第228章 饥馑遍野与三线烽火（2/2）

“均田免赋！”

李岩趁机让事先准备好的文书当场办理地契。百姓们排着队，领取属于自己的土地。许多人捧着地契，嚎啕大哭——他们祖祖辈辈当佃户，今天终于有了自己的地。

与此同时，李自成打开王府粮仓。朱采轻果然富可敌国，仓中存粮超过十五万石。李自成分出一半赈济饥民，一半充作军粮。

消息如风般传开。七月十八日，永宁县不战而降。县令开城时说的第一句话是：“下官不为明朝守城，只为百姓请命。闯王若真能均田免赋，永宁愿降。”

李自成不费一兵一卒，又得一城。

至此，李自成已控制豫西十余州县，拥兵接近二十万。更重要的是，他有了稳固的根据地和明确的施政纲领。

“闯王，”牛金星建议，“如今咱们地盘大了，该正式建国号、立制度了。”

李岩却摇头：“不可。树大招风。明朝现在主要精力在辽东，若咱们过早称帝建制，必引来朝廷全力围剿。不如缓称王，广积粮，先巩固河洛。”

李自成采纳李岩建议，暂不称帝，但进一步完善了政权机构：设立“奉天倡义文武大将军府”，下设吏、户、礼、兵、刑、工六政府，在控制区全面推行均田免赋。

一时间，“迎闯王，不纳粮”的歌谣传遍大江南北。中原饥民如潮水般涌来投奔，李自成部队迅速膨胀到三十万。

而这一切，都被河套的探子详细记录。

七月二十日，锦州前线，清军大营。

皇太极躺在营帐中的软榻上，面色苍白，呼吸急促。这位大清的位面之子为了实现两代人的夙愿，还是来到了前线，但病情已有越发严重之势。他的高血压和冠心病已不受控制，御医再三劝阻，但他还是坚持亲征。

“陛下，”多尔衮担忧地说，“您还是回盛京休养吧，这里有臣弟们。”

皇太极摆摆手：“不……朕要亲眼看到锦州城破，看到洪承畴授首。”

他强撑起身，走到地图前：“洪承畴到哪了？”

“前锋已到塔山，距锦州六十里。但明军行动缓慢，每日不过二三十里，每到一处必筑营垒，十分谨慎。”

皇太极冷笑：“洪承畴倒是谨慎，可惜……太慢了。锦州存粮还能撑多久？”

“最多半月。”

“半月……”皇太极沉吟，“够了。传孔有德。”

片刻后，一个四十多岁、身着清军甲胄的汉人将领进帐。他原是明朝参将，崇祯六年率部降清，受封三顺王之一的恭顺王，是清军中汉军的代表人物。

“孔有德参见陛下。”

“平身。”皇太极道，“你的红夷大炮，运到多少了？”

“回陛下，已运到四十门，炮弹五千发。另有十门正在路上，三日内可到。”

“好。”皇太极眼中闪着光，“等洪承畴主力进入松山一带，咱们就先用大炮轰击锦州。一方面逼祖大寿投降，一方面引洪承畴来救。等他来了……”

他手指点在地图上的松山杏山之间：“就在这里，与明军决战！”

孔有德有些犹豫：“陛下，红夷大炮沉重，移动不便。若在野战中使用，恐难发挥威力。”

“不在野战中使用。”皇太极道，“大炮就部署在锦州城外，专轰城墙。洪承畴若来救，必分兵。咱们以骑兵野战，歼灭其援军。咱们大清的巴图鲁，野战第一！”

他顿了顿，补充道：“而且，大炮轰城，对明军士气是巨大打击。祖大寿坚持不了多久。”

计划已定，清军开始加紧部署。

七月二十五日，四十门红夷大炮在锦州城外一字排开。这些从葡萄牙人那里仿制改进的重炮，每门重达三千斤，可发射二十斤重的实心弹，射程超过三里。

“开炮！”孔有德一声令下。

“轰——轰——轰——”

四十门大炮齐鸣，地动山摇。实心铁弹呼啸着砸向锦州城墙，砖石飞溅，烟尘弥漫。

一轮齐射，城墙就被砸出数个大坑。守军惊慌失措，他们从未见过如此猛烈的炮火。

祖大寿在城楼上，面色铁青。他知道，最后的时刻到了。

“大帅，怎么办？”部将颤声问。

祖大寿咬牙：“守！告诉将士们，洪督师的援军就在百里之外，只要再守半月，咱们就能得救！”

话虽如此，但他心里清楚，半月太长了。照这样的炮击，城墙撑不过三天。

果然，七月二十八日，锦州南门一段城墙被轰塌，出现一个三丈宽的缺口。清军蜂拥而上，与守军展开惨烈争夺。

祖大寿亲率家丁堵缺口，身中三箭，仍死战不退。战至黄昏，清军暂时退却，但缺口未能堵上。

当晚，祖大寿召集众将：“诸位，锦州……守不住了。但本帅受国恩三十年，不能降。你们……自己决定吧。”

众将沉默。良久，副将夏承德道：“大帅，不如……突围？”

“突围？”祖大寿惨笑，“城外清军十万，重重围困，怎么突？就算突出去，咱们这些残兵败将，又能去哪里？”

他站起身，对众人深深一躬：“祖某无能，累及诸位。今夜，愿走的，可从北门悄悄出城，各寻生路。愿留的，明日与祖某共存亡。”

当夜，有三千余人从北门潜出。但大多数人选择留下——因为他们知道，出去也是死。

而城外的皇太极，正在等待最后的时机。

崇祯十三年七月末，河套，归化府。

李健看着最新情报，眉头紧锁。目前的战局，都到了关键时刻。

辽东：锦州危在旦夕，洪承畴犹豫不决，明清决战一触即发。

中原：李自成势如破竹，已控豫西，正图谋洛阳。

“总督，”卢象升道，“三线之中，辽东最先见分晓。锦州若失，山海关危矣。山海关若失，京师不保。届时天下大乱，咱们的机会就来了。”

李健点头，但补充道：“但也不能干等。陕西那边，咱们的渗透如何了？”

情报司掌司回答：“十分顺利。已有三府，实际已在咱们控制之下。西安周边也有咱们的人。只等李自成再次攻打洛阳，咱们就可以‘应邀’入陕剿匪。”

高杰道，“李自成还会再次攻打洛阳吗？须知上次就是无功而返，然后改变战略为逐步蚕食其余地方...”

“一定会。”李定国道，“闯军的战略是‘据河洛取天下’。如今他已得豫西，下一步必取洛阳。取洛阳后，或北取山西，或东取开封，总之主力不会在陕西。”

李健沉吟：“那咱们要做好准备。李定国，你的第一军训练如何？”

“已完全形成战斗力。”李定国自信道，“五万人，火器装备率八成，轻型火炮百门。随时可以出征。”

“好。”李健道，“但不要急。等李自成所部的动静，等陕西真正空虚，再动。现在，继续加强训练，储备粮草。”

他走到地图前，看着那片广袤的西北大地。陕西、甘肃、宁夏，这些地方土地贫瘠，但战略位置重要。得西北者，可图天下。更何况，目前限制河套发展的资源问题尤为突出。控制了西北，资源方面会稍有好转...

“还有一事，”卢象升提醒，“李自成的‘均田免赋’，对百姓吸引力太大。咱们将来若要争天下，也需有相应的政策。”

李健笑道：“督师放心，我已经想好了。咱们不搞‘均田’，那太激进，会得罪所有地主士绅。咱们搞‘减租减息’：地租不得超过收成的三成，利息不得超过本金的三成。这样，百姓得利，地主也能接受。”

“那赋税呢？”

“永不加赋。”李健道，“就按现在的税率，十一税，永不增加。而且公开透明，让百姓知道自己交了多少，用在哪里。”

卢象升赞道：“此策稳妥。既得民心，又不树敌太多。”

计划就这样定了下来。河套继续积蓄力量，等待最佳时机。

而此时的紫禁城，崇祯皇帝正在经历登基以来最艰难的时刻。

三面战报同时送到：辽东锦州告急，中原李自成势大，山东漕运断绝。

更要命的是，国库彻底空了。崇祯的内帑，最后的银两已经拨出，现在是真的没钱了。

“皇上，”户部尚书李待问跪奏，“九边军饷拖欠已超半年，再不发放，恐生兵变。”

“兵变？”崇祯惨笑，“那就变吧。朕……朕也没办法了。”

他忽然想起左懋第的奏疏：“臣恐盗日多而民日少，民日少而贼日多，天下事将不可为矣。”

当时他觉得危言耸听，现在想来，字字珠玑。

“王承恩，”崇祯喃喃道，“你说，太祖皇帝若在天有灵，看到朕把江山弄成这样，会不会怪朕？”

王承恩泪流满面：“皇爷，这不是您的错……”

“那是谁的错？”崇祯忽然激动，“是那些贪官污吏！是那些拥兵自重的将领！是那些囤积居奇的奸商！是他们，把大明的江山掏空了！”

他剧烈咳嗽起来，咳出大口鲜血。

“皇爷！”王承恩惊呼。

崇祯摆摆手，擦去嘴角血迹，眼神忽然变得决绝：“传旨：令洪承畴三日内必须进军，解锦州之围。令河南、湖广全力围剿李自成，不得有误。令山东巡抚剿灭李青山，恢复漕运。若再拖延……军法处置！”

这已是他最后的威严。但圣旨传出，前线的将领们会听吗？

崇祯不知道。他只知道，自己已经尽力了。

剩下的，交给天意。

七月结束，八月将至。

崇祯十三年的夏天，格外漫长，格外炎热，也格外血腥。

三线战局，都已到了关键时刻。而大明朝的命运，也将在这个夏天决定。