第203章 朝堂动态（2/2）
所谓“高墙”，是明朝囚禁宗室罪犯的特殊监狱。朱元璋建国后，为防宗室作乱，定下严苛的《皇明祖训》：宗室不得参政，不得经商，不得科举，只能靠朝廷俸禄生活。若有犯罪，轻者削爵，重者囚于“高墙”——其实是软禁在封地内的特定院落，有兵丁看守，终身不得出。
这项制度执行两百多年，高墙内积累了大量宗室罪犯。有的因为争夺爵位，有的因为违法经商，有的仅仅是因为说了不该说的话。一旦进去，就再难出来——没有审判，没有刑期，关到死为止。
崇祯看着奏疏，心中复杂。他是皇帝，也是宗室的一员。那些高墙里的，都是他的亲戚，身上流的都是朱元璋的血。
“刘卿所言，确有道理。”崇祯缓缓道，“然宗室犯罪，关乎天家体面，若公开审理，恐……”
他话没说完，但意思明白：家丑不可外扬。
刘之凤坚持：“陛下，正因关乎天家体面，更应依法行事。今高墙之内，有万历年间囚入者，已四十余载；有泰昌、天启年间囚入者，亦二十余年。未经审讯，不明罪状，此非慎刑，乃虐刑也。若传之于史，后世将如何评说？”
这话戳中了崇祯的软肋。他好名，怕在史书上留下污点。
“况且，”刘之凤补充，“如今各地宗室，对此多有怨言。若陛下能开此恩典，显皇族仁德，必能收宗室之心。”
这才是关键。明末宗室，是一个庞大而尴尬的群体。他们不能做事，只能吃俸禄，成为朝廷沉重的负担。
地方官员厌恶他们，百姓痛恨他们，他们自己也活得憋屈。若皇帝能稍示恩惠，确实能收买人心。
崇祯沉吟良久，终于道：“准奏。着刑部、宗人府会同，制定高墙罪宗五年一审条例。但要谨慎，不得张扬。”
“臣遵旨。”
五月二十四日，圣旨下发：定高墙罪宗五年一审例。同时，另一道旨意也发了：京师民人犯死罪以下者，许保候即结——这是对普通百姓的恩典，以显“皇恩浩荡”。
消息传出，各地宗室反应不一。
开封的周王府里，老周王朱恭枵看着邸报，冷笑：“五年一审？审什么？那些关在高墙里的，哪个不是得罪了皇帝或权阉？审了就能放？笑话！”
他是万历皇帝的堂弟，今年七十八岁，经历过嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯六朝，看透了皇家那点事。
管家小心翼翼：“王爷，那咱们府里那位……”
周王府的高墙里，关着朱恭枵的一个侄子，三十年前因为与商贾合伙做生意发财，被人告发，关了进去。如今已是个五十多岁的老头。
朱恭枵沉默片刻，叹道：“准备点衣物吃食，送进去吧。另外……给刑部的人打点打点，看能不能在审讯时，说几句好话。”
“是。”
同样的事在各地王府上演。宗室们突然发现，那些被遗忘的亲戚，似乎有了出来的希望。
于是送钱的送钱，走关系的走关系，都想在第一次“五年一审”中，把自家的人捞出来。
而在北京，刑部衙门热闹非凡。
“刘大人，这是山西晋王府的帖子……”
“大人，这是襄阳襄王府的礼单……”
“这是成都蜀王府……”
刘之凤看着堆积如山的请托，苦笑。他本想做件好事，没想到成了各方博弈的战场。
“按律办。”他对下属说，“该审的审，该放的放。但记住——证据要确凿，程序要合法。别让人抓到把柄。”
“那……那些请托？”
“礼照收，事不办。”刘之凤淡淡道，“收礼是为了不得罪人，不办是为了保住脑袋。明白吗？”
下属懂了：这就是为官之道。面子上要过得去，里子要守得住。
于是，一场轰轰烈烈的“高墙审录”开始了。刑部派员分赴各地，开启尘封数十年的案卷，提审白发苍苍的囚犯。
有的案子确实冤枉——比如那个周王的侄子，当年只是投了点钱，实际经营的是合伙人。审讯后，判“削爵，释归府第监管”。
有的案子证据确凿——比如某个郡王杀了人，确实该关。维持原判。
还有的案子成了政治交易——某个王爷送了重礼，他关在高墙里的儿子就被“查出”证据不足，当庭释放。
一时间，各地高墙放出数十人。宗室们感恩戴德，称颂皇上仁德。崇祯也很满意——既得了好名声，又收了宗室的心。
但他不知道，这场“仁政”背后，是更肮脏的交易，是更严重的腐败。而且，放出来的那些宗室，大多骄横惯了，回到地方，很快又惹出事端。
更讽刺的是，就在朝廷忙着“审录高墙罪宗”时，河南的百姓正在饿死，陕西的士兵正在哗变，辽东的清军正在磨刀。
大明就像一个病入膏肓的人，不去治致命的伤，却忙着修剪指甲。
可悲，可笑。
当北京朝堂上演这一出出闹剧时，河套显得异常安静。
但安静不代表静止。
归化城总督府，李健看着最新送来的邸报和情报，嘴角露出讽刺的笑。
“开市抚赏？”他对顾炎武说，“杨嗣昌这是饮鸩止渴。今日给三十万，明日就要五十万。等清国养肥了，刀就架到大明脖子上了。”
顾炎武皱眉：“可朝廷确实无力两线作战……”
“那就该壮士断腕。”李健斩钉截铁，“放弃辽东，退守山海关，集中力量剿寇。等中原平定，再图恢复。现在这样，两头都想保，两头都保不住。”
这话太激进，顾炎武不敢接。
李健也不多说，换了话题：“曾就义这个人，倒是有意思。‘使守令俱廉’？说得轻巧。他怎么不先把自己在江都的账目亮出来？”
黄宗羲笑道：“总督知道他在江都的事？”
“略知一二。”李健淡淡道，“江都去年税粮，实收比账面上多了三成——多出来的，一半进了他的腰包。这样的人谈反腐，真是讽刺。”
“那皇上还重用他……”
“皇上需要榜样，需要口号。”李健看得透彻，“至于榜样是不是真的，口号能不能实现，不重要。重要的是，皇上可以指着曾就义说：看，朕在反腐，朕在用人。这就够了。”
众人沉默。这就是大明的现实：表面文章比实际做事重要，口号比行动响亮。
“不说他们了。”李健摆摆手，“咱们做好自己的事。孙传庭那边，第二批流民到了吗？”
“到了。”顾炎武汇报，“五万三千人，已安置妥当。孙传庭换走了五万石粮食，解了燃眉之急。他来信说，还有十万流民，六月可送。”
“好。”李健点头，“告诉孙传庭，有多少，咱们收多少。但前提是自愿。”
“明白。”
“京营那边有什么动静？”
“曹化淳还在折腾。”李定国说，“他把京营军官换了个遍，现在都是他的人了。但训练废弛，装备老旧，十万京营，还不如咱们三万民兵。”
李健笑了：“这是好事。京营越烂，咱们越安全。”
他走到地图前，手指点在中原：“现在最值得关注的，是这里。”
地图上，陕西、河南、湖广、安徽，标满了红点——那是各路农民军的位置。李自成、张献忠在河南陕西湖广溜达，罗汝才在豫西转圈，还有革里眼、左金王、老回回（马守应）……
“据探子报，农民军内部矛盾加剧。”李定国说，“罗汝才吞了马守应的人马，但马守应旧部不服，时有冲突。张献忠和李自成也在暗中较劲。”
“让他们斗。”李健说，“咱们继续发展。等他们斗得差不多了，等朝廷撑不住了，才是咱们出手的时候。”
他环视众人：“记住，乱世之中，最先跳出来的，往往死得最早。咱们要做的，是最后一个出场，收拾残局。”
众人心领神会。
会后，李健独自登上城墙。初夏的河套平原，绿意盎然，麦田如海，水渠如网。远处，新建的村落炊烟袅袅，学堂里传来孩童的读书声。
这是一片生机勃勃的土地。
而南方，中原大地，却是烽火连天，饿殍遍野。
“快了。”李健望着南方，轻声自语，“等中原的百姓活不下去了，等大明的官员彻底烂透了，就该有人出来，给天下一个交代。”
他转身下城，步伐坚定。
历史的大潮，正在涌动。而河套，这艘刚刚造好的船，已经做好了出海的准备。
至于能航行多远，能到达何方……
且看天意，且看人为。