河北擎旗伐曹（七）（2/2）

曹操闻言，脸色微微一沉：“玄德公，你这是不给孤面子？”刘备连忙道：“曹公息怒，备并非有意冒犯。只是备与云长情同手足，实在不忍劝说他背弃自己的誓言。若曹公执意要让云长留在曹营，只能凭曹公自己的本事，备实在无能为力。”

曹操盯着刘备看了许久，见刘备神色坚定，知道再劝说也无济于事。他哈哈大笑道：“罢了罢了！孤敬佩玄德公的忠义，便不再为难你。明日，孤便派人送你返回河北。”刘备心中大喜，连忙道谢：“多谢曹公成全！备没齿难忘！”

次日清晨，曹操果然派人送刘备三人离开许都，返回河北。一路上，刘备心中感慨万千，他知道，曹操之所以放自己离去，一来是想拉拢关羽，二来是想让自己在袁绍军中制造混乱，可谓是一石二鸟。但无论如何，自己能安全脱身，已是不幸中的万幸。

数日之后，刘备三人终于返回河北，抵达袁绍大营。袁绍见到刘备，心中的怒气早已消了大半，连忙上前迎接：“玄德公，你可算回来了！孤日夜牵挂，生怕你遭遇不测。”刘备连忙道：“多谢本初公挂念，备幸不辱命，已见到关羽。”

袁绍大喜：“哦？玄德公，关羽是否愿意归顺孤？”刘备道：“回本初公，关羽感念曹公厚恩，想要报答曹公的恩情之后，再前来归顺。但他已立下誓言，一旦报答完恩情，便会即刻前来，追随本初公讨伐曹操，匡扶汉室。”

袁绍闻言，心中有些不满，但也无可奈何，只得道：“也罢，只要关羽能归顺孤，多等几日也无妨。玄德公，你一路辛苦，先下去歇息吧。”刘备谢过袁绍，便下去歇息了。

接下来的几日，袁绍在刘备的劝说下，重新振作起来，开始整顿军务，招募士兵，囤积粮草，准备再次出兵讨伐曹操。他任命沮授为监军，统领大军；任命张合、高览为先锋，率领五万精兵，前往官渡驻扎；任命刘备率领本部人马，协助张合、高览驻守官渡。

沮授乃是袁绍麾下少有的有远见的谋士，他向袁绍建议道：“主公，曹操兵精粮足，善于用计，我军若贸然出兵，必然会遭遇失利。不如坚守官渡，派遣奇兵骚扰曹操后方，使他疲于奔命，不出三年，曹操必败。”

袁绍闻言，眉头一皱：“沮授，你怎么也说这种丧气话？孤麾下有百万大军，粮草可支十年，难道还怕曹操不成？如今颜良、文丑虽死，但孤还有张合、高览等猛将，何愁不能打败曹操？”沮授连忙道：“主公，兵不在多，而在精；将不在勇，而在谋。曹操治军严明，知人善任，我军虽众，但将士骄奢，军纪松懈，若贸然出兵，必遭惨败！”

袁绍被沮授说得心烦意乱，他本就好大喜功，如今又被刘备的劝说冲昏了头脑，哪里听得进沮授的逆耳忠言？他怒喝道：“沮授！你再敢胡言乱语，扰乱军心，孤定斩不饶！”沮授见袁绍心意已决，知道多说无益，只得长叹一声，摇着头退了下去。

刘备在一旁见状，心中暗暗着急。他知道，袁绍若不听沮授的建议，贸然出兵，必然会遭遇惨败。但他也明白，袁绍优柔寡断的性子，一旦下定决心，便很难改变。他只能在心中祈祷，希望袁绍能好运，打败曹操。

与此同时，曹操也在积极备战。他采纳郭嘉、荀彧等谋士的建议，加强许都的防御，派遣使者游说孙策、刘表等诸侯，让他们出兵牵制袁绍；同时，他率领大军，前往官渡驻扎，与袁军对峙。

官渡乃是许都北方的重要屏障，地势险要，易守难攻。曹操深知，官渡之战乃是决定天下命运的关键一战，若能打败袁绍，便能统一北方；若战败，便会陷入万劫不复之地。因此，曹操日夜操劳，整顿军纪，训练士卒，准备与袁绍决一死战。