第220章 厉兵秣马（2/2）

“陛下，是否趁此机会，再次入关劫掠？去年入塞，咱们掠回人口三十万，牲畜五十万，金银无数。今年若能再入一次，明朝就更虚弱了。”

“不急。”

皇太极摆摆手，因为肥胖，这个动作显得有些吃力，“秋天了，正是储备物资的时候。传令各旗，加紧储备冬季粮草，赶制棉衣。另外，城防要加固，城墙加高三尺，壕沟加深五尺。”

他顿了顿，补充道：“虽然明军打的可能性微乎其微，但用兵之道，先为不可胜，以待敌之可胜。咱们自己先站稳了，再找明朝的破绽。”

多尔衮有些不解：“陛下的意思是……今年不入关了？”

“入，但要换个方式。”皇太极在侍从搀扶下站起身，走到殿内巨大的地图前。那是幅精细的《大明九边图》，从辽东到甘肃，万里边防线上的每一个关隘、每一处卫所都标注得清清楚楚。

他肥硕的手指从山海关一直划到北京，又划回沈阳：“这次如果要入关，就不只是劫掠了。朕要看看，明朝的腹地，到底空虚到什么程度。如果可能……”

他没说完，但殿内所有人都明白那未尽之意——如果可能，就不只是抢一把就走，而是要试试能不能在关内站稳脚跟。

范文程会意。这位汉人谋士是皇太极最信任的幕僚，他捋着胡须说：“陛下的意思是……试探性进攻？派一支精兵，不必多，五千人、万人足矣。从边镇薄弱处突破，直插京畿。能打就打，不能打就撤，主要是探查明军的虚实？”

“对。”皇太极点头，因为激动，呼吸有些急促，“蓟镇总兵是谁？吴阿衡？庸才一个。密云总兵？唐通？墙头草。这些人守城都勉强，更别说野战了。至于新上任的辽东督师洪承畴，我们也可以安排人试探试探......”

他转过身，因为转身太急，眼前一阵发黑，扶住桌子才站稳：“选一万精锐，要最敢战的。多带火药，多带云梯，不仅要能野战，还要能攻城。从喜峰口或者墙子岭入关，一路不恋战，直插北京外围。看看明朝的反应，看看京营还有没有战斗力。”

他眼中闪着野心的光：“如果明朝反应迟钝，京营不堪一击，那明年……明年咱们就可以考虑大的动作了。”

命令很快下达。八旗军开始紧锣密鼓地准备：各旗清点粮草，检修兵器，赶制冬衣，操练攻城战术。一支由正白旗、镶黄旗精锐组成的“先锋营”被秘密挑选出来，进行特别训练——如何在野地快速行军，如何攻占小县城，如何对付明军的火器。

盛京城外，成千上万的汉人包衣和阿哈在清兵监视下，日夜赶工加固城墙。虽然大多数清贵族不认为明军能打到沈阳，但皇太极坚持要这么做。这位皇帝有种直觉：乱世之中，什么都有可能发生。

九月将至，秋意渐浓。辽东的平原上，高粱红了，大豆黄了，正是收获季节。但今年的收获，注定要染上血色。

河套平原上，麦浪翻滚，一片金黄。黄河水在秋阳下泛着粼粼波光，如一条玉带蜿蜒穿过沃野。田间地头，农人们忙着收割，歌声笑声随风飘荡。

今年的收成比去年又好了不少，“超产奖励”政策激发了农民的积极性，几乎每家每户都起早贪黑，精耕细作。

与田野里的祥和形成鲜明对比的，是各处军营的肃杀。

军事司的强化训练进入第二个月，强度有增无减。校场上，士兵们挥汗如雨，喊杀声震天；靶场上，枪炮声从早响到晚，硝烟味弥漫数里；参谋部里，军官们围着沙盘推演战局，争吵声常常传到屋外。

李健几乎每天都要去军营视察。他不要仪仗，不带随从，就带着两三个亲兵，骑马在各营之间穿梭。看到好的，当场表扬；看到差的，当场训斥。

九月初三，他来到李定国的第一军大营。正值火枪兵实弹射击训练，三千火枪兵排成三列横队，在鼓点声中完成装填、瞄准、射击。

预备——装药!随着这声口令响起，三千名士兵如同被同一根线牵动一般，同时行动起来。

他们迅速而又熟练地伸手探入腰间悬挂着的火药壶，准确无误地舀出一定量的火药，并将其轻轻倾倒进手中紧握的长枪管内。

紧接着传来第二道命令：装弹! 只见每个士兵都毫不犹豫地张开嘴巴，从中吐出一粒沉甸甸的铅弹，然后小心翼翼地把它塞进枪管里。

最后，他们用特制的通条反复挤压、夯实，确保子弹牢固地装填到位。

举枪——瞄准!又是一阵齐声高呼，三千支燧发枪齐刷刷地高高举起，黑洞洞的枪口宛如毒蛇吐信，死死锁定住三百步开外那片排列整齐的木质靶标区域。

就在这时，第三道指令骤然下达：

刹那间，只听得砰——的一声惊天动地的巨响，仿佛整个世界都为之震撼。

这声音由远及近，逐渐汇聚成一股强大无比的冲击波，狠狠地撞击在人们的耳膜之上。与此同时，一团巨大的白色烟雾腾空而起，犹如一朵盛开的蘑菇云，在秋日的微风中悠然飘荡。

待烟雾散去之后，可以看到远处的木靶区内已是一片狼藉。无数碎木屑四处飞溅，像是下起了一场纷纷扬扬的小雪；而原本完好无损的靶子此刻也已面目全非，绝大多数上面都赫然出现了一个个触目惊心的弹洞。

李定国在一旁汇报：“现在装填速度，最快的十五息，最慢的二十二息，平均十八息。三百步射击，命中率七成；二百步，八成五；一百步，九成五。”

李健点头，但没说话。他走到一个刚射击完的士兵面前，那士兵年轻，不过十八九岁，脸上还带着稚气，但眼神坚定。

“你叫什么名字？来自哪个地方？”李健面带微笑地看着眼前这个年轻而挺拔的士兵，轻声问道。

士兵立刻挺直身躯，眼神坚定地直视着李健，高声回答道：“回禀总督大人！小人名叫王念同，乃是宁夏人士。因家乡遭受旱灾饥荒，无奈之下于逃至这河套地区谋生。”

李健微微点头，表示认可。接着，他又饶有兴致地追问一句：“方才那一枪打出了多少环啊？”

只见那名士兵脸上露出一丝自豪之色，声音洪亮地答道：“启禀总督大人，小人刚刚打出了整整十环呢！小人仔细数过，靶子中心位置竟然出现了足足八个弹孔！”

李健听闻此言，不禁喜笑颜开。他走上前去，用力拍了拍士兵的肩膀，赞许地说道：“很好！今晚就给你们加个餐吧，赏赐你一斤新鲜的肉食！”

话音未落，四周其他士兵纷纷向这位幸运儿投去艳羡不已的目光。

紧接着，李健转过身来，面向全体将士们大声喊道：“诸位可都听清楚了吗？只要大家努力训练、奋勇杀敌，表现出色者必有重赏！若是有人能够技压群雄，成为军中翘楚，则必定会得到升迁重用！本督在此郑重承诺，绝不食言！”

这番慷慨激昂的话语犹如一把火，瞬间点燃了全军上下的斗志与豪情。众人齐声高呼：“多谢总督大人！”

一时间，军营内士气大振，欢呼声此起彼伏，久久不散。

九月初七，李健视察曹变蛟的第二军骑兵训练。校场上，三千轻骑兵正在练习马上射击。他们分成三队，第一队奔驰中射固定靶，第二队射移动靶，第三队最狠——要在奔驰中完成装填再射击。

曹变蛟亲自示范。他骑着一匹枣红马，如一道红色闪电掠过校场，在百步外突然转身，张弓搭箭，“嗖”的一声，箭矢正中靶心。然后他收起弓，取出燧发短铳，装药、填弹、压实，在马匹起伏中完成瞄准，在百步外再次击发，“砰”，木靶应声而碎。

全套动作行云流水，不过二十息。

“好！”李健带头鼓掌。

曹变蛟勒马回来，脸不红气不喘：“现在全军马上射箭，命中率五成；马上短铳射击，三成五；马上装填再射击，还不到两成。但比一个月前已经提高了一倍。”

李健看着那些年轻骑兵，他们大多数是蒙古族或与蒙古混血，天生就是骑手。但战争光靠天赋不够，要靠苦练。

“继续练。”他说，“我要的是在任何情况下都能作战的骑兵。晴天要能打，雨天也要能打；白天要能打，黑夜也要能打；平原要能打，山地也要能打。”

九月中旬，李健视察贺人龙的炮兵。这次是野外演练，在黄河边一片开阔地上，三十门野战炮要在一刻钟内完成阵地转移、架设、瞄准、射击。

贺人龙亲自挥旗指挥。红旗举起，炮兵们如臂使指，拆解炮架，装车，套马，转移。到新阵地后，卸车，组装，校准，装弹。全程只用了十二分钟。

“放！”

三十门炮齐鸣，实心铁弹呼啸着飞过黄河，在对岸的滩涂上炸起三十朵泥花。距离三里，散布不超过五十步。

李健问：“如果是雨天呢？如果是夜间呢？如果是在山地，骡马上不去，要人扛呢？”

贺人龙回答：“雨天练过，要多备油布防潮，射击速度会慢三成。夜间也练过，靠火把照明，精度会下降。山地……还没系统练过，接下来就练这个。”

“好。”李健说，“把最困难的情况都想到，都练到。战场上，敌人不会挑好天气好地形跟你打。”

九月底，李健和卢象升站在归化府城墙上，望着远方。夕阳西下，将天地染成一片金红。黄河如血，阴山如黛，好一幅塞上秋景图。

“督师，依您看，咱们这支军队，现在能打多少分的仗？”李健问。

卢象升想了想，回答得很谨慎：“若是守城，依托城墙火炮，可打九十分；若是平原野战，阵型严整，可打八十分；若是长途奔袭、山地作战、夜间作战，恐怕只有七十分。”

“还不够。”李健说，“我要的是一支全能军队，无论什么地形、什么天气、什么敌情，都能战而胜之。要能在平原击溃满清骑兵，要能在山地剿灭流寇，要能在河网地区进行水陆协同，要能在荒漠长途奔袭。”

卢象升苦笑：“那需要时间。没有三年五载，练不出那样的精兵。光是军官培养就要二年，士兵的训练周期也要两年。咱们满打满算建军才不过数年，有这个水平已经不容易了。”

“我们没有三年五载了。”

李健望着南方，目光仿佛穿透千里山河，“外面的乱局，可能一两年内就会波及到整个大明朝。张献忠入川，李自成在河南，罗汝才在湖广，这些流寇一旦坐大，必然北窜。更别说北边的皇太极，他很可能会有大动作。”

他转过身，看着卢象升：“督师，咱们必须加快速度。训练强度还可以再加，训练时间还可以再长。必要的时候，取消所有休假，全天候训练。”

卢象升沉默片刻，点头：“我明白。我会重新调整训练计划，把一些后期课程提前。军官学堂那边，也可以压缩学制，从三年压到两年，增加实战演练比重。”

两人沉默地望着远方。夕阳完全沉入地平线，天边只留下一抹暗红，如血，如烽火。

远处，军营里传来晚操的号角声，那是士兵们在练夜间作战；近处，城内升起袅袅炊烟，那是百姓们在准备晚饭。街上传来孩童的嬉笑声，商铺陆续点上灯笼，夜市就要开始了。

这一动一静，构成了一幅奇特的画面：一边是厉兵秣马，准备迎接风暴；一边是安居乐业，享受着难得的太平。

而风暴，确实正在逼近。

南有张献忠入川、罗汝才周旋、李自成蠢蠢欲动；北有皇太极磨刀霍霍、九边重镇防线空虚；中有朝廷焦头烂额、民变四起、加征不止。

河套这块塞北孤岛，能否在即将到来的巨浪中屹立不倒？

李健不知道答案。他只知道，必须做好准备，做最充分的准备。因为乱世之中，唯有实力，才是生存的唯一保障。

秋风从阴山方向吹来，越过城墙，带着刺骨的凉意，卷起几片枯叶在空中打旋。

冬天，不远了。而过了冬天的时候，或将是决定命运的春天。