第1章 星环初现，法则交织（2/2）
不，不是原地。是周围的空间变得粘稠，像胶水一样死死缠住了方舟。引擎的推力被某种规则层面的力量抵消了。
“空间被锁定了！”林清音的手指在控制台上敲出残影，“尝试破解……不行！这种封锁的底层逻辑我们完全无法理解！就像是……像是整个宇宙在拒绝我们移动！”
倒计时还在继续。
“25秒”
金属沙化的范围扩大了。已经蔓延到主控室的内壁。墙壁上出现细密的裂纹，一些电子设备开始冒出火花，然后无声地崩解成粉末。
绝望的气氛开始蔓延。
他们跨越星海，经历死战，好不容易找到方向，难道就要这样莫名其妙地死在这里？连敌人的面都没见到，就被一道“规则”抹去？
王希望似乎感觉到了危险，瘪了瘪嘴，眼看就要哭出来。
王腾抱紧了孩子。
他的大脑在疯狂运转。
界环印记？认证？所以进入这片星环需要“门票”？他们这些外来者，没有门票，就要被直接删除？
怎么办？
硬抗？连护盾都在被分解，他们拿什么抗？
逃？空间被锁死，往哪儿逃？
“20秒”
沙化已经蔓延到地板。王腾脚下，合金地面开始变得酥脆，踩上去发出细碎的断裂声。
裴宴拔出长剑，剑身上亮起青色的光芒，一剑斩向前方的虚空——他想试试能不能斩开空间封锁。
剑光没入虚空，连涟漪都没激起就消失了。
“妈的！”裴宴咬牙。
林清音突然抬头：“议长！有东西在靠近！速度很快！”
观景窗外，一道流光正从星环内疾射而来。那流光呈银白色，拉出长长的尾迹，几个呼吸间就已经到了近处。
是一艘小型飞行器。
造型像是放大的梭子，表面光滑如镜，没有任何可见的武器或舷窗。它飞到方舟旁边，与正在解构的方舟保持着并行。
然后，飞行器侧面打开一个缺口，伸出一根纤细的金属探头。探头前端亮起一点蓝光，对着方舟扫了一下。
“检测到临时接入请求”
“来源：漂泊者集市·虚空地精商会（灰色印记持有者）”
“内容：为未认证单位提供临时‘灰色印记’，换取等值物品”
“是否接受？”
脑海中的提示音变了。
倒计时暂停在“18秒”。
沙化的进程也停止了，但已经沙化的部分没有恢复，方舟像是被啃掉了几大块的饼干，看起来凄惨无比。
王腾几乎没有犹豫。
“接受！”
“交易窗口开启”
“请提供等值物品，价值评估中……”
一个半透明的窗口凭空出现在王腾面前，像是全息投影，但又无比真实。窗口里列出了一排物品图标和数字，像是某种货币单位。
他们有什么能拿来交易的？
方舟上的常规物资在这里恐怕一文不值。技术？他们的技术只是“常规级”。武器？刚才已经证明了，在这里不够看。
王腾突然想到什么，从贴身的口袋里，取出一个东西。
那是一块不规则的、指甲盖大小的晶体碎片。碎片呈现暗金色，内部仿佛有星云在缓缓旋转。这是之前战斗时，从某个敌人身上掉落的，一直没研究出具体用途，但能感觉到其中蕴含着精纯而高等的能量。
他将碎片放入交易窗口。
“物品扫描……”
“检测到：元素核心碎片（火/土双属性，中等纯度）”
“价值评估：15个标准能量币”
“灰色印记（24小时有效）价格：10能量币”
“是否交易？”
“交易！”王腾立刻确认。
碎片从窗口中消失。
下一刻，一道灰色的、像是简陋纹身的光印，凭空出现在方舟的外壳上——正好印在观景窗上方。那光印是一个扭曲的符号，看不出含义，散发着微弱的光芒。
“交易完成”
“临时‘灰色印记’已授予”
“警告：该印记有效期为24标准时，仅允许在‘漂泊者集市’区域活动，不得进入星环内层区域。过期未续费或违反规定，将再次触发解构程序”
“非法状态解除”
“解构程序终止”
粘稠的空间感消失了。
沙化进程停止，但已经损失的部分无法恢复。方舟的左侧舷壁缺了一大块，能直接看到外面的星空，内部的管线裸露在外，噼啪冒着电火花。
主控室里一片狼藉，每个人都灰头土脸。
但至少，活下来了。
那艘银色梭子飞行器完成了交易，毫不犹豫地转身，化作流光飞回星环深处，消失在那些光怪陆离的建筑群中。
王腾缓缓吐出一口气，这才发现自己后背已经被冷汗浸透。怀里的王希望终于哭了出来，小脸上挂满泪珠。
林清音连忙过来接过孩子安抚，自己的手却也在微微发抖。
差一点。
只差18秒，他们所有人，连同这艘承载着最后希望的方舟，就会像从未存在过一样，从这个宇宙被抹去。
这就是万象星环。
还没真正进入，仅仅是在外围，就给了他们一个如此残酷的下马威。
“立刻检查船体损伤，优先修复生命维持系统和动力。”王腾的声音有些沙哑，“然后，去那个‘漂泊者集市’。我们只有24小时。”
裴宴看着窗外那道巨大的星环，眼神复杂：“这里……到底是什么鬼地方？”
没人能回答他。
王腾走到破损的观景窗前，看着外面那个混乱而宏伟的世界。天平与锤子的标志还在远处，那里是他们必须去的地方。
但首先，他们得活下来，得搞明白这里的规则。
他低头看了看手——刚才放入交易窗口的那只手，掌心似乎还残留着那道灰色印记传来的、冰冷的触感。
24小时。
倒计时又开始了。
这次，是生存的倒计时。