第442章 铁火燎原（2/2）

“好！”工部尚书拍板，“即刻从首批量产机中，调拨二十台‘乾元式’主机，连同配套碎石机组，火速发往西域哈密！着刘员外郎，选派得力工匠随行安装调试！告诉郝摇旗，此乃国之重器，务必善用！若有损毁，严惩不贷！”

西域，哈密大矿场。

朔风卷着砂砾，抽打在矿坑边缘新筑的了望塔上。

郝摇旗裹着厚重的狼皮大氅，按刀立于塔顶，脸色阴沉地看着下方三号矿脉的作业面。

那里，几台庞大的蒸汽碎石机正发出吃力的嘶吼，沉重的铁锤砸在异常坚硬的矿脉上，火星四溅，碎石飞崩，但效率却慢得令人心焦。

旁边堆积着不少因超负荷工作而损坏的蒸汽机零件。

“他娘的！这鬼石头比铁还硬！”郝摇旗骂了一句，转向身旁愁眉苦脸的矿场总管，“损耗如何？”

“回国公爷，”总管哭丧着脸，“这新矿脉的矿石，硬度超乎预计！蒸汽碎石机根本啃不动！强行开动，气缸爆裂、连杆扭曲已是常事！上月因此损坏的机器，维修耗费就占了矿场支出的三成！矿役们只能用最笨的法子，拿铁钎大锤硬凿，效率低下不说，伤亡也剧增！再这样下去，三号矿脉的产量，连定额的三成都难保！”

郝摇旗眼中凶光一闪，正要发作，忽见远方尘烟滚滚，一队长长的车队正沿着新修的砂石路向矿场驶来。

车队中央，是数十辆用厚毡布严密覆盖的平板大车，由健马牵引，看那沉重的车辙印，便知所载之物非同小可。

“报——！”一名亲兵飞奔上塔，“国公爷！工部发运的新式‘乾元’内燃碎石机，已运抵矿场！随行格物院大匠十名，技工三十人！”

郝摇旗阴沉的脸上终于露出一丝狞笑：“来得正好！快！给老子清出地方，立刻安装！”

接下来的日子，矿场变成了一个巨大的工地。

在格物院大匠的指挥下，沉重的“乾元式”内燃机主机和配套的巨型碎石机组被吊装到位。

汉人工匠和技工们熟练地安装、调试。

当第一台“乾元式”被成功点燃，发出低沉而雄浑有力的“突突”轰鸣时，整个矿场都为之一震！

粗大的传动轴带动着沉重的破碎锤头，以远超蒸汽机的频率和力量，狠狠砸向坚硬的矿脉！

坚硬的矿石在狂暴的机械力量下，如同酥脆的饼干般碎裂开来！

效率，肉眼可见地飙升！

郝摇旗看着那高效运转的钢铁巨兽，看着矿砂如流水般被运走，放声大笑：“好！好个铁家伙！这才是我华夏的筋骨！”他猛地转身，对矿场总管和监工头目们厉声喝道：“都看到了？有了这宝贝，产量必须给老子翻上去！矿役三班轮作，机器不许停！油料、备件，优先保障！哪个环节敢拖后腿，耽误了矿石产出，影响了兵仗局铸炮造铳……”他拍了拍腰间的刀柄，意思不言自明。

总管和监工们看着那咆哮的机器，又看看郝摇旗杀气腾腾的脸，无不凛然应诺。

效率的提升，并未带来矿役处境的改善，反而意味着更严苛的劳作强度和更无情的压榨。

在“乾元式”不知疲倦的轰鸣伴奏下，皮鞭的呼啸与监工的呵斥，在矿坑中回荡得更加刺耳。

帝国的铁火，正以更高的效率，燃烧着异族的血肉，锻造着征服的武器。