第161章 镜中影（1/2）
苏念的留学生活在外人看来，逐渐步入正轨。语言课程顺利结业，艺术预科的成绩中等偏上，与同学老师关系融洽，每周与家人的通话内容也从最初的生硬汇报，变得自然了许多，甚至偶尔会分享一些校园趣事或艺术见解。她在电话里对叶知秋说，自己好像真的找到了喜欢的东西。
“妈妈，我记得小时候你教我弹琴，我总是坐不住。”苏念的声音透过越洋电话传来，带着一丝柔软的笑意，“但现在拿着画笔，我能一坐几个小时。可能我骨子里还是像你多一点，有点艺术细胞。”
这话让叶知秋瞬间湿了眼眶。她握着电话，声音哽咽：“喜欢就好，喜欢就好……念念，你能找到让自己平静的事情，妈妈比什么都高兴。”
苏念在电话这头，脸上没有任何笑意，眼神冰冷如霜，语气却依旧温和：“嗯，我会好好学的。妈，你也要注意身体，别太操心我。”
挂断电话后，她脸上那层伪装迅速剥落。她走到画架前，上面是一幅接近完成的油画。画面主体是一个中式庭院的一角，亭台精巧，花木繁盛，但庭院的地面却是碎裂的镜面，映照出扭曲变形的景物和隐约的人影。天空是沉郁的紫灰色，与下方精致明亮的庭院形成诡异对比。
这幅画她命名为《故园惊梦》，准备作为预科结业作品之一。
马克西姆最近来得更勤了。他不仅对苏念的画作表现出浓厚兴趣，也开始邀请她参加一些“圈内”的小型聚会。
“都是些有趣的人，艺术家、收藏家、评论家，还有些……嗯，特别有门路的朋友。”马克西姆眨眨眼，意有所指，“对你将来发展有好处。你的画很有力量，需要被更多人看到。”
苏念斟酌着答应了。她知道马克西姆所谓的“特别有门路的朋友”可能意味着什么，这正是她需要的。但她必须小心，不能表现得太急切，也不能让监视者察觉到异常。
第一次参加聚会是在城市边缘一个旧仓库改造的 loft 里。空间宽敞，灯光昏暗，空气中混合着颜料、烟酒和香水的气味。形形色色的人聚在一起，高谈阔论，展示作品，交易信息。苏念安静地跟在马克西姆身边，观察着一切。
她很快发现，这里确实鱼龙混杂。有真正痴迷艺术的怪才，也有附庸风雅的富人，还有一些眼神飘忽、交易内容隐晦的神秘人物。马克西姆如鱼得水，周旋其间，低声向她介绍：“那边穿黑夹克的光头，专做‘特殊’艺术品运输，只要付得起价钱，没有他送不到的地方。角落那个红发女人，是好几家画廊的隐形股东，眼光毒辣，但只收‘有故事’的作品。还有那个亚洲面孔的中年男人，看见没？据说是某些亚洲富豪的白手套，专门搜罗有升值潜力的年轻艺术家……”
苏念的目光随着他的介绍移动，默默记下这些面孔和信息。她适时地表现出适当的拘谨和好奇，像一个刚刚踏入圈子、有些胆怯但渴望机遇的年轻学生。
红发女人注意到了她，端着酒杯走过来，目光锐利地扫过苏念全身，最后定格在她的脸上。“马克西姆，新朋友？不介绍一下？”
“维拉，这是苏，来自中国，很有天赋的画家。”马克西姆笑道。
维拉打量着苏念，眼神带着评估：“中国……好地方。现在很多东方元素很受欢迎。你的作品是什么风格？”
苏念谦逊地低头：“还在摸索。目前画了一些结合东方庭院意象和超现实元素的东西。”
“哦？”维拉挑眉，“有作品照片吗？”
苏念拿出手机，调出几张画的照片，包括那幅《故园惊梦》。维拉仔细看着，手指划过屏幕，在《故园惊梦》上停顿良久。碎裂的镜面，扭曲的倒影，精致的庭院与阴郁的天空。
“痛苦，怀旧，还有……撕裂感。”维拉抬眼看向苏念，目光变得深邃，“很强烈的个人情绪。你喜欢用镜子？”
“镜子能映照真实，也能扭曲真实。”苏念轻声说，“有时候，我们看到的家园、回忆、甚至自己，可能都是碎片化的倒影。”
维拉笑了，笑容里多了几分兴趣：“很有意思的哲学思考。这幅画完成了吗？如果有机会，我想看看原作。”
“还在最后调整。完成后，如果维拉女士有兴趣，我很荣幸能请您指点。”苏念的姿态放得很低，恰到好处。
“叫我维拉就好。”红发女人递给她一张名片，“画完了联系我。我喜欢有故事、有冲击力的作品。也许……我们可以合作。”
聚会结束后，马克西姆送苏念回公寓。路上，他显得很兴奋：“维拉可是很难主动递名片的人！苏，你抓住了机会。她手里资源很多，如果她肯推你，办个展、进画廊都不是问题。”
苏念看着窗外流逝的夜景，语气平静：“谢谢你带我来，马克西姆。”
“别客气。”马克西姆瞥了她一眼，语气随意地问，“不过，你画里的那些情绪……是来自家乡的故事吗？你看上去总是很平静，但画里却像有风暴。”
苏念沉默片刻，才缓缓道：“每个人心里都有一些只有自己知道的风景。画画，只是把它们放到画布上而已。”
马克西姆识趣地没有追问，但眼中兴趣更浓。这个东方女孩，像一口深井，表面平静无波，底下却不知道藏着什么。
回到公寓，苏念反锁房门，拉紧窗帘。她没有开灯，在黑暗中站了一会儿，然后走到书桌前，打开那台加密笔记本电脑。
今天聚会上获得的信息在脑海中梳理。维拉的名片放在桌上，在电脑屏幕微光的映照下，边缘泛着冷光。那个“特殊运输”的光头，那个亚洲面孔的“白手套”……这些人和渠道，未来或许都能用上。
苏念的画作主题越来越集中在“镜像”、“碎裂”、“伪装”和“身份”上。她开始创作一个系列，名字就叫《镜中之我》，画面中总有一个或多个人物在镜子前，但镜中映出的形象与本人微妙地不同——有时更美，有时更狰狞，有时干脆是另一个人。
这个系列引起了预科老师更大的关注，也通过马克西姆和维拉，在小圈子里逐渐有了点名气。有人评价她的画“探讨了现代人身份认同的焦虑与虚假”，有人觉得“充满心理深度和隐喻色彩”。苏念听着这些解读，内心冷笑。他们看到的只是皮毛，他们永远不会知道，画中那些扭曲的镜像、碎裂的倒影，其实就是她自己内心世界最真实的投射，是她对苏家、对林晚、对所有夺走她一切的人，最刻骨的仇恨与谋划的视觉化呈现。
艺术成了她最好的保护伞和情绪宣泄口，也成了她接近某些目标的桥梁。
维拉果然没有食言。在看过《故园惊梦》原作后，她正式提出愿意代理苏念的部分作品，并计划在半年后为她筹办一场小型个展，主题就围绕“镜像与真实”。
“你需要更多的作品，一个完整的叙事。”维拉对她说，“个展是打响名气的第一步。我会帮你联系评论家、媒体和潜在买家。但前提是，作品要足够有力。”
苏念感激地应下，心中却清醒无比。维拉看中的是她作品的商业潜力和话题性，而非她这个人。这是一种利用与被利用的关系，正合她意。
国内，周聿深收到的监视报告越来越厚。苏念的生活轨迹规律得近乎刻板：学校、公寓、画室、偶尔与马克西姆或同学外出、参加有限的社交活动。与家人的通话内容正常。银行账户流水清晰，除了叶知秋定期汇入的生活费和学费，没有不明大额收支。她甚至开始在当地一家小众画廊做兼职助理，工作认真，表现良好。
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