第115章 炎刀红袖（2/2）
“想跑？”红袖凤目一瞪，手中长刀脱手飞出，化作一道赤红流星，后发先至，精准地贯穿了那道幽光！
“啊——！”凄厉的惨叫从远处传来，随即戛然而止。赤红长刀在空中一个回旋，自动飞回红袖手中，刀身滴血不沾，依旧赤红灼热。
战斗，在红袖这惊艳的一刀下，彻底结束。
风雪依旧，但战场已是一片狼藉。归一会成员的尸体横七竖八，空气中弥漫着血腥、焦糊和能量净化后的奇异味道。红袖收刀而立，气息平稳，仿佛刚才那场激战对她而言只是热身。
孟德、红莲等人迅速检查战场，确认没有漏网之鱼，并给夏芸手臂的伤口做了紧急处理（毒素已被红袖刀气灼烧大半，剩余毒性被柳如烟提前准备的广谱解毒剂抑制）。凌霜也终于支撑不住，坐倒在地，喘息不已。
孟德走到红袖面前，抱拳郑重道：“多谢姑娘出手相助。在下孟德，这些是我的同伴。不知姑娘如何称呼？方才听那刺客称你为‘炎刀’红袖，巡火者？”
红袖打量了一下孟德和他身后的众人，目光尤其在孟德身上（玄黄气）、夏芸（地脉气息）、凌霜（冰魄寒气）以及红莲等人精良的装备上停留了片刻，眼中闪过一丝了然。
“红袖。”她简洁地报上名字，声音清亮，“‘巡火者’是我所属组织的代号。我们游走四方，诛邪除恶，尤其是对付‘幽影’这类藏匿在阴影中的毒瘤，以及他们所勾结的邪教组织，比如……‘归一会’。”她踢了踢脚边一具归一会成员的尸体。
“原来如此。今日若非红袖姑娘及时赶到，后果不堪设想。”孟德真诚感谢，同时心中快速思考。“巡火者”这个组织他未曾听闻，但看红袖的身手和作风，显然是一个独立且强大的超自然势力对抗者，与基金会的目标有重合之处。
“不必客气。铲除‘幽影’和归一会，本就是我职责所在。”红袖摆摆手，目光落在孟德刚刚收起的、封存着“中枢”碎片的容器上，又看了看被夏芸和凌霜护在中间的、气息虚弱的两人，“你们……刚从‘寒渊’出来？还带了‘东西’？”她的感知显然极其敏锐，察觉到了“天晶泪”封存后残留的微弱气息，以及凌霜身上明显的冰魄谷传承特征。
孟德心中微凛，但并未隐瞒，坦然道：“不错。我们为净化一处被污秽侵蚀的古老圣地，前来昆仑寻找必要之物‘天晶泪’。这位凌霜姑娘，是世代守护‘天晶泪’的冰魄谷传人，她帮助我们成功引导并封存了部分‘天晶泪’之力。至于归一会和‘幽影’，他们显然是追踪或埋伏于此，意图抢夺。”
“冰魄谷……果然还存在。”红袖看向凌霜，眼神中多了一丝敬意，“我曾听长辈提起，昆仑深处有守护星辰之泪的古老遗族，与世隔绝，没想到今日得见。你们能取得冰魄谷传人的信任并成功引导‘星泪’，想必付出了不小的代价，也证明了你们的立场。”
她话锋一转，眉头微蹙：“不过，你们带着‘星泪’气息，又和归一会、‘幽影’结了仇，接下来恐怕不会太平。‘幽影’那帮家伙，就像附骨之疽，最擅长追踪和暗杀。而归一会这次损失了‘中枢’碎片和一名头领，更不会善罢甘休。”
“我们知道前路危险，但使命在身，不得不为。”孟德沉声道，“红袖姑娘接下来有何打算？若顺路，或许我们可以同行一段，彼此也有个照应。”他有意试探能否与“巡火者”建立联系。
红袖沉吟片刻，看了看越来越大的风雪，又看了看孟德一行人（尤其是状态不佳的凌霜和夏芸），点了点头：“我原本追踪一伙‘幽影’的踪迹到此，遇到你们算是意外。此地不宜久留，暴风雪会掩盖很多痕迹，但也可能带来新的危险。我知道附近有一处相对安全的古老猎户落脚点，可以暂避风雪，处理伤势。先到那里再说。”
这无疑是当前最好的选择。
众人不再耽搁，迅速清理了战场（带走了所有有价值或可能暴露身份的物件），搀扶着伤员，在红袖的带领下，顶着漫天风雪，向着山脉另一侧艰难行进。
路上，孟德与红袖简单交流了几句。红袖透露，“巡火者”是一个松散但古老的传承组织，成员大多身负特殊血脉或传承了特定的“火”与“正”之力，世代以清除危害世间的邪祟恶念为己任，活动范围很广，但行事低调。她对基金会略有耳闻，知道是一个处理超自然事件的官方或半官方组织，但了解不深。
而“幽影”，则是一个极其隐秘、传承诡异的杀手与情报组织，历史悠久，行踪不定，唯利是图，经常与各种邪教、黑暗势力勾结，是“巡火者”的主要打击目标之一。
“这次‘幽影’和归一会联手出现在昆仑，目标明确是‘星泪’，恐怕所图非小。”红袖提醒道，“你们要多加小心。”
约莫一个多小时后，在红袖的带领下，众人终于抵达了一处背风的、依山而建的半坍塌石屋。石屋虽然破旧，但主体结构尚存，能够有效阻挡风雪。
进入石屋，生起篝火（红袖用她的刀气轻易点燃了潮湿的木柴），众人终于得到了喘息之机。处理伤口，补充热量，轮流警戒。
摇曳的火光映照着众人疲惫但坚定的脸庞。
孟德看着正在为夏芸重新包扎伤口的红袖，又看了看怀中封存着“天晶泪”之力的玉盒和“中枢”碎片。
昆仑之行，不仅找到了关键的“天晶泪”，结识了冰魄谷传人凌霜，如今又遇到了立场相近、实力强大的“巡火者”红袖。
然而，归一会与“幽影”的阴影，也已悄然缠绕上来。
前方的路，注定不会平坦。