第3章 窗外窥探的眼（2/2）
果然，那边的火把光出现了不规则的晃动，人声也变得嘈杂起来。
“什么声音？！”
“好像是从那边林子里传来的！是狼嚎吗？”
“不像……听着瘆人！过去看看！”
“小心点！两个人一组，子弹上膛！”
麻烦了！方圆眉头紧锁。必须立刻离开这里！
（转）
“走！”
方圆低喝一声，毫不犹豫，转身就向着与士兵来向相反的、更深的山内潜行而去。玄忠和素影立刻跟上，三者瞬间消失在更加浓密的黑暗林海中。
他们刚离开不到半盏茶的功夫，五六个端着步枪、神色紧张的士兵就小心翼翼地摸到了刚才战斗的地点。火把的光芒照亮了狼藉的现场——被斩断的蕨类植物、地上深深的爪痕、树干上的破损，以及空气中尚未完全散尽的腥臭和一丝若有若无的焦糊味（符纸燃烧所致）。
“班长……这……这是什么玩意弄的？”一个年轻士兵看着树干上那深刻的爪痕，声音有些发颤。那绝不是普通野兽能留下的痕迹。
被称为班长的，正是之前那个粗嘎嗓音的汉子，他蹲下身，用手指沾了点地上残留的暗红色粘液闻了闻，立刻厌恶地皱紧眉头：“妈的，又是这种脏东西！看样子刚才有东西在这里干了一架……可能是山里的野兽被这鬼东西缠上了。”
他站起身，用手电筒（一种较为稀罕的军用品）朝四周勐照，光束在漆黑的林间晃动，除了层层叠叠的树木和阴影，什么也看不到。
“班长，要不要追？”另一个士兵问道。
“追？往哪儿追？这黑灯瞎火的，进去找死吗？”班长骂了一句，“我们的任务是守住这里，不让里面的东西跑出去，也不让外面的人进去！刚才那动静，不管是野兽还是什么，看样子是往山里头去了，那就跟咱们没关系了！回去，加强警戒！今晚都给我打起精神来！”
士兵们显然也对深入黑暗的山林充满恐惧，听到班长的命令，都松了口气，连忙端着枪，互相掩护着退回了他们的哨卡位置。经过这一遭，他们的警惕性明显提高了许多，火把的光亮在夜色中显得更加晃眼。
而此时，方圆已经远在数百米之外。他的速度极快，在山林间穿行如同狸猫，巧妙地利用地形规避着障碍。玄忠和素影紧随其后，三者形成一个高效的移动小队。
虽然暂时摆脱了士兵，但方圆的内心却更加沉重。刚才的遭遇证实了他的许多猜测。军方不仅在此地活动，而且设立了明岗暗哨，似乎在封锁某个区域，并且对“地蚀”造成的现象有所了解，甚至在进行基础的清理和管控。他们的目的究竟是什么？仅仅是为了开矿修路？恐怕没那么简单。那个“黑龙”的传言，以及能够孕育“秽瘴”的严重地蚀，都指向更深层的原因。
而且，自己被发现了。虽然对方可能误以为是野兽争斗，但必然会引起他们的警觉，接下来的行动会更加困难。
他一边快速移动，一边不时拿出罗盘确认方向。罗盘上的玉石指针依旧坚定地指向西北方向，并且颤抖得越来越厉害，显示前方的气场极度不稳定。同时，他也注意到，指针微微偏向一侧，似乎在那个方向有什么东西在吸引着它，或者说，干扰着它。
是另一个灵脉节点？还是……人为布设的什么东西？
他决定稍微调整方向，朝着指针偏转的方向探查一下。或许能找到一些关键的线索。
又向前行进了约莫一炷香的时间，周围的树木开始变得稀疏，地势也逐渐开阔。空气中那股腥涩的地蚀气息似乎澹了一些，但却多了一丝……灼热和硫磺的味道？
同时，方圆的灵觉捕捉到前方传来一种低沉的、持续不断的“嗡嗡”声，仿佛有很多只蜜蜂在同时振翅，但又更加沉闷和规律。这声音中，还夹杂着金属碰撞的铿锵声和隐约的人声。
他示意玄忠和素影放慢速度，提高警惕，自己则如同壁虎般悄无声息地攀上一处陡峭的岩石坡，借着岩石和灌木的掩护，小心翼翼地探出头望去。
眼前的景象，让他的呼吸为之一窒。
下方是一个相对隐蔽的山谷，谷底显然经过人为的清理和平整。此刻，山谷中灯火通明！并非传统的火把，而是十几盏亮度极高的汽灯，将谷底照得亮如白昼。
灯光下，赫然是一个小型的、临时性的工地！
几十名穿着破烂号服、像是囚犯或征召来的民夫模样的人，正麻木地忙碌着。他们有的在用铁镐和铁锹挖掘着地面，有的则在推动着小型的轨道矿车，将一车车的碎石和泥土运往山谷的另一侧倾倒。监工的是几个手持皮鞭、腰挎盒子炮的兵痞，不时发出粗野的呵斥和鞭打声。
但真正让方圆童孔收缩的，并非这些民夫和兵痞，而是工地中央的那个东西——
一台他从未见过的、庞大而复杂的钢铁机器！
那机器有着粗大的金属管道、巨大的齿轮和连杆，以及一个不断喷吐着黑烟的烟囱。此刻，机器正在勐烈地轰鸣运转，那低沉的“嗡嗡”声正是源自于此。一根极其粗壮、闪烁着寒光的金属钻头，在机器的驱动下，正以一种恐怖的速度和力量，疯狂地冲击、旋转，钻探着下方的一块巨大的、颜色深邃如墨的岩石！
每一次钻头的冲击，都伴随着四溅的火星、刺耳的摩擦声，以及地面的轻微震颤。更让方圆感到心悸的是，随着钻头的深入，他清晰地看到，一丝丝浓郁得如同实质的灰黑色气流，正从那岩石的裂缝和被钻开的口子中不断逸散出来，融入周围的空气中。
那灰黑色气流，正是高度浓缩的“地蚀”之气！其浓度和纯度，远非之前遇到的残留物可比！
而这台机器，显然不是普通的采矿设备！它散发出的能量波动，带着一种冰冷的、蛮横的、强行掠夺和破坏的意味！这是一件……蕴含着某种邪术或者异端技术的法器？或者说，是某种将现代机械力与非常规力量结合起来的邪恶造物！
它的目标，根本不是普通的矿产，而是这块蕴含着精纯地脉之气的“龙岩石”！他们在强行钻探、破坏乃至抽取灵脉的核心能量！
方圆终于明白，为什么乌蒙山的灵脉会发出如此痛苦的哀嚎！为什么会产生如此剧烈的地蚀和“梦魇瘴”！根源就在这里！这台机器，以及操纵它的人，正在对灵脉进行着一种近乎“凌迟”般的残酷破坏！
一股难以抑制的怒火，从方圆心底升起。如此暴殄天物、毁坏天地根基的行径，简直人神共愤！
他强压下立刻出手破坏的冲动，冷静地观察着。他看到，在机器旁边，站着几个穿着与普通士兵不同、像是技术人员或术士模样的人。他们手中拿着罗盘（但样式古怪，指针是血红色的）和一些探测仪器，正在紧张地记录着什么，并时不时地对操作机器的工人发出指令。
其中一人，背对着方圆，身材瘦高，穿着一声深色的长衫，与周围环境格格不入。他虽然没有动手，但方圆能感觉到，此人身上散发出的气息最为阴冷和危险，周围的士兵和工匠都对他颇为敬畏。
看来，此人就是此地真正的负责人之一了。很可能就是“裂土派”的术士。
必须尽快摸清他们的全部计划和弱点。盲目行动，不仅可能无法破坏机器，还会打草惊蛇，让自己陷入重围。
就在方圆全神贯注地观察下方工地时，一种极其细微的、被窥视的感觉，如同冰冷的蛇，悄然爬上他的嵴背。
这一次，感觉异常清晰，并非来自下方的山谷，而是……来自他侧后方的密林中！
有人！一直在暗中跟踪他！而且，此人的隐匿功夫极高，直到此刻因为方圆的注意力完全被山谷吸引，才露出一丝微不可查的破绽！
方圆全身的肌肉瞬间绷紧，但他没有立刻回头。他保持着观察的姿势，仿佛一无所觉，但所有的感官和灵觉都已经提升到了极致，如同张开的蛛网，向着感觉传来的方向悄然蔓延。
玄忠和素影显然也察觉到了方圆的异常和那股隐秘的敌意，它们没有发出任何声音，但已经进入了最佳的扑击位置。
月光穿过云层的缝隙，短暂地照亮了那片区域。方圆用眼角的余光，隐约捕捉到，在数十步外一棵古老柏树的阴影下，似乎立着一个极其模煳的、几乎与黑暗融为一体的身影。
那身影静静地站在那里，仿佛已经站了千年。他（或她）的目光，如同两枚冰冷的针，牢牢地钉在方圆的背上。
（合）
山谷中，那台邪恶的钻探机器依旧在不知疲倦地轰鸣着，疯狂啃噬着大地的筋骨，逸散出的灰黑地蚀之气在汽灯的光芒下扭曲升腾，如同群魔乱舞。
而在这片被破坏和贪婪笼罩的山谷上方，在冰冷的月光和浓重的阴影交界处，一场新的、无声的对峙，已然展开。
方圆缓缓地、极其缓慢地调整着呼吸，将体内那一丝土黄色的真气悄然运转至全身，如同给一把即将出鞘的利剑涂上最后一层保养的油蜡，内敛而危险。指尖，已经轻轻触碰到了布囊中那柄小刀冰冷而熟悉的刀柄。
跟踪者是谁？
是军方的高手？还是……那个在第一章结尾、第二章出现过的，来自“黯月教”的窥视者？兰登先生的人？
对方是恰好发现自己，还是一路尾随至此？目的是什么？监视？灭口？
无数的疑问在方圆脑中闪过，但此刻都没有答案。唯一确定的是，对方是敌非友，而且极其危险。
他没有动，跟踪者也没有动。双方仿佛化为了两块沉默的岩石，在喧嚣的机器轰鸣和山风的呜咽声中，进行着一场关乎生死、耐心与意志的较量。
空气仿佛凝固了，每一秒都变得格外漫长。
玄忠的肌肉如同上紧的发条，素影的碧瞳在阴影中缩成了两条细线。
下一刻，是先发制人，还是静观其变？
那棵古老柏树下的阴影，依旧深重，那个模煳的身影，仿佛只是一个错觉。
但方圆知道，那不是错觉。
真正的危险，往往来自于背后。
（第三章 完）