第172章 雪原引路者（2/2）

门开了，一个满脸皱纹的鄂温克老人出现在门口。老人穿着传统兽皮袍子，眼神锐利如鹰。他看到陈大山的模样，二话不说把他扶进屋，朝里屋喊了句什么。不一会儿，一个中年女人端来热腾腾的肉汤，又端来一盆雪，让他把冻伤的脚放进去慢慢回暖。

陈大山在温暖的火炕上昏睡了一天一夜。醒来时，老人的儿子告诉他，这里是一处鄂温克猎民的临时冬营地，他们本来计划这几天就迁往更南边的山谷，因为这场雪实在太大了。

“您是怎么找到这里的？”老人的儿子用不太流利的汉语问，“这地方藏在山坳里，就是夏天也不容易找。”

陈大山讲述了驯鹿引路的事。听到“散发微光的白驯鹿”，原本在擦拭猎枪的老人突然停下手，用鄂温克语和儿子急促地交谈起来。老人的表情变得十分严肃。

“我父亲说，你遇到的是‘雪原引路者’。”儿子翻译道，“那是我们鄂温克古老的传说——在大兴安岭最深的林子里，住着一群守护森林的驯鹿之灵。它们只出现在暴风雪中，只引导那些真正尊重山林、命不该绝的迷途者。”

“可是...为什么是我？”陈大山喃喃道。

老人盯着他看了很久，突然问：“你是不是救过一头怀孕的母鹿？在去年秋天，东边的白桦林？”

陈大山猛然想起——去年十月，他确实在东边林子里遇到一头落入陷阱的母鹿。那陷阱不是他设的，可能是偷猎者留下的。母鹿已经怀孕，肚子鼓鼓的。他犹豫了很久，最后不但放走了它，还用随身带的草药给它包扎了伤口。

“您怎么知道？”陈大山惊讶地问。

老人没有直接回答，而是起身从木箱底层取出一个桦树皮盒子，打开后，里面是一对已经风化发白的鹿角碎片。

“四十年前，我也遇到过它们。”老人用生硬的汉语慢慢说道，“那年我十六岁，跟着父亲打猎时走散了。暴风雪来了，我以为自己要死在山里。然后它们出现了——就像你描述的那样，散发着微光的白驯鹿。”

“它们救了你？”

“不完全是。”老人的眼神变得深邃，“它们把我带到一个我从不知道的温泉，我在那里熬过了暴风雪。但当我回到族人那里，把这事告诉长辈时，他们说我爷爷的爷爷也遇到过同样的鹿群。”

陈大山感到脊背发凉：“这些鹿...到底存在多久了？”

“也许和这片森林一样久。”老人抚摸着鹿角碎片，“我父亲说，每救一个人，鹿群就会留下一只鹿的角作为印记。这些角会出现在获救者的附近，但普通人看不到。只有那些被救过的人，才能看见它们留下的痕迹。”

老人指向陈大山冻伤的那只脚：“看看你的脚踝。”

陈大山低头看去，冻伤的皮肤上不知何时出现了一圈淡淡的银色纹路，像是某种古老的图腾，又像是一对微型的鹿角。

“这是它们的标记。”老人说，“有了这个，你永远不会在大兴安岭迷路——但你也永远属于这片森林了。”

陈大山在猎民营地休养了五天。期间，他和老人聊了很多，关于狩猎的禁忌，关于山林的传说，关于人类与自然之间那种若即若离的契约。第六天，暴风雪停了，老人的儿子和另外两个猎民护送陈大山回到了林场。

当陈大山一瘸一拐地走进自家院子时，张秀英正站在门口劈柴。她看见丈夫，斧头“哐当”一声掉在雪地里，整个人僵在原地，仿佛不敢相信自己的眼睛。然后她冲过来，紧紧抱住陈大山，哭得说不出话。

后来，陈大山很少再进深山打猎。他成了林场的向导和护林员，负责教导年轻人如何在森林中生存，以及——更重要的是——如何尊重森林。他脚踝上的银色纹路一直没有消退，但除了他和那位鄂温克老人，谁也看不见。