第199章 残酒野狐（2/2）

驮队在雪原和丘陵间走了四五日，临川城那巍峨的、在春日稀薄阳光下泛着青灰色的城墙轮廓，终于出现在地平线上。苍龙江如同一条灰黄的带子，从城边蜿蜒而过。离得越近，人烟越稠，车马越多，各种喧嚣声随风传来。

苏全忠的心，却比这北地的春风更冷。他看着那座城池，就像看着一个巨大的、等待猎物踏入的陷阱，而他，就是那个布置陷阱的猎人。

进程很顺利。在城门处，金兵只是简单查验了货物，征收了入城税，便放行了。黑石部在这条商路上显然已不是生面孔。

赫连熊带着队伍熟门熟路地来到东市一家相熟的皮货栈交割货物。苏全忠也拿出自己那几张硝制得不算顶好、却也过得去的狐皮和狼皮，换了小袋盐和几枚粗糙的铁箭头、一把新猎刀，又“腼腆”地向货栈伙计打听，城里哪家客栈便宜干净，他想找个地方先住下，慢慢寻摸别的活计。

伙计随口推荐了几家，其中就有“悦来客栈”，说地方不算顶好，但掌柜实在，价钱公道，来往的商队和跑单帮的常去。

苏全忠默默记下，谢过伙计。他没有立刻去悦来客栈，而是先跟着赫连熊他们在东市转了转，买了些部族需要的杂货。期间，他状似随意地观察着街面，留意着那些可能与萧寒陵一行人特征相符的身影，尤其是留意有没有人暗中关注黑石部的驮队。

没有发现。一切正常。

当夜，黑石部众人在相熟的货栈通铺住下。苏全忠则以“想自己逛逛”为由，告别赫连熊，背着小小的行囊，走出了货栈。他没有去伙计推荐的那几家客栈，而是像只真正的狐狸，悄无声息地融入了临川城夜晚的街巷。

他先是在东市外围那些鱼龙混杂的茶馆、酒肆流连，要一碗最便宜的茶，缩在角落，听南来北往的客商、脚夫、江湖人高谈阔论。话题五花八门，从江南的丝绸到西域的香料，从边关的战事到城里的绯闻。他耐心地筛选，捕捉着任何可能与“萧”、“外来商队”、“身手不错的外地人”相关的只言片语。

一连两日，收获寥寥。临川城太大，人太多，萧寒陵若真有心隐匿，哪是那么容易探听的。

第三日午后，苏全忠换了一身稍微整洁些的、汉人打扮的棉布衣服，脸上做了更精细的伪装，减少了几分猎户的粗粝，多了点小行商的风尘仆仆。他来到了西市。这里铺面更规整，货物更高档些，往来的人也更多是有些身份的。他走进一家门脸颇大、挂着“百炼坊”招牌的铁器铺，假意挑选一把趁手的短刀，目光却飞快地扫过柜台后那些悬挂的、已打造好的刀剑，尤其是留意其样式、锻造工艺，是否有南边，或者军中制式的影子。没有收获。

从百炼坊出来，他又逛了几家药铺、绸缎庄，甚至去了一家信誉不错的车马行，借口要雇车运送一批“药材”去南边，打听路线、价钱，顺便套问近来是否有类似的大宗货物或人员从北边过来，在城中停留。

就在他几乎要以为自己的判断有误，或者萧寒陵等人已经离开临川城时，一个极其微小的细节，引起了他的注意。

那是他路过东市一条相对僻静的街巷，巷口有家客栈，门脸普通，招牌上写着“悦来”二字。正是之前货栈伙计提到过的那家。他本只是随意一瞥，却看见客栈门口，一个穿着短打、像是护院模样的汉子，正将一个喝醉了酒、纠缠不休的闲汉推开。动作干脆利落，没什么花哨，但那一下推搡的发力方式和脚步的站位，落在苏全忠这等高手眼里，却隐隐透出一股子军伍中人才有的、千锤百炼的简洁与扎实。不是江湖把式，更像是……受过严酷训练的厮杀汉。

苏全忠脚步未停，仿佛只是路人，目光也早已移开。但他那被妖力浸润的灵觉，却如同最灵敏的触角，悄然延伸过去，捕捉着客栈门口那极其细微的气机波动。不止一个。门内阴影里，似乎还站着一个人，气息更淡，更冷，像块石头，几乎与周围环境融为一体。但那一闪而逝的、如同未出鞘利剑般的锋锐感，却让苏全忠心头猛地一跳。

他不动声色地走过巷口，转入另一条街。心脏在胸腔里，不疾不徐地跳动着，可一股混合着兴奋、冰冷与杀意的情绪，却在血液里缓缓苏醒。

找到了。

或许，就是这里。

他没有回头，没有再去窥探。而是如同一个真正的、办完事准备离开的行商，不紧不慢地朝着城西的方向走去，在几条街道间随意穿行，最后消失在一条人烟稀少的小巷深处。

片刻后，一个面容苍白、眼神略显阴柔、穿着体面绸衫、像是某个商号管事的年轻人，从小巷另一头走了出来，手里拿着个算盘，行色匆匆，与之前那个风尘仆仆的小行商判若两人。

他没有再去悦来客栈附近。而是径直去了西市一家门脸颇大、专做南北货生意的商行，用几枚成色极好的金叶子，以及一番看似天衣无缝的说辞（自称是江南某大药商派来北地收购珍稀药材的管事，需要在此地盘桓一段时日，打听药材行情，并寻找可靠仓库和护卫），租下了商行后院一处僻静、但出入方便的小院。又“不经意”地提起，听闻东市悦来客栈常有往来商队居住，或许能打听到些药材运输的门路，向商行伙计询问那客栈的东家和掌柜为人如何，是否可靠。

伙计不疑有他，只当这江南来的管事谨慎，便将自己所知关于悦来客栈的情况说了。客栈开了有年头，老掌柜人实在，生意一直不温不火。前些日子似乎换了东家，也是个年轻的南边来的商人，姓萧，看着挺和气，但不太露面，生意都交给原来的掌柜打理。客栈里多了些新面孔的护院，看着挺精悍。

姓萧。年轻的南边商人。精悍的护院。

所有的线索，在这一刻，终于严丝合缝地扣上了。

苏全忠站在商行后院那间刚刚租下、还带着霉味的小屋里，窗外是临川城春日午后略显慵懒的天光。他脸上那层伪装出来的、属于商号管事的精明与急切缓缓褪去，露出底下冰冷的、属于猎食者的沉静。

他走到窗边，推开一条缝隙，目光仿佛穿透重重屋宇，投向东市那条僻静的街巷。

萧寒陵……

我们，又见面了。

只不过这次，你在明，我在暗。

这临川城，便是你的新坟场，还是我的狩猎场，咱们……慢慢走着瞧。

他轻轻关上了窗，小屋内的光线暗了下来，将他苍白俊美的侧脸，一半隐在阴影里，一半暴露在微光下，嘴角缓缓勾起一抹冰冷、妖异、却又带着无限期待的弧度。

狐踪已现，利爪将出。