第258章 院试结束，等待放榜（1/2）

回到悦来客栈时，日头已经西斜。

跨进门槛的瞬间，林焱有种奇异的脱力感。不是身体上的，虽然腰背手腕依旧酸胀，而是一种精神上紧绷了数日的弦骤然松弛后，带来的虚空与恍惚。仿佛前一刻还在那森严逼仄的号舍里与笔墨鏖战，下一刻已置身于这烟火气十足的客店大堂，耳边是跑堂伙计嘹亮的招呼、茶碗碰撞的脆响，以及其他考生或高或低的议论。

空气中弥漫着饭菜香、汗味，还有一种更为复杂的、属于等待的气息。通过了复试的考生们，脸上大多带着劫后余生般的庆幸，却又掺杂着对最终结果更深的不安。三三两两聚在一处，声音时大时小。

“回房歇着吧，二少爷，方公子。”林忠的声音将林焱从短暂的失神中拉回。老仆脸上带着难以掩饰的关切，还有一丝如释重负，“热水饭菜都备好了，先好好缓缓神。”

秋月早已迎了上来，眼圈还是红的，此刻却满是心疼，忙不迭地去接林焱手里轻飘飘的考篮：“少爷累坏了吧？快上楼，泡个热水澡解乏，我熬了安神补气的汤……”

四人穿过略显嘈杂的大堂，往楼梯走去。经过一桌时，听到几个年纪稍长的考生正压低声音争论：

“……绝对是夹带了！搜检那般严，竟还能带进去小抄，藏在发簪里头！听说被搜出来时，脸都灰了，当场就被叉了出去，功名革除，还得枷号示众！”

“嘘……小声些！这种事，谁知道是真是假？或许是得罪了人，被……”

“我看未必空穴来风。你们没见着？那边下午闹腾了一阵，差役拖了个人出去……”

林焱脚步未停，眼观鼻鼻观心，心里却是一凛。舞弊？他想起自己经历的那般严苛到近乎羞辱的搜检，竟还有人能铤而走险，或者……真是被人做了手脚？王启年之前的提醒在脑中一闪而过。他下意识地看了一眼方运，方运也正侧耳听着，眉头微蹙。

回到二楼房间，门一关，外间的喧嚣被隔开大半。秋月手脚麻利地安排好了热水和简单的饭食。泡在温热的水中，林焱才感觉僵硬的四肢一点点松弛下来，连日的疲惫仿佛顺着张开的毛孔丝丝缕缕地溢出。他闭着眼，脑子里却不受控制地回放着两场考试的片段，尤其是正场那两篇八股和试帖诗，一字一句，反复咀嚼，寻找可能的瑕疵。

洗去一身疲惫和贡院的尘气，换上干净的衣衫，与方运一起用了些清淡的粥菜。热食下肚，人才算真正“回了魂”。房间里安静下来，只剩下窗外渐起的晚风和远处隐约的市井声。

两人对坐在窗边的小桌旁，谁也没先开口。桌上的油灯火苗稳定地跳动着，将两人的影子投在墙壁上，拉得有些长。

最终还是方运先打破了沉默，声音还有些干涩：“林兄，你觉得……我们那正场的文章，到底如何？” 他问得直接，眼神里却藏着不易察觉的忐忑。这是所有考生考后最难熬的心结：自我感觉尚可，但考官如何评判？人外是否有人？

林焱没有立刻回答，他拿起茶杯，抿了一口微烫的茶水，斟酌着词句：“《论语》题，我紧扣‘德礼化民’与‘中心之诚’，自问未离经义。《孟子》题，从‘安宅正路’阐发仁义体用，也算稳当。诗题……‘劲节藏泥’之喻，不知是否过于求奇。”

他顿了顿，看向方运：“方兄的‘教化民心’破题，正是儒家根本，稳扎稳打。诗联‘一夜抽千尺，皆因雨露情’，颂扬圣泽，贴合试帖要求，更为妥帖。” 他这并非全是安慰，方运的文章向来以根基扎实、立意端正见长，在此类制式考试中，往往更占优势。

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