

两边是长长的围墙，青砖到顶，高得吓人。围墙每隔几步就有一个岗楼，里面站着兵丁，拿着长矛，一动不动，跟泥塑似的。

门口已经挤满了人。都是来提前看考场的举人，三三两两聚在一起，有的指指点点，有的低声议论，有的脸上带着紧张，有的故作镇定。天南地北的口音，混在一起，嗡嗡嗡的，像一大群蜜蜂在飞。

王启年站在林焱旁边，缩着脖子，东张西望。他今天穿了件厚棉袄，裹得跟个球似的，但还是冷得直跺脚。脚上那双棉靴是新做的，厚底，但踩在冻硬的地上，还是凉气往上钻。

“我的娘，”他说，嘴里哈出白气，“这地方，比咱们金陵的贡院还吓人。你看那墙，多高？掉进去怕是爬不出来。”

陈景然站在另一边，脸上没什么表情，但眼睛一直盯着那扇大门。他今天穿了件新的靛蓝棉袍，领口袖口都镶着毛边，是家里特意寄来的。他站得笔直，跟旁边那些缩着脖子的人不一样。

林焱看了他一眼，问：“想什么呢？”

陈景然说：“在想里面什么样。”

林焱说：“待会儿进去看看就知道了。”

不一会儿，大门开了。

几个穿着青袍的官员走出来，手里拿着名册，开始点名放人。今天是提前看考场，只让举人进去看看号舍位置，不是正式考试，所以检查没那么严。但还是要验明正身，拿着路引对着人看，怕有人混进去。

林焱他们跟着人流往里走。

穿过大门，是一条长长的甬道。甬道两边是高高的围墙，墙上每隔几步就挂着一盏灯笼。虽然是白天，但甬道里光线还是有点暗，阴森森的，让人心里发毛。

走了大概一炷香的工夫，眼前豁然开朗。

是一个大广场，铺着青砖，平平整整的，少说也有几十丈见方。广场正中央，立着一座三层高楼，飞檐斗拱，气势雄伟。楼顶挂着一块匾，写着“明远楼”三个大字，阳光下金光闪闪。

“那就是明远楼。”旁边有人小声说，“考官就站在那上面，能把整个考场都看得清清楚楚。你在号舍里干点什么，他都看得见。”

林焱抬头看了看，心里暗暗吃惊。那楼真高，三层，站在上面，确实能俯瞰全场。他想起山长说过，会试的时候，考官就坐在明远楼上，看着

绕过明远楼，后面就是号舍区。

一排排号舍，整整齐齐的，像蜂巢一样。灰墙黑瓦，低矮逼仄，每个号舍只有一小扇门，门上有个小窗户，透进去一点光。号舍之间是一条条窄巷，宽不过三尺，两人并排走都挤。

林焱找到自己那一排，顺着往里走。号舍门上贴着号码，他找到“地字十七号”，站住。

他推开门，往里看了看。

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