第196章 新的合作者（1/2）

沈前锋把最后一份账本锁进保险箱时，墙上的自鸣钟敲了四下。

这是他在甬城的第五个安全屋——一栋法式小楼的书房，窗外梧桐叶已经开始泛黄。码头事件过去两周，明面上的追查似乎缓和了，但松井的悬赏告示还贴在城门口，一万大洋的价码足够让很多人动心。

他刚直起身，门铃响了。

三短一长，停顿，又是两短。不是约定的暗号。

沈前锋的手伸向抽屉，那里有一把装了消音器的勃朗宁。他走到窗前，掀开窗帘一角。楼下站着个穿米色风衣的男人，戴着圆框眼镜，手里提着个皮质公文包。典型的洋行职员打扮，但风衣的剪裁和皮鞋的款式，都不是甬城本地能见到的。

英国人。或者至少，在租界生活了很久。

男人似乎察觉到视线，抬头朝窗户方向望了一眼，还抬了抬帽檐。动作自然得不像是偶然。

沈前锋放下窗帘。他可以选择不理会，但对方能找来这里——这个连潘丽娟和黄英都不知道的地址——本身就说明了问题。

他下楼开门。

“沈先生？”男人的中文带着牛津腔，但很流利，“我是《泰晤士报》远东特派记者，詹姆斯·威尔逊。”

“我不接受采访。”

“不是采访。”威尔逊从公文包里取出一个信封，“是关于您上个月在码头区的那篇……商业报道。我们报社想购买更详细的独家资料。”

信封没有封口。沈前锋接过来，里面是三张照片。

第一张：码头仓库爆炸后的废墟，角度明显是从高处拍摄的。

第二张：江面上漂浮的汽艇残骸，一块扭曲的金属板上还能看见半截太阳旗。

第三张：最模糊，但最关键——沙洲上，摩托艇搁浅的轮廓，旁边有两个模糊的人影。拍摄距离很远，但能看出其中一个正扶着另一个。

沈前锋抬起头。

“摄影技术不错。”他说。

“长焦镜头，德国货。”威尔逊微笑，“我从教会医院的楼顶拍的。那天晚上天气很好，月光足够。”

“你想要什么？”

“故事。”威尔逊走进客厅，很自然地在一张扶手椅上坐下，“一个南洋商人，如何在日军控制的码头，完成这样一次……‘商业活动’。”

沈前锋把照片放回信封，递回去。

“你找错人了。”

“我不这么认为。”威尔逊没有接信封，“沈先生，我知道你在想什么。记者？情报贩子？还是日本人的探子？”他从内袋取出另一个小信封，这次是盖着火漆印的，“看看这个。”

火漆印上是英国皇家海军的锚链徽记。

沈前锋拆开，里面是一张便笺纸，英文手写体：

“威尔逊先生获授权收集远东地区军事技术动态。如能提供相关实物或情报，可按《租借法案》附属条款获得相应补偿。——R.N.I.D.”

R.N.I.D.——皇家海军情报处。

“你们对码头发生了什么感兴趣？”沈前锋把便笺也放回去。

“我们对一切能打击日本海军的事物都感兴趣。”威尔逊身体前倾，声音压低，“尤其是……非制式武器。那艘汽艇是被什么击沉的？现场找到了不寻常的金属碎片，燃烧痕迹也显示温度异常高。”

沈前锋想起那枚火箭筒。陈默研究残骸时说过，部分铝合金熔化的状态，确实不像这个时代的装药能达到的效果。

“黑市买的。”他用了和黄英报告里一样的说辞，“德国货，卖家没细说。”

“能介绍卖家吗？”

“死了。交易完第三天，他的船在黄浦江上起火。”

这是真话。那个军火贩子确实死了，虽然死因和沈前锋无关——是青帮内讧。

威尔逊盯着他看了几秒，然后点点头，好像接受了这个解释。

“那么，换一种合作方式。”记者又变回了商人语气，“我们不需要知道来源，只需要知道效果。如果今后再获得类似的……特殊装备，或者相关技术资料，我们愿意以市场价的三倍收购。黄金、美元、药品，都可以。”

“为什么？”

“因为我们需要评估。”威尔逊这次说得更直白，“日本海军在太平洋的扩张速度超出了预期。任何能削弱他们后勤和技术优势的方法，伦敦都愿意投资。尤其是那些……不在正规武器名录上的方法。”

沈前锋走到窗边，看着外面的街道。

系统界面在视野角落闪烁。自从码头任务完成度评定为78%后，新任务一直处于“待触发”状态。但现在，一个支线任务弹了出来：

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