第253章 号舍百态，安身立命（2/2）

砚台放在砖台右侧靠墙，稳稳当当。水盂紧挨砚台。两支狼毫笔，一支搁在笔山上，一支备用。墨锭放在触手可及之处。将那包驱虫提神的香草包，挂在了油布内侧的绳结上。淡淡的艾草薄荷气息散开，稍稍冲淡了号舍内的霉味。

做完这些，他并没有立刻坐下，而是就着门缝透进来的光，再次快速检查了一遍所有文具：笔尖是否完好，墨锭有无裂纹，砚台有无瑕疵。确认无误，他才在砖台上那小小的空间里，尽量舒展地坐下。砖台冰冷坚硬，硌得人生疼，但他早已习惯，在应天书院备考时，他们有时为了模拟考场环境，故意找硬板凳久坐。

坐定后，他闭上眼睛，深深吸了口气，再缓缓吐出。心跳渐渐平稳下来。外界的嘈杂似乎远去了一些，耳边只有自己绵长的呼吸声，以及隔壁十六号那位考生越来越急促的、带着颤音的小声默诵声。

“大学之道……在明明德……在亲民……在止于至善……”那声音断断续续，透着一股绝望的用力。

林焱没有睁眼，手指却在膝盖上无意识地虚划起来。不是默诵经文，而是在脑海中，将八股文的结构、试帖诗的格律，如同拆解零件一般，再过一遍。破题如何切中要害，承题如何承上启下……

时间在压抑的等待中缓慢流逝。晨光渐亮，雾气稍散，号舍区被笼上一层灰白的光。差役的脚步声、开关栅门的吱呀声、考生压抑的咳嗽清嗓声，混杂着远处隐约传来的敲梆报时声，构成了考场特有的背景音。

不知过了多久，一阵铜锣声由远及近，伴随着整齐沉重的脚步声。

“发卷！”

洪亮的喝令响彻号舍区。所有细碎的声音瞬间消失，一片死寂。

林焱睁开了眼睛，眸色沉静。他看到两名差役抬着一个厚重的木箱，停在了自己这排通道的入口。另一名差役拿着名册，开始唱名。

“乙列一至十号，领卷！”

“乙列十一至二十号，准备！”

林焱坐直身体，手指轻轻拂过平整的草稿纸边缘。隔壁十六号的默诵声已经停了，取而代之的是粗重的喘息。

差役的脚步声越来越近。木栅门外，出现了一个穿着青色号衣的差役身影，手里拿着一卷糊名弥封的试卷。

“乙列十七，林焱？”

“学生在。”林焱应道，声音平稳。

一份厚重的试卷，透过木栅的缝隙，被递了进来。