第366章 敖包幻水（1/1）

那年夏天，草场格外丰茂，巴特尔却总觉得不安。他赶着羊群经过敖包时，总会多绕一圈，往石堆上添块石头。祖父说过，这片敖包是乾隆年间东归的土尔扈特人垒的，石头缝里压着百年前的眼泪。

八月的某个傍晚，西天烧得像血。巴特尔清点羊群，发现少了三只母羊。他骂了句粗话，逆着光朝敖包方向寻去。风突然变了味——不是牧草和尘土的气息，而是一股陈年水藻的腥气，湿漉漉的，带着铁锈味。

敖包在夕照下拖着长长的影子。巴特尔眯起眼，影子在动。

不，不是影子在动，是影子里面有什么东西在蠕动。他停下脚步，汗毛竖了起来。先是听见声音——不是风过草场的沙沙声，而是无数马蹄踏在冻土上的闷响，夹杂着婴儿的啼哭、老人的咳嗽、女人压抑的呜咽。声音从地下传来，又像从极远处飘来。

接着他看见了他们。

敖包周围，半透明的影子从地面浮起，越来越高，逐渐显出人形。穿着破烂皮袍的男女，脸颊凹陷，眼窝深陷如窟窿。他们互相搀扶着，有些人背上绑着婴儿，有些人拖着简易的雪橇，上面堆着看不出形状的家当。最前方，几个影子举着褪色的旗帜，旗面破烂不堪，但隐约能辨认出黄蓝相间的图案——土尔扈特部的旗帜。

巴特尔想跑，脚却像生了根。他看见一个老妇人影子从他身边“走过”，她的皮袍下摆在风中飘动，却没有发出任何摩擦声。老妇人转过头，空荡荡的眼窝“看”了他一眼。巴特尔打了个寒颤，那一眼里装着整个冬天的风雪和十七次月圆月缺的跋涉。

幻影队伍绕着敖包行进，像在进行某种仪式。巴特尔数不清有多少人，一千？一万？他们沉默地走着，只有马蹄声、脚步声、压抑的啜泣声在暮色中回响。突然，队伍最前方传来一声悠长的号角——不是蒙古长调，而是某种更古老、更苍凉的调子。

号角声中，地面开始震动。

不是地震那种剧烈的摇晃，而是像有什么巨大的东西在地下翻滚。敖包的石块哗啦啦往下滑。巴特尔踉跄后退，眼睁睁看着敖包底部裂开一道缝。

起初只是渗出一点湿气，接着浑浊的水涌了出来，带着河底的淤泥和腐烂植物的气味。水迅速漫开，巴特尔跳上一块高地，看着那片突然出现的水洼不断扩大。最诡异的是水的颜色——不是草原泉水的清亮，也不是雨后的浑浊，而是一种沉郁的灰绿色，水面泛着油脂般的光泽。

水里漂浮着东西。

巴特尔凑近些，倒吸一口凉气。水面上漂着半片破旧的木桨，一段生锈的铁链，几片他从未见过的水草——叶片宽大，边缘有锯齿。更深处，似乎有什么苍白的东西一闪而过，像鱼，又像人的手指。

他蹲下身，颤抖着把手伸向水面。指尖触到水的瞬间，彻骨的寒意直冲脑门。那不是八月的温度，而是伏尔加河深冬的冰水。他猛地缩回手，指尖却沾上了一丝暗红色的东西，像铁锈，又像干涸的血迹。

“伏尔加河。”一个声音在他脑子里响起，不是他自己的思绪，而是某个陌生的记忆强行挤了进来——冰封的河面、破碎的战旗、倒在渡口的尸体、对岸遥不可及的故乡。

巴特尔逃了。他狂奔回牧场，语无伦次地向邻居描述所见。起初没人信，直到三天后，那滩“幻水”仍未消退，反而扩大了，吞没了周围十亩草场。

县里派人来了，市里、省里的专家也陆续赶到。他们围着水洼取样、测量、争论。巴特尔躲得远远的，但他听见只言片语——“外来物种”、“从未在亚洲发现的微生物”、“河床沉积物特征与伏尔加河下游吻合”。

最年轻的专家小李私下告诉巴特尔：“我们取了样，送到北京、甚至国外做比对。老巴，你知道结果是什么吗？”他的声音压得很低，“水里的微生物种群，和一万公里外的伏尔加河完全一致，连几种特有的古菌都一样。这不科学，除非……”

“除非什么？”

“除非这滩水真的来自伏尔加河。”小李点了支烟，手在抖，“而且不是现在的水，是一百年前的水。我们在水里发现了已经灭绝的藻类孢子，只在19世纪的标本里见过。”

巴特尔回到敖包旁时，专家们已经撤走了大半，只留下警戒线和几个监测设备。水洼平静如镜，倒映着星空。他坐在岸边，突然明白了那些影子为什么要回来。

他们回来了，带着伏尔加河最后一捧水，洗去东归路上咽下的异乡尘土。

深夜，巴特尔独自添石敖包。月光下，水面微澜，他仿佛又听见了马蹄声和号角声，这一次，声音里多了某种释然。他捧起一掬水，冰冷刺骨，但这一次他没有松手。

水从他指间漏下，渗入草原。他知道，这摊幻水终会干涸，微生物会死亡，科学报告会被归档，但有些东西留了下来——不是在地下，而是在记得这个故事的人的血脉里。

风又起了，带着牧草的气息，但巴特尔发誓，他仍能嗅到一丝伏尔加河遥远的、执拗的腥气，像一道永不愈合的伤疤，也像一枚来自先祖的勋章。