第259章 谋取后路（1/2）

协议草案拟定后，周青云突然提出一个附加条件：“所有款项，请通过汇丰银行和渣打银行在上海、汉口的分行支付。我要银元，不要纸币。”

“为什么？”马克斯韦尔不解。

“因为银元保值，纸币会贬值。”周青云简单解释，“而且银元在中国和缅甸都好用。”

实际上，他还有更深层的考虑：银元易于分割、转移、隐藏，不像大宗黄金那样引人注目。未来如果有变，这笔钱可以迅速化整为零。

协议最终达成。周青云代表四省边地方面，卡尔代表英国政府，双方在秘密协议上签字。这份协议没有副本，只有一份正本由英国大使馆保管，周青云凭记忆记下了所有条款。

离开时，卡尔送他到门口：“周将军，希望我们合作愉快。”

“一定会愉快的。”周青云与他握手，“我希望你们讲契约精神，那么我们也会讲信誉。这是双赢。”

从重庆坐飞机回到辰溪，儿子周启华来了，秘迫不及待地问：“父亲，成了？”

“成了。”周青云从怀中掏出一张支票，“这是第一笔，一千万银元。汇丰银行的本票，随时可以兑付。”

周明接过支票，手都在发抖。一千万银元，这几乎是四省边几个月的财政收入。

“父亲，没想到英国人愿意给这个价格...”

“他们不是大方，是 desperation（绝望）。”周青云用了个英文词，“他们现在四面楚歌，新加坡眼看要丢，缅甸再守不住，大英帝国在亚洲就颜面扫地了。花点钱买个体面，对他们来说很划算。”

父子俩交流近期的时政，周青云望向窗外，辰溪的灯火在夜色中明明灭灭。这座城市承载着战时中国的希望，但也充满了周家四代人经营的心血。

“过几天我们尽快组建去缅甸的军队。”他吩咐道，“组建‘中国四省边地赴缅甸远征军’，下辖四个师，总兵力六万人，从17集团军中抽调精兵强将，从教导团抽调基础军官、士官。”

“6万够吗？”周明有些意外，“后期还需要我们增兵吗。”

“6万不够，只是前期用来立足，后面我们再从当地华人中招兵。”周青云解释，“我们可不是去了帮忙英国人断后了，以后我们要在那里养老，英国人会知道什么叫请神容易送神难。”

“缅甸北部本就是中国的，东南亚属于中华文化圈，如今大英帝国的最后余晖要落幕，法国人已经成为国际笑柄，这南方的大好河山，应该是有德之人居之；此地，与我周家有缘”，

“还有，”周青云补充，“让永昌和缅甸的各地商队那边开始总动员，做好接应，这么多年的经营准备，该是用的时候。”

“明白了。”周启华迅速记录。

三千万银元，可以解决湘西政府的财政危机。连续几年的战争，湘西的财政已经捉襟见肘。公务人员和军队只发基本工资，所有补贴、奖金全部停发。士兵的家属只能靠微薄的“俸粮”度日。这笔钱来得正是时候。

而缅甸的木邦辖区，更是意义重大。那里是缅甸华人的聚居地，果敢人、勐稳帛玛人，其实都是历代从中国迁入的华人后裔。他们保持华语和中华习俗，是湘西军在缅甸最好的群众基础。

“狡兔三窟...”周青云喃喃自语。

抗战一定会胜利，这点他从未怀疑。但胜利之后呢？那时的这片河山谁主沉浮周青云是知道的，可是周家的百年基业将毁于一旦，他也不想站在人民的对立面。

所以需要重新选地——缅甸，就是这条后路。以木邦辖区为基地，进可攻退可守。如果国内待不下去，就退到缅甸，依托当地华人建立自己的势力范围。

这不是背叛国家，而是为家族和部下谋一条生路。乱世之中，生存才是第一位的。

1月26日 湘西辰溪，周氏宗祠。

宗祠内香烟缭绕，周氏历代祖先的牌位静静立在神龛上，最显眼的是辰溪周家第一代家主周忠义和第二代家主周绪瑞。

但今天聚集在这里的，不是进行祭祀，而是一次决定家族命运的会议。

周家核心人员来了，第三代家主周承业坐在主座，周青云和周启华坐在旁边，其他周家核心人员周承辅、周承佑、周振雷、青字辈的重要人物都来了。

气氛凝重。所有人都知道，这次会议非同寻常。

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