关二爷千里寻兄（5）（1/2）
河北风寒路漫漫，寻兄无迹心不安。
卧牛山下来猛将，赤心归汉拜圣贤。
兄弟重逢疑是梦，青龙丈八破疑团。
忠义千秋传佳话，古城内外喜开颜。
关云长渡过黄河，踏入河北地界。按说这时候该是拨开云雾见青天了，可咱们关二爷心里头却七上八下——黄河对岸就是袁绍的地盘，大哥刘备明明来信说在河北，怎么如今连个人影都打探不到？这就好比饿了三天的人瞧见馒头，伸手去拿却扑了个空，那份失落劲儿，常人可体会不到。
话说关公率领众人弃船登岸，脚下是河北的冻土，寒风卷着沙尘，刮得人睁不开眼。他勒住赤兔马，丹凤眼扫视着四周，只见远处村落稀疏，田地荒芜，偶尔能看到几个衣衫褴褛的百姓，也是面带菜色，缩着脖子匆匆赶路。这乱世之中，百姓受苦，英雄也难行啊！
“将军，咱们先找个村镇歇息片刻，派人四处打探皇叔的消息吧？”校尉王甫裹紧了衣裳，冻得说话都打哆嗦。随行的五百校刀手也都面带疲惫，连日来的奔波加上严寒，一个个嘴唇干裂，手脚冻得通红。
关公点头道：“也好。二位嫂嫂在船上受了颠簸，也需好生歇息。王甫，你带人保护嫂嫂去前面的村庄安顿，我亲自带人去打探消息。”说罢，他吩咐廖化：“你随我来，咱们去附近的县城问问，看有没有皇叔的踪迹。”
廖化领命，跟着关公，骑着马直奔最近的巨鹿县城。这巨鹿县乃是河北重镇，袁绍曾在此大败公孙瓒，如今城中驻扎着袁绍的不少兵马。两人来到城门口，被守兵拦住：“来者何人？进城有何贵干？”
关公勒马道：“我乃汉寿亭侯关羽，前来寻找我兄长刘备，他原在袁绍军中，烦请通报一声。”守兵一听“关羽”二字，吓得连忙跪倒在地：“原来是关将军！小人有眼不识泰山，将军稍候，小人这就去通报！”
不多时，城中冲出一队人马，为首的是袁绍麾下的偏将吕旷、吕翔兄弟。两人翻身下马，拱手行礼：“关将军大名，如雷贯耳！我等早已听闻将军过五关斩六将的壮举，今日得见，真是三生有幸！”
关公连忙翻身下马，拱手还礼：“二位将军客气了。我冒昧前来，只为寻找我兄长刘备，不知他如今是否还在袁将军军中？”
吕旷叹了口气：“将军来晚了一步。刘皇叔确实曾在我军之中，但前几日听闻将军在许都杀了颜良、文丑二位将军，袁将军大怒，想要杀了皇叔。幸得皇叔机智，一番话说服了袁将军，说要亲自前来劝降将军，这才脱身离去。如今皇叔不知去向，有人说他去了汝南，也有人说他往南阳去了。”
关公闻言，如遭雷击，愣在原地。他万万没想到，自己斩杀颜良、文丑，本是为了报答曹操的厚恩，却差点害了大哥的性命！心中又是愧疚又是焦急，眉头拧成了疙瘩：“多谢二位将军告知。我大哥若去了汝南，我这就动身前往寻找！”
吕翔道：“将军，汝南路途遥远，而且沿途盗匪横行，尤其是卧牛山一带，有一伙强人，为首的名叫周仓，手下有数千人马，十分凶悍，将军一路可要多加小心！”
关公拱手道：“多谢二位将军提醒，我自有分寸。”说罢，他与廖化转身离去，返回村庄与二位嫂嫂汇合。
回到村庄，关公将情况告知甘夫人和糜夫人。二夫人闻言，也是心急如焚。甘夫人道：“二叔，这可如何是好？大哥不知去向，我们该往何处寻找？”关公沉声道：“嫂嫂放心，吕旷将军说大哥可能去了汝南，我们便往汝南而去。无论大哥在天涯海角，我都要找到他！”
糜夫人道：“二叔，汝南路途遥远，卧牛山又有盗匪，你伤势未愈，还要保护我们，实在太过辛苦。不如我们在此等候，你派人四处打探，确认大哥的消息后再赶路？”
关公摇了摇头：“嫂嫂，不可。夜长梦多，大哥孤身一人，若是遇到危险，可就麻烦了。我们明日一早就启程，前往汝南，路上多加小心便是。”
当晚，关公让人好生看守门户，自己则在房中辗转反侧。他想起斩杀颜良、文丑之事，心中懊悔不已：“都怪我一时冲动，没有考虑到大哥的安危，差点害了大哥！若大哥有个三长两短，我关羽还有何面目活在世上？”越想越自责，一夜未眠。
次日一早，众人收拾停当，继续赶路。这一路走得更是艰难，河北地界战乱频繁，道路被毁，只能绕着山路前行。赤兔马虽然神骏，但在崎岖的山路上也难以施展速度，只能缓缓前行。
行了数日，来到卧牛山附近。这卧牛山山势险峻，峰峦叠嶂，树木茂密，确实是个打家劫舍的好地方。探马禀报：“将军，前面就是卧牛山了！山脚下有一伙强人，拦住了去路，为首的是一个黑面虬髯的大汉，手持大刀，说要留下买路财，否则不让过关！”
关公闻言，心中冷笑：“又是一伙不知死活的强盗！我关羽寻兄心切，不想伤人性命，他们却偏偏找上门来！”说罢，他催马提刀，直奔山脚下而去。
只见山脚下，数千名强盗列成阵势，为首的大汉身高八尺，黑面虬髯，虎背熊腰，手持一柄开山刀，威风凛凛，正是卧牛山的头领周仓。周仓身后，还站着一员副将，名叫裴元绍，也是一员猛将。
周仓见关公来了，勒马挺刀，高声喝道：“来者何人？快快留下买路财，否则休怪我刀下无情！”
关公勒住赤兔马，朗声道：“我乃汉寿亭侯关羽，前往汝南寻找我兄长刘备。尔等若是识相，快快让开去路，我便饶你们一命；若是不知好歹，休怪我青龙刀不认人！”
周仓闻言，眼睛一亮，仔细打量着关公，只见他面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，胯下赤兔马，掌中青龙偃月刀，果然是传说中的关云长！周仓心中大喜，连忙翻身下马，跪倒在地：“小人周仓，久仰将军忠义之名，今日得见，真是三生有幸！小人愿归降将军，追随将军左右，赴汤蹈火，在所不辞！”
关公一愣，没想到这强盗头领竟然认识自己，还愿意归降。他沉吟片刻，道：“周仓，你身为强盗，打家劫舍，危害百姓，我岂能收留你？”
周仓连忙道：“将军有所不知！小人本是黄巾军张宝的部下，张宝死后，小人不愿投靠诸侯，便聚集了一些兄弟，在此落草。我们只劫贪官污吏，不害平民百姓，而且小人一直仰慕将军的忠义，早就想投靠将军，只是没有机会。今日遇到将军，是小人的福气，还望将军收留！”
裴元绍也上前跪倒：“将军，我家头领所言句句属实！我们对将军的忠义之心，天地可鉴，还望将军收留我们！”
关公见周仓和裴元绍言辞恳切，不像是虚情假意，心中有些动摇。他想起自己一路过关斩将，手下虽然有五百校刀手，但毕竟人少，若是能收下周仓这数千人马，日后保护二位嫂嫂，寻找大哥，也多了一份力量。
正在这时，车中的甘夫人说道：“二叔，周仓既然真心归降，又仰慕你的忠义，不如就收留他们吧。多一个人，多一份力量，日后寻找大哥，也能多些帮手。”
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