第183章 河套边患与壕沟防线（1/2）

一股来自西伯利亚的寒流裹挟着漫天风雪，提前席卷了蒙古高原。这场被蒙古人称为“察干·扎哈”（白灾）的特大暴雪，持续了整整七日七夜。当第十日清晨，天空终于放晴时，整个河套草原已变成一片银白色的死亡世界。

积雪深达马腹，牧草被深埋，成千上万的牛羊在严寒中成片倒下。鄂尔多斯部的老萨满额尔德尼跪在雪地里，用颤抖的双手捧起一把积雪，凑到眼前仔细观察着冰晶的形态，良久，他发出一声苍凉的叹息：“长生天发怒了……这是惩罚，对贪婪的惩罚。”

部落首领召集各部台吉紧急议事。大帐内，牛粪火盆驱不散刺骨的寒意，每个人脸上都笼罩着绝望的阴云。

“我们的马群死了三成，羊群死了六成。”左翼台吉脱欢的声音嘶哑，“剩下的牲畜，如果没有草料，撑不过半个月。”

“各部的存粮还能维持多久？”首领问，这位四十岁的首领额头上的皱纹深如刀刻。

回答此起彼伏：“我的部落还能吃二十天。”“我们只剩半个月粮。”“孩子和老人们已经开始挨饿了……”

沉默在蔓延，只有火盆中牛粪块爆裂的噼啪声。终于，右翼台吉布日古德抬起头，眼中闪过一丝凶狠的光芒：“南边，汉人的粮仓是满的。”

这句话像投入死水中的石子，激起层层涟漪。有人犹豫：“可是去年我们刚与明廷互市，签了不犯边的誓约……”

“誓约能当饭吃吗？”布日古德冷笑，“长生天要我们死，还是汉人要我们死，你选哪个？”

首领闭上眼，脑海中浮现出去年秋天互市时的场景：明朝的边吏抬出一袋袋粮食、一匹匹布帛，换取他们的马匹和毛皮。那个姓杨的巡抚还笑着说：“蒙汉一家，永息干戈。”可如今，那些粮食早就吃完了，而那些承诺，在生死面前苍白如纸。

“召集能战之士。”首领睁开眼时，目光已变得坚冷如铁，“每人备三马，带足箭矢。我们不去攻城，只抢粮庄。记住，抢了就走，不与明军缠斗。”

八月初八，第一支蒙古骑兵队如狼群般冲出营地。三千骑，每人配备三匹战马轮换骑乘，马背上除了弓箭、弯刀，只带少量肉干和奶渣——他们必须在粮食耗尽前，带回足够的战利品。

八月初十傍晚，了望塔上，哨兵王二狗最先看到北方天际升起的狼烟。

一道、两道、三道……黑色烟柱在夕阳映照下格外刺目。王二狗揉了揉眼睛，确认不是幻觉后，猛地敲响了警钟。

“敌袭——！北面二百三十里传来预警，三处烽火！”

钟声急促，瞬间传遍整个堡寨。田间劳作的农民扔下农具向堡内奔跑，工匠坊的铁锤声戛然而止，学堂里正在上课的孩子被先生紧急疏散。不过一炷香时间，四门紧闭，吊桥拉起，堡墙上站满了手持武器的民兵。

李健正在与李定国、曹变蛟、贺人龙、高杰等人商议春耕水利之事，闻讯立即登上北门城楼。他从亲兵手中接过单筒望远镜——这是根据他提供的原理，工匠花了半年时间才打磨出的望远镜。

镜头中，北方的景象逐渐清晰：更远处又有两处烽烟升起，而在天地相接处，隐约可见尘土飞扬。

“是蒙古骑兵。”李定国沉声道，这位年轻的将领在西北多年，对蒙古人的战法了如指掌，“看烟柱的位置，应该是从黑山口、黄羊滩、马头坡三处同时突破。每处不会超过千骑，这是典型的掠袭战术。”

李健放下望远镜，脸色凝重：“边境驻军呢？”

“边境五个哨所，每个只有一百守军，配备火铳十支，弓箭二十副，其余为长矛。”

曹变蛟快速报告，“按预案，他们应该已退入最近的山寨或堡寨据守。”

话音刚落，一骑快马已冲至堡下。马上骑士浑身是血，左臂用布条草草包扎，血迹已浸透布条。

“报——！”骑士滚鞍下马，几乎是爬着上了城楼，“黄羊滩哨所……全军覆没！蒙古人太多了，起码两千骑！张把总让我们分散突围报信……弟兄们，弟兄们……”

他哽咽得说不下去，从怀中掏出一块沾血的腰牌，上面刻着“明边军黄羊滩哨所把总张勇”。

李健接过腰牌，入手冰凉而沉重。他沉默片刻，问道：“蒙古人动向如何？”

“他们分成数十股，每股二百人左右，专抢粮庄。见到堡寨就绕开，遇到小股官兵就围攻……我们试过结阵抵抗，可他们根本不冲阵，只在百步外放箭。追，追不上；守，守不住……”

正说着，又陆续有败兵逃回，带回的消息一个比一个残酷：

“黑山口粮仓被抢，三万石粮食全没了……”

“马头坡七个村子被烧，死伤百姓估计超过五百……”

“他们抢了粮车就往北走，根本不恋战……”

天色渐暗，但北方天际的火光却越来越亮——那是被点燃的村庄。浓烟在夜风中扭曲升腾，仿佛冤魂的舞蹈。

当晚，议事厅灯火通明。墙上挂着一幅巨大的边境地图，上面密密麻麻标注着村庄、哨所、粮仓、水源。李健、李定国、曹变蛟、高杰、贺人龙等主要将领，以及负责民政的顾炎武、负责工匠坊的黄宗羲等人全部到场。

气氛压抑得能拧出水来。

李定国首先汇报军力状况：“目前我军总兵力五万三千人，分布如下：本堡驻军两万；东面青龙堡八千；西面白虎堡七千；南面朱雀堡六千；北面玄武堡作为前沿，驻军一万二。”

他走到地图前，指着北部边境线：“边境线长达一百二十里，目前有固定哨所十五处，每处驻兵一百人；巡逻队二十支，每支三十人。这些兵力面对小股盗匪尚可，但面对成建制的蒙古骑兵，完全不够看。”

“骑兵呢？”李健问。

“我军有骑兵一万余人。”李定国的语气带着无奈，“但需要分兵四处：东面要监视榆林方向的明军，西面要防备甘肃可能的袭扰，南面要保持与李自成部的联系通道，北面才是主要防御方向。能专门用于应对蒙古骑兵的，最多三千骑。”

贺人龙忍不住插话：“那就把这三千骑拉出去，跟蒙古人干一仗！咱们的骑兵装备比他们好，训练也……”

“然后呢？”李定国打断他，“蒙古人这次来了多少？可能五千骑，可能上万。他们一人三马，来去如风。我们三千骑出去，追得上吗？就算追上了，他们一发现兵力相当，立刻就会分散撤离。草原那么大，我们人生地不熟，追进去就是找死。”

曹变蛟补充道：“更大的问题是，我们不知道他们下次从哪里来。一百二十里边境，随便找个山谷就能钻进来。骑兵撒出去防守，等于把芝麻撒进沙漠——根本不够用。”

李健沉默着，手指无意识地在桌面上敲击。他想起后世史书中对明末边患的记载：明军不是打不过蒙古骑兵，而是找不到、追不上、防不住。长城防线之所以有效，是因为它把漫长的边境变成了有限的几个关口。可没有长城，只有一条想象中的边界线。

“火器部队呢？”他问，“能不能在关键地段设防？”

黄宗羲摇头：“大人，火铳兵需要步兵保护，而步兵……根本追不上骑兵。”

顾炎武从民政角度提出担忧：“现在正值秋粮入库时节，各村镇的粮仓都是满的。按照目前蒙古人的抢掠速度，不用十天，北境五十里内的存粮会被抢光。到时候不仅边民要饿肚子，我军粮草也会受影响。”

高杰拍案而起：“那就让百姓后撤！粮仓能搬的搬，不能搬的烧掉，不给蒙古人留一粒粮！”

“坚壁清野。”李健缓缓吐出这四个字，“这是目前唯一能做的。但这是治标不治本。今年我们能撤，明年呢？后年呢？难道年年都要放弃边境的田地村庄？”

议事厅再次陷入沉默。窗外秋风呼啸，仿佛蒙古骑兵的马蹄声已逼近城下。

八月十二，李健决定亲赴边境考察。李定国、曹变蛟率五百亲兵护卫，一行人冒着凛冽寒风向北行进。

越往北，景象越触目惊心。

第一个经过的是张家庄。这个百户人家的村庄已化为焦土，断壁残垣间还冒着缕缕青烟。村口的古槐树上，吊着七具尸体——都是反抗的村民。一个侥幸逃生的老者跪在废墟前，眼神空洞，仿佛灵魂已被抽走。

“蒙古人是前天半夜来的。”老者喃喃道，“他们不敲门，直接翻墙进来。张老汉想喊人，被一刀砍了头……他们只要粮食和牲口，抢完了就放火。我躲在水井里，才捡了条命……”

李健蹲下身，从灰烬中捡起半截烧焦的孩童玩具木马，久久不语。

继续北行三十里，抵达黄羊滩哨所遗址。这里曾是边境最重要的哨所之一，建有土墙、了望塔、营房。现在，土墙被撞开数处缺口，了望塔倒塌，营房还在燃烧。五十具明军尸体被堆在空地上，全部被割去首级——这是蒙古人炫耀战功的方式。

李定国检查了战场痕迹，面色凝重：“蒙古人没有强攻。他们先在外围射杀哨兵，然后用火箭引燃营房。守军被迫出营救火，在开阔地被骑兵分割围歼。”

他指向一处痕迹：“看这里，马蹄印突然转向，然后有大量箭矢插地的痕迹。蒙古人用的是‘回马箭’战术：假装撤退，等追兵靠近时突然回身齐射。”

正说着，一队巡逻兵带回几名伤兵。这些士兵属于边境巡逻队，昨日在追击一小股蒙古骑兵时中了埋伏。

“我们三十人，他们只有十人。”伤兵小队长左肩中箭，说话时因疼痛而龇牙咧嘴，“追了五里地，进了一片矮树林。突然两侧杀出上百骑，箭如雨下……弟兄们当场死了八个，伤了一半。等我们结阵防御，他们又跑了……”

曹变蛟检查了伤兵的伤口，箭矢是从斜上方射入的——说明蒙古人是在奔驰中从侧方射击。这种骑射功夫，需要从孩童时期就开始训练，非汉人士兵短时间内能够掌握。

李健登上附近一处高坡，用望远镜观察地形。边境线在这一带是缓坡草原，间或有沟壑、树林。蒙古骑兵可以轻易找到突破点，而守军则必须分散防守每一个可能的路口。

“大人，有情况！”亲兵突然指向北方。

远处地平线上，烟尘再起。很快，了望哨确认：约三百蒙古骑兵正押送数十辆粮车北返。粮车上堆满麻袋，有些袋口破了，金黄的麦粒沿途洒落。

李定国请战：“我带三百骑去截杀！”

李健却摇头：“他们押运粮车，速度不快，必有后队接应。你看——”他指向更远处，果然又有两股烟尘升起。

果然，当李定国的骑兵刚出营三里，那两股烟尘就快速向粮车队靠拢。蒙古人显然有一套成熟的信号系统，一旦遇袭，附近部队会迅速增援。

无奈，李定国只能率队返回。

当晚，李健在临时营地召开第二次军事会议。这次，所有将领都亲身体会到了蒙古战术的棘手之处。

“我们必须承认，”李健总结道，“在草原边境的机动战中，我们目前处于绝对劣势。不是士兵不勇，不是装备不精，而是战术体系被克制。用后世的话说，我们是在用步兵思维打骑兵战争。”

“后世？”李定国敏锐地捕捉到这个词。

李健顿了顿，意识到说漏嘴，但随即坦然道：“我读过一些兵书，其中提到未来战争的一些形态。其中有一种战术，或许能解决我们眼前的困境。”

众将目光齐聚。

李健让亲兵取来纸笔，在粗糙的麻纸上开始勾画。

他先画了一条蜿蜒的线代表边境，然后在线前画出一系列纵横交错的沟壑。“这是我的设想：在边境关键地带，挖掘一道宽一丈、深六尺的壕沟。沟底埋设削尖的竹刺、木桩。每隔五十丈设一吊桥，平时拉起，我方通行时放下。”

李定国眼睛一亮：“壕沟能阻挡骑兵冲锋！”

“不止。”李健继续画，“壕沟不是一道直线，而是网络。主沟后面还有二道沟、三道沟，沟与沟之间用交通壕连接。关键节点设观察哨和射击台，弓弩手和火铳兵可以在沟中机动防御。”

他想起第一次世界大战中的堑壕战，虽然那是在火器时代的静态防御，但基本原理相通：用障碍物抵消进攻方的机动优势，迫使对方在不利条件下作战。

曹变蛟提出疑问：“挖这么长的壕沟，需要多少人力？多少时间？”

方以智已经在心里计算：“按大人说的规格，一丈长、一丈宽、六尺深的壕沟，需要挖土六十方。一个壮劳力一天能挖三方，二十人一天能挖一丈。一百二十里就是六万丈……需要一百二十万个工日。”

这个数字让所有人倒吸一口凉气。总人口一百五十五左右。这意味着要抽调上万人专门挖沟，而且得挖两个月以上。

“不用全线开挖。”李健指向地图，“蒙古人突破的点其实有限。黑山口、黄羊滩、马头坡这三个山口，还有这五处缓坡，是骑兵最容易通过的地方。我们先把这八处关键地段堵住，每处挖五里长的壕沟体系。四十里，八千个工日，三千人干半个月就能完成。”

他顿了顿，加重语气：“而且，这不是单纯的壕沟。我们要在沟后修建藏兵洞、物资仓库、指挥所，形成完整的防御体系。这套体系建成后，只需要少量兵力驻守，就能封锁大片边境。”

贺人龙挠头：“可蒙古人要是绕过这些地段呢？”

“问得好。”李健赞许地点头，“所以我们不仅要挖沟，还要改变巡逻方式。骑兵不再漫无目的地巡逻，而是以壕沟据点为中心，辐射状巡逻。一旦发现蒙古人从非预设地段突破，骑兵迅速集结拦截，同时最近的壕沟守军出动，在后方建立第二道防线。”

他越说思路越清晰：“这套体系的核心是：变被动防御为主动控制。我们用壕沟限制蒙古人的机动路线，迫使他们要么放弃进攻，要么在我们预设的战场上作战。而在预设战场上，我们的火器、弓弩、步兵方阵就能发挥优势。”

李定国沉思良久，突然一拍桌子：“可行！而且不止用于防御。等我们摸清蒙古人的活动规律，还可以在壕沟后方设伏兵。蒙古人突破壕沟后以为安全了，放松警惕时，伏兵四起……”

“围点打援。”李健微笑，“正是此意。”

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