第108章 南方军阀和北境教书先生（2/2）

陈庆之的声音，比两年前要沙哑一些，像是被沧州的盐风浸透了。

弗拉保尔带著妹妹走进学堂。

屋里瀰漫著一股墨汁、汗水和尘土混合的气味。

他打量著陈庆之，从那双沾著泥点的布鞋，看到他指节上新添的薄茧。

“陈先生，”弗拉保尔开口，刻意换了称呼：“別来无恙。”

“托福，还活著。”陈庆之將陶碗放在桌上，发出“叩”的一声轻响：“东西呢”

弗拉保尔拍了拍手。

院外，十几辆蒙著油布的大车，在车夫的吆喝声中，缓缓停下。

陈庆之的亲卫陈默，带著几个穿著短褐的汉子，上前掀开油布。

日光下，一锭锭码放整齐的生铁，反射出沉闷的暗光。

旁边是黄澄澄的铜块，还有一袋袋用麻布装著的、灰白色的粉末。

硝石。

弗拉塔塔好奇地看著那些东西，她不懂这些。

她只知道，这两年，她的哥哥，天胡国最英勇的王子，几乎將国库里一半的產出，都换成了北境的粮食和战马，然后，又將这些换来的东西，变成了眼前这些黑乎乎、沉甸甸的铁疙瘩。

“数目没错。”陈默走进来，对陈庆之躬身道。

陈庆之点了点头，目光从那些铁锭上扫过，最后落回弗拉保尔脸上：“辛苦。”

“生意而已。”弗拉保尔说。

陈庆之笑了笑，那笑容很淡：“请吧。粗茶淡饭，不成敬意。”

他领著兄妹二人，穿过学堂，进了后院一间更小的茅屋。

屋里陈设简单到堪称寒酸，一张木板床，一张方桌，两把竹椅。

墙上掛著一张巨大的舆图，上面用硃笔和墨笔，画满了密密麻麻的线条和標记。

那是整个北境十八州。

陈庆之从灶上拎下一把燎得漆黑的铁壶，给两人倒了茶。

茶水浑浊，是乡下人常喝的粗茶梗。

弗拉保尔端起茶碗，没有喝。

碗壁粗糙的触感，硌著他的指腹。

他看著眼前这个男人，这个曾与他在天胡国王宫里对决的沧州王，这个曾被誉王逼得辞官归隱、沦为天下笑柄的失败者。

可他此刻，闻不到半分失败者的颓唐。

“你在这里，教书”弗拉保尔终於问。

“也种地。”陈庆之答。

他端起自己的碗，吹了吹浮起的茶末：“去年，盐碱地的麦子亩產翻了一倍。这里的百姓，总算能吃饱肚子了。”

弗拉保尔沉默了。

他想问的不是这个。

他想问，京城那位议长，已经將议会变成了他自家的祠堂。

他想问，沐瑶远在南境，自顾不暇。

他想问，你陈庆之，一个被拔了牙的老虎，守著这片贫瘠的土地，拿什么来翻盘

可这些话，在对方那双平静的眼睛注视下，都显得多余且愚蠢。

他换了个问法，指尖在茶碗边缘轻轻敲了敲：“我这次来，是想问一句。我们的生意，还能做多久”

这是一个试探。

若陈庆之说“一直做下去”，那便证明，他已安於现状，只想做个富甲一方的走私头子。

弗拉保尔的投资，便到此为止。

陈庆之放下了茶碗。

他没有立刻回答。

他站起身，走到那副舆图前。

他的手指，顺著一条从沧州港起始的红线，缓缓向內陆划去。

那条线，穿过州府，越过山脉，像一道蜿蜒的血脉，將整个北境串联起来。

“两年，”他开口，声音不大，却清晰地响在逼仄的茅屋里：“我走了北境九个州，三十七个府。我见过穿著单衣在雪地里冻死的孩子，也见过为了几斗米卖掉女儿的父亲。”

他的指尖，停在舆图中心的一座城池上。

“我还见过，那些脑满肠肥的官吏，和家里囤著能吃几十年粮食的乡绅。他们一边喊著『议长英明』，一边將共和国的税法，变成了刮骨的刀子。”

他转过身，看著弗拉保尔：“你问我，这生意能做多久”

他的嘴角，勾起一丝极淡的、冰冷的弧度：“就快做不成了。”

弗拉保尔的心，猛地一沉。

“因为，”陈庆之的声音顿了顿，每一个字，都像一颗砸在冰面上的石子：“这北境的天，该换了。”

空气，仿佛凝固了。

弗拉保尔握著茶碗的手，指节微微泛白。

他盯著陈庆之，试图从那张平静的脸上，找出一丝虚张声势的痕跡。

他失败了。

那张脸上，只有一种近乎冷酷的篤定。

“你有几成把握”他听见自己的声音问。

“十成。”

弗拉保尔的呼吸，滯了一瞬。

他见过狂妄的人，但从未见过这样的人。

他说“十成”的时候，就像在说“明天太阳会升起”一样，那不是一种期望，而是一种陈述。

“我能……看看吗”弗拉保尔的声音有些乾涩。

他来之前，天胡王庭的长老们，不止一次地警告他，不要將宝压在一个被流放的废王身上。

可他还是来了。

他忘不了，两年前，在王宫大殿之中，这个男人是如何凭一己之力，舌战群儒，为共和国撬开了一道通往世界的门缝。

他想赌一把。

“当然。”陈庆之的回答，乾脆利落：“如果你愿意，可以留下来。看一场旧戏的落幕，和一出新戏的开场。”

他重新坐下，端起那碗已经凉了的茶，一饮而尽。

“或许，”他放下茶碗，看著有些失神的弗拉保尔，忽然说了一句石破天惊的话：“看完之后，王子殿下，会想把这齣新戏，也带回天胡的草原上。”

“轰——”

弗拉保尔的脑子里，像是炸开了一道惊雷。

他猛地站起身，茶碗里的水泼了出来，溅湿了他的衣襟，他却毫无察觉。

他想过无数种可能。

陈庆之要裂土封王，陈庆之要挥师南下，与誉王爭夺天下。

他唯独没想过这一种。

这个人，他不是要权力，不是要土地。

他要的，是传教。

他要將那种被誉为“洪水猛兽”的思想，那种被沐瑶藏在箱底的“幽灵”，在这片土地上，变成现实。

然后，再让它像燎原的野火，烧过边境，烧向整个世界。

疯子。

这是弗拉保尔脑中唯一的念头。

可看著陈庆之那双清明得不带一丝杂质的眼睛，他又觉得，疯的是自己，是整个世界。

“你……”他张了张嘴，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。

一旁的弗拉塔塔，早已被这番对话，惊得脸色煞白。

她不懂什么叫“换天”，但她能感受到，那平静的言语之下，潜藏著足以將一切都掀翻的、恐怖的力量。

陈庆之没有再说话。

他只是站起身，走到门口，看著院外那些沉默的铁锭，和更远处，那片在风中泛著白色盐花的、贫瘠的土地。