第229章 谷外风云（1/2）
暗红色的天光下，一片望不到边际的灰黑色雾气，如同亘古存在的帷幕，横亘在悬空山中心区域。雾气静止不动，仿佛凝固的墨汁，透不出一丝光线，也听不到任何声音，只有一种令人心悸的死寂与沉沦气息，源源不断地弥漫开来。
这便是悬空山第一绝地，坠星谷。
丁琦驾着遁光，在距离灰黑雾障尚有千里之遥的一处光秃秃的山梁上落下。他并未贸然靠近，而是先寻了块背风的巨石，盘膝坐下，将神识小心翼翼地向前方延伸，探查谷外情形。
坠星谷凶名太盛，由不得他不谨慎。据赤羽部、石猿部的情报，以及星路图副本的零星记载，这灰黑雾障名为“蚀魂瘴”，不仅剧毒无比，能腐蚀法力、侵蚀神魂，更蕴含着紊乱的空间之力，寻常修士踏入，不出片刻便会骨肉消融，神魂俱灭。唯有每隔数十年，瘴气会进入一个短暂的“衰弱期”，持续月余，毒性大减，空间也相对稳定，才是探索的唯一窗口。而距离下次衰弱期，据各方推算，大约就在半月之后。
此刻，在丁琦强大的神识感知中，前方千里范围并非空无一人。相反，在距离雾障数百里至千里不等的几处地势较高、视野相对开阔的山头、石林、甚至悬浮的较小山峰上，隐隐有灵力波动和生灵气息盘踞。数量还不少，粗略感应，不下十余处，强弱不一，有的只是三五人小队，有的则气息驳杂，似有数十上百人聚集。
“看来，盯着坠星谷的人不少。”丁琦暗忖。悬空山本土妖族，外界误入的修士，各方势力派来的探子，恐怕都汇聚于此，等待瘴气衰弱，好进入谷中寻觅机缘，或探寻那传说中的上古传送阵。星海阁的人，很可能也混迹其中。
他运转“星隐术”，将自身气息收敛到极致，仿佛一块没有生命的石头，然后带着同样屏息凝神的两狗，悄无声息地向着雾障方向潜行。他需要先摸清谷外各方势力的分布和实力，尤其是看看有没有星海阁的明显踪迹。
随着靠近，那些灵力波动点越发清晰。丁琦选择了一处位于侧翼、相对偏僻、但能俯瞰数处较大聚集点的嶙峋石林，隐匿身形，暗中观察。
距离他最近的一处山头，聚集着约二十余名修士，看服饰装扮，并非悬空山本地妖族，更像是来自外界的散修或小宗门弟子，修为最高者不过金丹中期。他们神情疲惫，在山头布下简易阵法，轮流警戒休息，显然已在此等待多时，眉宇间带着焦躁与期待。
另一处较大的聚集点，位于一片相对平坦的砾石滩上，赫然是“石猿部”的旗帜！石猿部族长石罡竟然亲至，身旁跟着数名长老，其中就有伤势已愈的石勇，另有百余精锐战士。他们占据的地盘不小，秩序井然，正在搭建临时营地，显然对此次坠星谷之行颇为重视。石罡的气息沉凝如山，赫然是元婴初期顶峰，距离中期只差一线。
“石猿部也来了……看来坠星谷衰弱期将至的消息，已广为流传。”丁琦心道。石猿部经裂风峡一事，与丁琦结下善缘，但在此等涉及部族利益的重大行动中，丁琦并不打算贸然现身接触，以免横生枝节。
他的目光继续扫视。在更靠近雾障的一片悬浮山峰阴影下，他察觉到了一股隐晦但强大的气息。那里似乎有阵法遮掩，神识探查受阻，但隐约可见几道身着统一制式淡蓝法袍的身影晃动，法袍袖口，似乎绣着云涛与星辰交织的图案。
星海阁！
丁琦眼神一凝。果然，他们不会轻易放弃。只是不知星澜是否在此，那镇岳尊者伤势恢复了几成。看其营地规模不大，但阵法精妙，隔绝内外，显然来的人不多，但都是精锐。
除了这几处，还有其他几股势力，有的妖气冲天，显然是悬空山其他妖族部落；有的气息阴冷，疑似修炼鬼道、魔功的邪修；还有几处似乎是由不同小团体临时拼凑的松散联盟，彼此警惕，气氛微妙。
谷外千里，俨然成了一个微缩的修仙界，龙蛇混杂，暗流涌动。只待瘴气衰弱，恐怕立时便会爆发激烈的争夺与厮杀。
丁琦正默默记下各方位置和大致实力，忽然，他眉头微挑，望向石猿部营地侧后方的一片乱石堆。
那里看似空无一物，但他的神识在炼神术加持下，敏锐地捕捉到一丝极其微弱、几乎与周围环境融为一体的隐匿波动。若非他对空间之力感悟日深，又有定星盘碎片在手，对气机异常格外敏感，恐怕也会忽略过去。
“有意思，还有潜藏者。”丁琦心中一动，将更多注意力投注过去。那隐匿手法相当高明，并非单纯阵法，更似某种天赋神通或特殊法宝，连元婴修士都难以察觉。对方隐匿于此，显然不怀好意，目标很可能是石猿部，或者其他靠近雾障的势力。
他不动声色，继续观察。同时，他也在心中盘算。坠星谷他必进无疑，无论是寻找定星盘碎片，还是探查上古传送阵。但在进去之前，谷外的“环境”最好能清净些，至少不能有太多虎视眈眈、随时可能背后捅刀子的存在。尤其是星海阁，以及那个隐匿在侧、意图不明的家伙。
“汪？”（主人，那边石头缝里有只肥兔子！）大黄忽然用鼻子拱了拱丁琦，神念传来，狗眼放光地盯着石林下方一处岩缝。它到底狗性难改，对探险寻宝兴趣一般，但对各种野味始终念念不忘。
“嘘，老实点。回去给你肉干。”丁琦传音安抚，顺手塞给它一块肉干。大黄立刻眉开眼笑，叼着肉干趴下，不再乱动。
老狗则沉稳地趴在另一侧，耳朵偶尔转动，警惕地扫视四周，更像一个忠诚的护卫。
时间在等待中缓缓流逝。谷外各方势力也保持着一种微妙的平衡，除了偶尔有小股修士因为争夺更好的观察位置或资源点发生小规模冲突，大部分时间都相安无事，都在默默等待。
如此过了三日。
第四日正午，原本死寂的灰黑色雾障，忽然产生了极其细微的变化。雾气边缘，开始有极其淡薄、几乎肉眼难辨的灰气丝丝缕缕地飘散、淡化，虽然整体依旧浓重，但那种沉甸甸的、令人窒息的感觉，似乎减弱了那么一丝。空气中紊乱的空间波动，也似乎平复了些许。
“瘴气开始减弱了！”
“衰弱期要开始了！”
“快，做好准备！”
谷外千里，各处营地顿时骚动起来。所有修士都精神一振，纷纷走出营地，目光灼灼地盯着雾障方向，各种探测法术、法宝的光芒亮起，试图更准确地判断衰弱速度和进入时机。
石猿部营地中，石罡族长与几位长老聚在一起，面色凝重地商议着。石勇则带着战士检查装备，分发抵御瘴气的丹药和符箓。
星海阁所在的悬浮峰下，阵法光幕微微波动，几道淡蓝色身影走出，为首一人身形高瘦，面白无须，并非星澜，而是一名气息深沉、目光锐利如鹰隼的老者，修为赫然达到了元婴中期！他手持一面银色罗盘（与星枢盘样式不同），不断调整，观测雾障变化，身后跟着四名金丹修士，个个气息精悍。
而丁琦一直关注的那处乱石堆，隐匿波动也微微增强，似乎里面的人也按捺不住，开始有所动作。
丁琦知道，平静即将被打破。他悄无声息地离开藏身的石林，向着那处乱石堆的方向，借着地形掩护，缓缓靠近。他想看看，这个一直潜伏的家伙，究竟是何方神圣，又想做什么。
就在他距离乱石堆尚有百余丈时，异变突生！
“吼——！！”
一声充满暴虐与贪婪的惊天兽吼，猛然从雾障方向传来！声浪滚滚，震得远处山石簌簌落下！紧接着，在众人惊骇的目光中，那灰黑色的雾障某处剧烈翻涌，一道庞大的黑影，竟从雾障之中强行挤了出来！
那赫然是一头体长超过三十丈、形如蜥蜴、但通体覆盖着漆黑骨甲、背生三对破烂肉翼、头生独角的狰狞巨兽！巨兽双眼赤红如血，口中滴落着腐蚀地面的腥臭涎液，散发出的凶戾气息，赫然达到了六阶（元婴期）顶峰，距离七阶（化神）也相去不远！
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