第321章 晶脉长廊与意识触须（2/2）
他看向手中光芒已微弱到极点的钥匙。“钥匙与网络同源，能感应节点的状态。我们必须赶在更多节点被污染、通道彻底被封锁或变成陷阱之前，找到那个‘能量源’。加快速度！”
没有时间犹豫了。两人不再小心翼翼，开始加快步伐，几乎是半跑着向前冲去。陆星眠强忍着右臂剧痛和越来越强的精神侵蚀，拼命压榨着体内每一分力量。沈砚辞则全神贯注，依靠钥匙的微弱指引和对能量流动的敏锐感知，在越来越浓的淡红雾气（由无数细小能量流汇聚而成）和明灭不定的晶体光芒中，寻找着正确的路径。
沿途，他们看到更多晶体碎裂、熄灭，甚至看到一些岩壁上的古老纹路被暗红色侵蚀、扭曲。通道内的“清澈”能量被迅速压制、污染，空气中令人作呕的甜腥铁锈味再次浓烈起来。
格罗姆在快速奔跑的颠簸中发出哀鸣：“又来了！这没完没了的捉迷藏！‘母亲’这家伙是属牛皮糖的吗？甩都甩不掉！而且这雾气……虽然淡，但味道更‘纯’了，本大爷的叶子又开始发蔫了……”
就在他们冲过一个拐角，前方出现一片相对开阔、有着数条岔路的小型枢纽时，钥匙的光芒终于彻底熄灭了！不是能量耗尽，而是匙身“咔嚓”一声，在沈砚辞手中裂成了三四块碎片！只剩下一个残缺的匙柄！
最后一抹指引消失！
同时，枢纽内几条岔路的入口处，那些作为路标的晶体几乎同时爆发出不稳定的红光，然后齐齐熄灭！暗红色的雾气从各个岔路中汹涌而出，瞬间弥漫了整个枢纽空间，能见度骤降！
“没路了……钥匙碎了……”陆星眠感到一阵绝望。
沈砚辞却死死盯着手中残存的匙柄，又猛地抬头看向枢纽穹顶——那里没有晶体，却雕刻着一个巨大的、由复杂线条构成的星图，与之前石窟中的类似，但更加庞大完整。此刻，在周围暗红雾气的映衬下，那星图的线条中，竟有极其微弱的、银白色的光点在沿着特定路径缓缓流动！
“钥匙碎了，但它的‘身份印记’和最后的能量，激活了更高层级的指引！”沈砚辞眼中爆发出锐利的光芒，“看那个星图！能量在流向那里！”他指向其中一条被红雾笼罩的岔路方向，星图上的光点正是朝那个方向汇聚。
没有选择，只能相信这最后的指引。两人冲向那条岔路。岔路入口处的雾气最浓，几乎伸手不见五指，其中蕴含的恶意和精神侵蚀也最强。陆星眠感到自己的“过滤网”正在被快速腐蚀，耳边开始出现清晰的、充满诱惑和痛苦的私语，诱惑他放弃抵抗，融入那片永恒的“母亲”怀抱……
“陆星眠！”沈砚辞的声音如同惊雷，将他从沉沦边缘拉回。“格罗姆！还有力气吗？释放镇定波！中和这些雾气的精神干扰！”
“本大爷……快被榨干了……”格罗姆的精神波动虚弱得如同呓语，但它还是艰难地、颤抖着，从叶片中再次逼出那淡银色的、微弱到极点的光芒。这光芒如同风中的烛火，却顽强地照亮了周围一小片区域，银光所至，那些暗红雾气仿佛遇到天敌般稍稍退散，其中的精神低语也变得模糊不清。
代价是格罗姆的叶子以肉眼可见的速度失去了光泽，蜷缩起来，生命气息骤降。
“坚持住……就快到了……”陆星眠心疼不已，却无能为力，只能拼命向前。
他们在银光开辟的狭小安全区内，在浓稠的红雾和不断增强的精神压迫中，又前行了近百米。就在陆星眠感觉自己的意识即将被拖入深渊，格罗姆的银光也即将彻底熄灭时——
前方豁然开朗！
浓雾如同被无形的墙壁阻挡，突兀地消散。他们冲出了通道，踏入了一个令人震撼的空间！
这是一个巨大的、半球形的天然洞窟，洞顶高逾百米，布满了发光的钟乳石和晶簇，散发出柔和的、五彩斑斓的天然冷光，将整个空间照得如同梦幻仙境。洞窟中央，是一个平静无波、清澈见底的碧蓝色地下湖，湖水散发着浓郁的、令人心旷神怡的“清澈”能量气息，其浓度远超之前任何地方！
而在湖泊中央，有一座小小的、由洁白如玉的石头砌成的圆形平台。平台之上，静静悬浮着一枚约拳头大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有星河流转的深蓝色棱形晶体！它无声地旋转着，散发出稳定、浩瀚、充满秩序与净化意味的强大能量场，正是所有“清澈”能量的源头！也是星图指引的终点！
“能量源……净化核心？！”陆星眠难以置信地看着那枚晶体，仅仅是远远感知，他体内的污染躁动就被压制下去不少，精神为之一清！
沈砚辞的目光却迅速扫过洞窟边缘。在碧蓝湖泊与通道出口之间的地面上，散落着一些现代化的设备残骸、破损的防护服，甚至还有几具早已风干、姿势各异的骸骨，有的穿着古老的长袍，有的则是现代的作战服。显然，这里并非从未被人发现，只是……来过的人，似乎都没能离开。
而在洞窟入口他们刚刚冲出的位置，那无形的、阻挡红雾的“墙壁”，仔细看去，其实是空气中一层极其稀薄、却坚韧无比的淡蓝色能量膜，正是这层膜将洞窟内外的环境彻底隔绝。
“一个被强大净化力场保护的……圣地？或者说，最后的‘安全屋’？”沈砚辞喃喃道。
然而，没等他们松口气，身后的通道中，那被阻挡在能量膜外的浓稠红雾，突然剧烈地翻滚、凝聚起来！一张由雾气构成的、模糊却充满恶意的巨大面孔，紧贴着能量膜浮现出来，死死“盯”着洞窟内的两人一植。正是“母亲”投影的意志显化！
它进不来，被净化力场阻挡。但它也没有离开，就在外面守着，如同耐心的猎手。
更糟糕的是，陆星眠忽然感到一阵天旋地转，强烈的虚弱感和精神刺痛袭来——格罗姆的银光终于彻底熄灭，它的生命气息微弱到了极点，几乎感知不到。而他自己，也因长时间极限消耗和伤势，眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。
他们抵达了希望的“绿洲”，却也引来了守在门外的“饿狼”，而自身，已是油尽灯枯。净化核心近在咫尺，却仿佛远在天涯。下一步，该如何走？