第316章 雾中求援与古老印记（2/2）
他们艰难地在崎岖湿滑、能见度极低的山林中跋涉。信号源的位置并非固定，似乎在缓慢移动，方向飘忽不定。陈默之前给的便携定位仪在雾中受到严重干扰，指针乱转。更多依靠的是陆星眠对那独特求救信号（伴随着微弱但纯净的人类意识波动）的共鸣追踪，以及沈砚辞对地形和方向的直觉判断。
走了大约四十分钟，前方的雾气颜色似乎加深了一些，变成了更接近暗红的色泽。同时，陆星眠感知到了除求救信号外，另一个更强大的能量源——就在他们左前方，距离不超过五十米！那能量源不稳定，散发着冰冷、机械但又带着一丝……生物特有的紊乱感？
“有别的能量反应，和求救信号位置接近，但不同源。小心。”陆星眠提醒。
沈砚辞打了个手势，两人借助树木和岩石掩护，悄无声息地靠近。暗红色的雾气中，隐约可见一个模糊的、类似小型越野车或全地形车倾覆的轮廓。车辆似乎严重受损，冒着淡淡的黑烟。而在车辆旁边，一个穿着灰绿色、带有破损护甲的模糊人影，正背靠着一块岩石，手里紧握着一个不断闪烁微光的设备——正是求救信号的来源！
那人影似乎察觉到了什么，猛地抬起手中的武器（看起来像一把改装过的步枪），对准了沈砚辞和陆星眠的方向，声音嘶哑而充满警惕：“谁？！站住！表明身份！”
沈砚辞停下脚步，举起一只手示意没有敌意，同时冷静回应：“收到你的求救信号。我们不是‘医生’的人，也不是其他玩家组织。你受伤了？”
那人影沉默了几秒，似乎在进行艰难的判断。雾气略微流动，露出了他更多的样貌——一个大约三十多岁的男人，脸上有血污和擦伤，护甲多处破损，一条腿以不自然的角度弯曲着，显然骨折了。他看起来疲惫不堪，眼神却依然锐利，带着一种长期处于紧张状态下的警觉。
“求救信号……你们怎么……”他喘息着，目光在沈砚辞和陆星眠之间扫视，尤其在看到陆星眠体表那无法完全收敛的微弱金光时，瞳孔猛地收缩！“共鸣者？！你是……VII号系列？！”
他知道！陆星眠心中一凛。
沈砚辞没有承认也没有否认，只是问道：“你是谁？为什么在这里？你的加密徽记从哪里来的？”
男人又咳嗽了几声，吐出一口带血的唾沫，苦笑道：“我叫……凯斯。‘遗产’研究会的……外围调查员。至于徽记……”他看向沈砚辞，眼中闪过一丝复杂，“那是……‘守望者’的标记。你姓沈，对吗？沈博士的……儿子？”
沈砚辞的眼神瞬间变得无比锐利，如同出鞘的刀。“‘遗产’研究会？‘守望者’？”
“看来沈博士没来得及告诉你太多。”凯斯靠在岩石上，似乎因为失血和疲惫而有些支撑不住，“长话短说……我们是一个独立于各大玩家组织、致力于研究‘阈界之门’和‘零’之真相的小团体。‘守望者’是其中一支，由你父亲沈博士创立，专注于……监控和封印‘母亲’。”
“封印‘母亲’？”陆星眠忍不住插嘴，“那到底是什么？”
凯斯看向陆星眠，眼神复杂：“根据‘守望者’的研究……‘母亲’并非外星生物或自然造物。它可能是……远古时代，人类集体潜意识在某种极端条件下发生‘癌变’和‘实体化’的产物，被囚禁于现实与阈界的夹缝。‘零’……可能最初是封印它的‘看守’或‘锁’，但随着时间流逝和人类文明的混乱，‘锁’腐朽了，‘母亲’开始泄露，并被‘医生’这样的疯子试图利用和控制……”
信息太过震撼！陆星眠和沈砚辞都陷入了短暂的沉默。
“那求救信号……”沈砚辞问。
“我们的观测点……就在这山里，比实验室更早建立，一直监视着‘母亲’封印的微弱波动。”凯斯痛苦地闭上眼，“‘医生’启动‘谐振腔’试图强制共鸣和‘融合’，彻底破坏了本就脆弱的平衡……封印加速崩解，‘母亲’意识外泄……观测点被波及，大部分同伴……死了。我带着核心数据逃出来，车坏了，腿也……信号发射器快没电了……”
他举起手中那个闪烁的设备：“这里面……有‘守望者’关于‘母亲’封印节点、‘零’的本质，以及……如何重新‘加固’甚至‘关闭’通道的部分研究资料。还有……你父亲留下的一些……私人记录。”他看向沈砚辞，“他说……如果有一天，他的儿子带着‘钥匙’来到这里……就把这些交给他。”
钥匙？沈砚辞和陆星眠同时想到了那把银色钥匙。
“钥匙……在我这里。”沈砚辞沉声道。
凯斯似乎松了口气，又仿佛更加忧虑。“钥匙……只是第一步。真正要动用它，需要‘共鸣者’的引导，而且……非常危险，可能会彻底唤醒‘母亲’，也可能……让‘钥匙’本身被吞噬。”
他话未说完，突然，他手中的信号发射器光芒急促闪烁了几下，彻底熄灭！同时，远处雾气深处，传来了沉重、缓慢、仿佛多足生物拖行地面的摩擦声，以及一种湿漉漉的、令人牙酸的吮吸声！
凯斯脸色剧变：“它们……被信号吸引过来了！雾里的‘清道夫’……‘母亲’意识扩散催生出的畸变体，会吞噬一切能量和生命痕迹！快走！”
沈砚辞毫不犹豫，上前架起凯斯：“陆星眠，断后！向东南，与秦月汇合！”
新的线索，沉重的真相，迫在眉睫的追兵。雾中的逃亡，增添了新的重量与未知。父亲的影子，“钥匙”的谜题，“母亲”的恐怖根源……一切，都指向更深邃的黑暗与更渺茫的希望。