第430章 饲骨（1/2）
“树洞藏的不是仙，是贪；地脉养的不是龙，是怨。”
树皮上的刻字像冰锥，扎进萧寒（即林青玄）的眼里，寒意顺着脊椎骨一路爬到后颈。字迹歪斜，带着仓皇逃命的痕迹，指尖或许还渗着血。不要相信戴眼镜的女人……她在喂养它……祭品不止一个……
“它”是什么？祭品……除了阿木和自己，还有谁？这个昏迷的男人吗？
阿木轻轻拽了拽萧寒的衣角，小脸上满是惶惑，看看刻字，又看看地上昏迷的男人，最后不安地望向江眠消失的方向。那眼神里有依赖，有恐惧，还有一种超越年龄的、深不见底的疲惫。
萧寒迅速检查男人的登山包。除了基本装备、少量食物和水，还有一个防水笔记本、几支采样管（里面是暗红色的泥土和些许植物残骸）、一台便携式环境监测仪（屏幕已碎），以及一个用塑封袋小心装着的证件。证件显示男人叫陈越，隶属“华东地质与环境异常现象民间调研协会”，证件照上的他眼神锐利，与此刻奄奄一息的样子判若两人。协会名字听起来像个草台班子，但装备的专业性暗示着某种非官方的、针对性极强的调查。
笔记本的塑料封皮沾着泥，萧寒快速翻看。前面几页是常规的行程记录和地质观测。中间部分笔迹开始凌乱，内容触目惊心：
“……雾山村民的‘僵化’并非病理，更像某种……共生仪式后的退化。祠堂地穴有疑，非天然形成，有开凿痕迹，年代恐早于村落……发现类祭司符号，与赣西某地已消亡的‘骨傩’祭舞符纹有七分相似……”
“……跟踪疑似‘山骨’力量活跃点（依据能量残余波动），遭遇活尸群，非坳子村籍贯！衣着更古旧……它们似乎在……巡逻？守护什么？”
“‘树语’现象确认存在，精神污染型，源头不止一个。发现‘饲主’痕迹……新鲜人为投放的‘饵料’（动物残骸，部分带特殊标记）位于特定古树下，加速‘树语者’怨念凝聚与领地扩张……目的何在？养寇自重？还是……”
最后一页，只有一行用红笔重重划出、几乎戳破纸背的字：“江医生有问题！她在喂那棵最大的‘树姥’！用‘标记者’的血肉和痛苦！她不是要救人，是要造一个更大的‘巢’！必须警告后来者——如果还有后来者的话。”
笔记到此戛然而止。
“饲主”……“喂养树姥”……“造巢”……“标记者”……
萧寒猛地看向自己左腿上那暗红与银灰交织的纹理。江眠说这是“山骨”的标记与“镜蚀”的污染。她说需要他这个“引子”去触发湮灭，救阿木。
但如果，这标记本身，就是最好的“饵料”呢？喂养给雾山深处某个可怕存在，让它变得更强大、更饥饿？所谓的“湮灭”仪式，会不会是某种更庞大、更血腥祭祀的开端？而阿木，这个从小被“山骨”印记侵蚀的孩子，在其中又扮演什么角色？仅仅是需要被拯救的弟弟，还是……另一个关键的“祭品”或者“容器”？
江眠冷静理智的外表下，究竟藏着怎样疯狂的计划？她提到阿木生父是失踪的地质队员，母亲死状凄惨……这背后，是否还有更深的隐情？她自愿调来这鬼地方三年，真的只是为了弟弟？
无数疑问和寒意交织。萧寒感到一阵强烈的眩晕和恶心，不仅源于腿伤和药力，更源于这种被层层算计、视为牲畜的愤怒与绝望。
“呃……”地上的陈越发出一声痛苦的呻吟，眼皮颤动，似乎要醒来。
萧寒收起笔记本，警惕地注视着他。阿木躲到萧寒身后，只露出半张脸。
陈越的眼睛终于睁开，起初是涣散的，慢慢聚焦在萧寒脸上，又瞥见他身后的阿木，以及萧寒手中自己的笔记本。他浑浊的眼里猛地爆发出急切的光芒，挣扎着想坐起，却力不从心。
“你……你看过了？”陈越声音沙哑如破风箱。
萧寒点点头，没有放松戒备：“江眠在喂养‘树姥’？用‘标记者’？什么是‘标记者’？”
陈越急促地喘息几下，断断续续道：“‘标记者’……就是被‘山骨’力量深度侵蚀，或者像你这样，被两种力量同时污染的人……你们的血肉、痛苦、恐惧，对‘树语者’，尤其是‘树姥’那种级别的存在，是大补之物……能加速它们的……‘凝实’和‘扩张’……”
“江眠……她不是普通医生……她研究这里的东西，走火入魔了……她认为‘山骨’并非纯粹恶意，而是可以被引导、被利用的‘自然伟力’……她弟弟阿木是先天‘山骨’载体，但载体不稳定，会崩溃……她想用‘树姥’作为‘中介’和‘熔炉’，吞噬足够多的‘标记者’养分后，强行剥离阿木身上的印记，或者……把阿木的‘意识’转移到更稳定、更强大的‘树姥’身上去！”
转移意识？萧寒听得背脊发凉。这已经超出了医学或玄学的范畴，近乎邪魔的妄想！
“那她为什么还要找我合作？告诉我那些？”
“需要你‘自愿’深入核心区……‘祭品’的恐惧和挣扎越剧烈，‘养分’质量越高……而且，你体内那点微光，她可能另有打算……笔记里我推测，‘镜蚀’力量与‘山骨’虽对立，但本质都是高位存在的‘碎片’或‘延伸’……你那微光，或许是第三种更‘中性’或更‘本源’的力量种子，她可能想用你的微光做‘粘合剂’或‘稳定剂’，确保转移过程不出岔子……或者，干脆把你和树姥、阿木一起‘熔’了，造出她完全可控的……怪物！”
陈越的话如同重锤，砸得萧寒耳膜嗡嗡作响。他想起江眠提到“成功率不足三成”时那近乎冷酷的平静，想起她对自己腿上伤口的细致“观察”，想起阿木那双时而天真时而冰冷的眼睛……
“你又是怎么知道这些的？那个‘民间协会’到底是什么？”萧寒追问。
“协会……是几个老地质、民俗学家和……一些遭遇过超自然事件幸存者组建的，松散，但有些门路和积累。雾山的异常，几十年前就有断续记录，近十年加剧。我是第三代调查员。江眠……我们早就注意到她了。她调来前，在省城精神病院工作过，专攻极端妄想和幻觉病例，有传闻她私下进行过不合规的……意识干预实验。她来雾山后，初期还正常，后来行为越来越隐秘。我们的人曾试图接触她，不是失踪，就是回来后变得……浑浑噩噩，没多久就死了，死因蹊跷。”
陈越咳嗽起来，嘴角溢出点血沫：“我这次……是跟踪一批她定期投放的‘饵料’标记，想找到‘树姥’核心，收集证据，或许能找到反制方法……没想到被她发现，引来活尸和树语者围堵……同伴死了，我逃到这里……刻下警告，力竭昏迷……”
他的话逻辑基本自洽，与萧寒之前的遭遇和观察也能印证。但萧寒并未完全相信。在这地方，任何人都可能说谎，任何信息都可能被扭曲。
“你能动吗？我们必须离开这里。江眠可能随时回来，或者那些东西追上来。”萧寒看了一眼陈越的状态。
陈越苦笑，尝试动了动四肢：“腿好像扭了，脱力严重……给我点水和吃的，也许能缓过来一点。”
萧寒将自己的水壶和一块压缩饼干递给他。陈越感激地接过，狼吞虎咽。
阿木一直安静地听着，小脸埋在阴影里，看不清表情。当陈越说到“转移意识”、“造怪物”时，萧寒感觉到抓着自己衣角的那只小手，微微颤抖了一下。
就在陈越勉强进食时，萧寒忽然捕捉到一丝极其微弱、却让人汗毛倒竖的声音——不是树语者的低语，而是某种湿滑的、多足节肢动物快速爬行的窸窣声，从他们头顶的树冠传来，越来越密！
“石虱？”萧寒想起江眠提过这东西。
“不……是‘影蜮’！”陈越脸色剧变，差点被饼干呛到，“树姥控制的傀儡虫！比石虱大，有毒，成群活动！快走！”
只见头顶浓密的枝叶间，开始落下一个个拳头大小、浑身漆黑油亮、长着无数细腿和一对锋利颚口的怪虫！它们落地后，立刻发出“嘶嘶”声，朝着三人所在的位置快速涌来！
萧寒一把拉起陈越，陈越痛哼一声，勉强靠着他站起。阿木惊叫一声，紧紧跟在旁边。
“往哪走？”萧寒急问。
陈越指了一个方向：“那边！我记得有个很小的山涧，水流能暂时干扰这些东西的感知！但山涧另一边靠近一处废弃的旧矿坑，那里也不太平！”
别无选择。萧寒搀扶着陈越，带着阿木，深一脚浅一脚地朝着陈越指的方向逃去。身后，影蜮汇成黑色的“潮水”，紧追不舍，它们爬过腐叶和树干的声音令人头皮发麻。
左腿的伤口在剧烈运动下再次传来撕裂般的痛楚，银灰色纹理下的暗红纹路隐隐发烫。萧寒咬牙坚持，汗水混合着冰冷的雾水浸透衣衫。
终于，前方传来微弱的水流声。一条仅两三米宽、水流浑浊湍急的山涧出现在雾中。萧寒几乎是将陈越拖过了山涧，自己也踉跄着跌倒在对面湿滑的碎石滩上。阿木灵活地跳了过来。
追到涧边的影蜮群果然停了下来，在岸边焦躁地爬动徘徊，似乎对水流颇为忌惮，但并未散去，而是沿着岸边聚集，黑压压一片。
暂时安全了。三人瘫在碎石上喘息。萧寒检查陈越的脚踝，确实肿得老高，但骨头应该没断。
“旧矿坑在哪？”萧寒问。
陈越指向山涧上游雾气更深处：“沿着涧边走，大概一里多地。是上世纪六七十年代‘大炼钢铁’时胡乱开采的小铁矿，早就废弃了，矿洞塌了大半，据说……路过的人说听到里面敲击声和哭声。平时没人敢靠近。”
废弃矿坑，聚阴地……听起来同样不是善地。但比起后面可能追来的影蜮、树语者，或者随时可能出现的江眠，或许那里暂时能提供一个相对封闭的藏身之所，让他们喘口气，理清头绪。
休息了约莫一刻钟，陈越勉强能借着萧寒的搀扶单脚跳跃前行。阿木默默跟在旁边，不时回头看向影蜮群和来路方向，眼神复杂。
沿着山涧向上，雾气似乎被水汽冲淡了些，但天色也愈发昏暗，不知是雾气更浓还是时辰已近黄昏。周围的树木逐渐稀疏，取而代之的是裸露的、泛着铁锈红色的嶙峋山石和稀疏的灌木。空气中弥漫着一股淡淡的、类似铁锈和硫磺混合的沉闷气味。
走了不远，前方果然出现了一个黑黝黝的、如同大地伤疤般的矿坑入口。入口原先的木制支撑架早已腐朽断裂，只剩几根歪斜的木桩。洞口约两人高，里面深邃黑暗，向外渗着阴冷的、带着土腥和淡淡霉腐味的风。洞口周围散落着一些锈蚀严重的铁镐、破败的矿车残骸，以及几处不大的塌方土堆。石壁上用早已褪色的红漆写着模糊的“安全生产”和“深挖洞”等标语残迹，透着一种被时代遗弃的荒凉与诡异。
就在他们靠近矿坑入口约十几米时，阿木忽然猛地停住脚步，死死拽住萧寒的衣角，小脸煞白，拼命摇头，手指着矿坑，又指指自己的耳朵，做出“听”和“害怕”的动作。
里面有声音？
萧寒和陈越立刻屏息凝神。果然，从矿坑深处，隐隐约约传来一阵声音。
不是敲击声，也不是哭声。
那是……很多人的、低沉而整齐的哼唱声！调子古怪，苍凉，带着一种原始的、近乎咒语般的韵律，用的是一种晦涩难懂的方言。
伴随着哼唱声，还有一种整齐划一的、沉重的脚步声，仿佛有很多人正迈着僵硬的步伐，在矿洞深处来回行走。
陈越的脸色也变得极为难看，压低声音，带着难以置信的惊骇：“这调子……是‘矿傩’！早该绝迹了的‘矿傩’！”
“‘矿傩’是什么？”
“是旧时矿工在极端危险、死人太多的矿洞里举行的一种驱邪镇煞的傩戏变种……极其阴厉！后来因为容易招来更不好的东西，加上破四旧，早就没人敢弄了。这矿坑废弃几十年了，里面怎么还会有人唱‘矿傩’？除非……”陈越的声音有些发颤，“除非是当年死在这里的矿工……他们的‘魂’还在那里，变成了仪式的一部分！”
矿坑深处，那低沉整齐的哼唱声和脚步声，如同从地底传来的挽歌，带着浓浓的怨念和不甘，穿透黑暗与雾气，萦绕在入口处，让人心脏都跟着那诡异的节奏发紧。
前有未知的“矿傩”鬼影，后有影蜮和可能追来的江眠或活尸。
萧寒看着脸色苍白的陈越和惊恐万状的阿木，又感受了一下左腿伤口越来越难以抑制的悸动和阴冷蔓延感。
他握紧了手中的煞刀，刀柄的粗糙感带来一丝冰冷的真实。
“进去。”萧寒做出了决定，声音低沉而坚定，“外面是看得见的危险，里面是未知。但未知，或许还有周旋的余地。而且，如果不一定是误入的活人。总比落在江眠或者树姥手里强。”
陈越看着萧寒沉静的眼神，又看看那黝黑的矿洞，一咬牙：“好！听你的！小心点，别惊扰它们，贴着边走，如果发现不对，立刻退出来！”
阿木虽然害怕，但紧紧挨着萧寒，用力点了点头。
三人小心翼翼地靠近矿坑入口。阴冷的风扑面而来，带着更清晰的哼唱声和脚步声，还有一股陈年积尘和淡淡腐朽的味道。洞口内光线极暗，仅能隐约看到入口处一小段向下倾斜的、铺着腐朽枕木的轨道延伸向黑暗深处。
萧寒示意陈越和阿木稍等，他先一步，极其缓慢地探身进入洞口，贴着冰凉潮湿的岩壁，向里望去。
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