第315章 血色潮汐（1/2）
第一只怪物触碰到海岸线时，时间是晚上九点十七分。
那是一只形态介于螃蟹和章鱼之间的东西。暗红色的胶质躯干上伸出六条粗壮的节肢，每条节肢末端不是爪子，而是不断开合的口器，口器边缘布满细密的牙齿。躯干上方裂开三道纵贯的缝隙，每道缝隙里都挤满了不断转动的眼球。这东西移动的方式诡异莫名。六条节肢轮流刺入沙滩，将自己向前拖拽，每次拖拽都会在沙地上留下冒着白烟的腐蚀痕迹。
它距离最近的防御阵地还有三百米。
这是东京湾海岸线众多防御阵地中的一个，代号猛虎。按照调整后的部署方案，这里现在由混编部队驻守。两个九牧步兵班，一个天昭自卫队小队，总计三十七人。指挥官是九牧方面的上尉，副指挥官是天昭方面的少尉。这种混编安排在整条防线上很常见，既是联合防御的需要，也是相互监督的无奈之举。
阵地上，士兵们屏住呼吸。沙袋掩体后面，枪口从射击孔中伸出，指向那个缓慢移动的暗红色轮廓。左边是九牧士兵的制式突击步枪，右边是天昭士兵的步枪，武器型号不同，但此刻指向同一个目标。
九牧上尉举着望远镜。他是个四十岁左右的中年人，脸上有高原地区长期驻守留下的晒斑，左手虎口处有道明显的疤痕，是某次演习时武器故障炸膛留下的。他经历过真正的战斗，但眼前的敌人超出了他的经验范畴。
“确认目标。”他对着无线电说道，声音平稳得可怕，“猛虎报告，敌接触，距离三百，正向阵地移动。请求开火授权。”
无线电里传来战区指挥部的声音，是王侠少校亲自回复，“猛虎，这里是联合指挥部。授权自由开火。重复，授权自由开火。尽量延缓其推进速度，为后方调整争取时间。”
“明白。”
上尉放下望远镜，转向阵地上的士兵们。夜色中，他能看到两拨士兵截然不同的反应。九牧士兵大多面无表情，只是默默检查武器，调整姿势。天昭士兵则明显紧张，有人在做深呼吸，有人反复检查弹匣，有人低声念着什么，可能是祈祷，也可能是咒骂。
“听我命令。”上尉用简单的天昭语说道，确保所有人都能听懂，“目标体积大，移动慢。第一轮齐射，瞄准躯干中央，争取最大杀伤效果。准备。”
士兵们将脸颊贴上枪托，手指搭在扳机上。
“开火！”
刹那间，三十多支步枪同时喷吐火舌。
橙黄色的弹道轨迹在夜色中交织成网，子弹撕裂空气的尖啸声连成一片。第一轮齐射至少有二十发子弹命中目标。上尉透过望远镜看到，子弹在怪物躯干上打出一串拳头大小的孔洞，暗红色的胶质物质从孔洞中喷溅而出，落在沙滩上继续蠕动，像被切断的蚯蚓。
有效！
阵地上响起短暂的欢呼。一名年轻的天昭士兵甚至兴奋地拍了拍身旁九牧士兵的肩膀，后者只是点了点头，眼睛始终没有离开瞄准镜。
但上尉的眉头皱得更紧了。他注意到，那些弹孔正在以肉眼可见的速度收缩。喷溅出来的胶质物质没有失去活性，反而像有生命般倒流回主体。十秒，十五秒，二十秒，弹孔完全愈合，连一点痕迹都没有留下。
而怪物停了下来。
它躯干上的三道纵贯缝隙突然完全张开，露出里面密集的眼球。那些眼球大小不一，最小的只有米粒大，最大的有鸡蛋那么大。此刻，所有眼球同时转动，齐刷刷地看向阵地方向。
那是一种令人毛骨悚然的注视。不是野兽的凶狠，不是昆虫的复眼视觉，而是一种有智慧的注视。就好像这怪物不是一个整体，而是由成百上千个有意识的个体组成，此刻所有的意识都在关注同一个目标。
“继续射击！”上尉吼道，“不要停！”
士兵们再次扣动扳机。这一次，九牧士兵们明显更有章法。他们分成两组，一组射击，一组换弹，保持火力不间断。天昭士兵起初有些慌乱，但在军官的呵斥下很快调整过来，跟着九牧士兵的节奏开火。
弹雨倾泻在怪物身上。子弹撕裂胶质躯干，打穿节肢，甚至有几发幸运地命中了眼球，在密集的眼球群中炸开暗红色的浆液。怪物的身体剧烈颤抖，节肢的移动变得踉跄，整个身体向后仰去，几乎要翻倒。
但也就到此为止了。
它再次开始变化。躯干表面，被子弹击中的区域迅速硬化，形成一层致密的角质层。新的子弹打在上面不再是穿透，而是弹开。发出叮叮的金属撞击声，在夜空中格外清脆。
“换穿甲弹！”上尉命令道。
士兵们迅速更换弹匣。九牧士兵使用的是钢芯穿甲弹，天昭士兵也有类似的专用弹药。他们再次瞄准，开火。
这次，子弹成功穿透了角质层。但穿透深度明显不足。弹头卡在胶质物质中间，然后被蠕动的组织一点点推出来，就像身体排斥异物。整个过程诡异而迅速，仿佛怪物体内有无数微型机械在工作。
上尉感到后背发凉。他看过指挥部发来的简报，知道这些混沌造物有快速适应的能力。但简报是文字，现实是眼前这个正在进化的噩梦。
“火箭筒！”他喊道。
阵地后方，四名士兵扛起单兵火箭筒。他们同时瞄准，几乎同时击发。
四枚火箭弹拖着尾焰飞出，从不同角度射向目标。怪物似乎察觉到了威胁，试图移动躲避，但它的速度太慢了。两枚火箭弹命中躯干，一枚命中节肢根部，一枚擦着边缘飞过，在后方沙滩上爆炸。
前三枚命中目标的火箭弹同时引爆。
爆炸的火光瞬间将海岸线照得如同白昼。冲击波掀起巨大的沙浪，将距离最近的几个射击位都掩埋了半截。怪物的躯干被炸开三个巨大的缺口，至少有三分之一的身体物质被炸飞，散落在方圆五十米的沙滩上。
那些散落的碎块疯狂蠕动，试图重新聚合。
但主体部分依然没死。
更可怕的变化开始了。躯干缺口边缘，肉芽状的组织疯狂生长，这些组织相互缠绕、融合，以肉眼可见的速度填补缺口。与此同时，躯干表面开始分泌一种暗红色的黏液，黏液迅速硬化，形成类似复合装甲的层叠结构。最外层是坚硬的角质，中间是富有弹性的胶质，最内层还有某种蜂窝状的缓冲结构。
它在适应爆炸伤害。而且适应速度快得惊人。
“继续！”上尉几乎是嘶吼着下达命令，“不要给它喘息的机会！”
第二波火箭筒手已经就位。但这次，怪物似乎有了准备。在火箭弹飞行的短短一秒内，它的一条节肢突然变形，前端分裂成数十条细小的触须，在空中编织成一张网。火箭弹撞在网上提前引爆，距离怪物还有十米。
冲击波依然造成了伤害，但远远不够。
怪物开始反击。它的另外几条节肢同时变形，末端的口器扩张到原来的三倍大，从里面喷出暗红色的腐蚀性液体。液体呈抛物线射向阵地，在夜空中划出数道恶心的轨迹。
“隐蔽！”上尉吼道。
士兵们迅速缩回掩体后方。腐蚀液体落在沙袋上，发出刺耳的嘶嘶声。特种纤维编织的沙袋外层被迅速溶解，里面的沙土漏出来，掩体高度以肉眼可见的速度降低。
更糟糕的是，有些液体溅到了掩体后的地面上。一名天昭士兵的靴子被溅到，皮革材质瞬间冒起白烟。他惨叫一声，试图脱下靴子，但腐蚀已经渗透进去。旁边的九牧士兵迅速拔出匕首，割断靴带，将整只靴子连同袜子一起扯掉。
“医护兵！”上尉喊道。
阵地后方的医疗兵冲过来，迅速给伤员注射止痛剂，用特殊敷料包扎伤口。但所有人都知道，这种腐蚀伤害不是常规医疗手段能完全处理的。伤员的腿能不能保住都是问题。
怪物继续前进。距离阵地两百米。
上尉抓起无线电，“指挥部！这里是猛虎！常规武器效果有限！重复，常规武器效果有限！目标已适应步枪和火箭弹攻击，正在喷射腐蚀性液体！请求重型火力支援！”
无线电里沉默了几秒，然后传来回复，“猛虎，收到。岸防炮阵地已在瞄准，三十秒后开火。请确保安全距离，做好防冲击准备。”
“明白！”
上尉转向阵地，“所有人！加固掩体，准备防冲击！重型火力要来了！”
士兵们迅速行动。他们将备用的沙袋堆在掩体上方，检查防弹插板是否牢固，将易损装备转移到后方。所有人都知道岸防炮的威力，那种155毫米口径的炮弹落地时，就算隔着几百米，冲击波也足以震伤内脏。
时间一秒一秒过去。
二十秒。
怪物距离一百八十米。它似乎察觉到了什么，移动速度突然加快，节肢刺入沙地的频率提高了一倍。
十五秒。
腐蚀液体的喷射更加密集，整个阵地前方像是下起了一场酸雨。沙袋掩体被腐蚀得千疮百孔，有几个射击位已经无法使用，士兵们不得不向后转移。
十秒。
上尉透过望远镜看到，怪物的形态再次变化。它的躯干开始扁平化，像要趴伏在地上。这是一种标准的防炮击姿态。
五秒。
“捂住耳朵！张嘴！”上尉吼道。
所有人按照防炮击训练的要求操作。捂住耳朵是为了保护鼓膜，张嘴是为了平衡内外气压，防止肺部受伤。
零秒。
首先到来的不是声音，是光。
东南方向的海岸炮台，六门155毫米岸防炮同时开火。炮口喷出的火焰在夜空中连成一条线，仿佛地狱之门短暂地开启了一瞬。炮弹在空中飞行的尖啸声由远及近，那是一种能让人血液凝固的声音。
然后才是爆炸。
六发炮弹几乎同时落在怪物周围。最近的落点距离怪物只有五米，最远的也不过二十米。155毫米高爆弹的威力不是火箭筒能比拟的。爆炸掀起的沙浪高达十几米，将怪物完全淹没。冲击波以爆心为原点向四周扩散，所过之处，沙地被硬生生刮掉一层。
猛虎阵地距离爆心最近点约一百五十米。即便如此，士兵们依然感受到了可怕的冲击。沙袋掩体向后平移了半米，几个固定不牢的射击架直接被掀飞。所有人的耳膜都在嗡嗡作响，就算捂着耳朵也没用。有人开始流鼻血，那是冲击波对鼻腔黏膜造成的损伤。
上尉摇晃着站起身，抖落头上的沙土。他抓起望远镜，看向爆炸中心。
沙尘逐渐散去。
首先看到的是一个个直径二十多米的弹坑，深度超过三米，坑底还有燃烧的火焰。坑周围散落着大量暗红色的碎块，有些还在蠕动，但大部分已经失去了活性。
然后，在弹坑边缘，他看到了那个东西。
还活着。
但状态很糟糕。它的躯干被炸掉了将近一半，剩下的部分支离破碎，六条节肢只剩下三条，而且都残缺不全。躯干上的眼球缝隙被炸烂了，大量眼球滚落在沙地上，像一堆恶心的玻璃珠。暗红色的胶质物质从伤口处不断流出，在沙地上形成一滩滩粘稠的液体。
它在颤抖。这一次，应该不是适应性的颤抖，而是真正的创伤反应。
但还没死。
而且，又开始愈合了。
伤口边缘，肉芽组织再次生长。速度比之前慢了很多，但依然在生长。更可怕的是，那些散落的碎块中，有几块较大的开始向主体蠕动，试图重新融合。
“指挥部！猛虎报告！目标仍存活！重复，目标仍存活！请求第二轮炮击！”上尉对着无线电喊道。
“收到。装填需要时间，九十秒。”
九十秒。按照这个愈合速度，九十秒后，怪物可能已经恢复大半战斗力。
上尉看向阵地上的士兵们。所有人的眼神中都透着绝望。步枪没用，火箭筒没用，连155毫米炮弹都不能彻底杀死它。这到底是什么东西？
“上尉！”一名天昭少尉喊道，他是副指挥官，“你看！海里！”
上尉转头看向海面。
然后，他的心脏几乎停止跳动。
海面上，暗红色的光芒正在扩散。不是一只怪物，是几十只，不，几百只。它们从海水中浮现，形态各异，有的像刚才那只螃蟹章鱼混合体，有的像巨大的海星，有的像扭曲的鱼类，有的根本没有任何已知生物的特征，只是一团在不断变形的胶质物质。
它们在向海岸线移动。速度不快，但坚定不移。
而在更远的海面上空，那个巨大的暗红色漩涡依然在旋转。不断有新的胶质团从漩涡中坠落，坠入海中，孵化出新的怪物。
这是一场潮汐。血色的潮汐。
“指挥部！猛虎紧急报告！”上尉的声音已经有些变调，“海面出现大量目标！数量……数量无法估计！至少上百！请求全面火力覆盖！重复，请求全面火力覆盖！”
无线电里传来王侠少校的声音，这一次，连这位一向冷静的指挥官语气中都带着凝重，“猛虎，收到。所有岸防炮阵地已接到指令，将对海岸线前方五百米至一千米区域进行饱和炮击。你们必须立即后撤到第二道防线。重复，立即后撤。”
“后撤？”上尉愣住了，“那这些怪物……”
“这是命令！”王侠少校的声音严厉起来，“常规武器已经证明效果有限。我们需要调整战术。现在，立刻，带领你的部队后撤到标定的第二防线位置。这是战区联合指挥部的直接命令。”
上尉咬了咬牙。他看向阵地上的士兵们，看向那些年轻或不再年轻的面孔。然后，他做出了决定。
“猛虎明白。开始后撤。”
他转向部队，“全体注意！执行撤退预案！按照预定路线，交替掩护，向第二防线转移！动作快！”
训练有素的士兵们迅速行动。九牧士兵和天昭士兵混编成三个小组，第一组先撤，第二组提供掩护，第三组作为预备队。他们携带能带走的装备，放弃沉重的固定武器，沿着预先清理好的撤退通道向后方移动。
上尉留在最后。他看着那个还在愈合的怪物，看着海面上越来越多的暗红色轮廓，看着夜空中那个仿佛通往另一个世界的漩涡。
然后，他转身，跑向撤退通道。
就在他离开阵地不到三十秒，第一波饱和炮击开始了。
这一次，不是六门炮，是整个东京湾海岸线上所有还能使用的岸防炮。大口径榴弹炮，加农炮，火箭炮，所有重型火力同时开火。夜空被炮口焰照得亮如白昼，炮弹在空中飞行形成的弹幕像一场金属的暴雨。
爆炸声连成一片，分不清单个的爆音，只有持续不断的轰鸣。海岸线在颤抖，海水在沸腾，空气在燃烧。这是人类战争艺术中最暴力的一面，是工业文明毁灭力量的集中展示。
上尉在撤退通道中奔跑，能感受到脚下大地传来的剧烈震动。他回头看了一眼，看到海岸线方向已经变成一片火海。爆炸的火光，燃烧的怪物残骸，被掀上半空的海水和沙土，构成一幅地狱般的景象。
应该能拦住吧。他心想。这种程度的火力覆盖，就算是坦克集群也会被撕成碎片。
他们撤到第二防线。这里距离海岸线约一公里，是利用一段天然隆起的沙丘构筑的防御阵地。阵地更简陋，但纵深更大，有更多的掩体和火力点。
士兵们迅速进入新的防御位置。上尉清点人数，三十七人，全部安全撤离。这让他稍微松了口气。
然后，他举起望远镜，看向海岸线。
炮击还在继续。第二波，第三波，第四波。整段海岸线已经被炸得面目全非，沙滩变成了月球表面般的坑洼地形。海面上漂浮着大量怪物的残骸，暗红色的物质污染了海水，形成一片片恶心的油膜状区域。
但还有怪物在前进。
不是很多，大概十分之一。它们从炮火覆盖的间隙中穿过，或者硬扛着炮击向前移动。那些能穿过火力网的怪物，都展现出惊人的适应能力。它们的表面装甲厚得离谱，有些甚至进化出了类似反应装甲的结构，在被炮弹直接命中时，表层会主动爆炸，抵消部分冲击。
而且，它们在改变战术。不再缓慢推进，而是突然加速。有些怪物将节肢变形为推进器，从海水中一跃而起，在空中滑翔数十米，然后重重落在沙滩上。有些则钻入沙地下方，从地下移动，只在地表留下隆起的痕迹。
距离第二防线八百米。
炮击开始减弱。不是指挥官想减弱，是弹药消耗太快了。这种饱和炮击对后勤是噩梦般的压力，每个炮兵阵地的弹药储备都在以惊人的速度下降。
“指挥部，这里是猛虎。”上尉再次呼叫，“炮击效果有限！仍有大量目标突破火力网！距离第二防线八百米！请求新的战术指导！”
这一次，无线电里沉默了很久。
然后，传来的是一个陌生的声音，年轻，平静，但带着不容置疑的权威。
“这里是狩天巡，我是彼岸。王侠少校已将前线战术指挥权临时移交给我。现在听我指令。”
上尉愣了一下。狩天巡？那个传说中的组织？
“彼岸同志，请指示。”
“常规武器对混沌造物的效果会随时间递减。它们有群体学习能力，一个个体适应了某种攻击方式，所有个体会共享这种适应。你们已经用步枪、火箭筒、炮击攻击过它们，现在它们对动能武器和爆炸伤害的抗性已经达到顶峰。”
上尉感到一阵寒意。群体学习？共享适应？这还怎么打？
“那我们现在该怎么办？”
“启用元素攻击。”叶未暝的声音依然平静，“你们的部队中，有多少人拥有灵璃坠？”
上尉扫视阵地。九牧士兵中，他知道有两个。天昭士兵中，应该也有一个。但他不确定，灵璃坠持有者的身份通常是保密的。
“我需要确认。”
“立刻确认。同时，命令所有灵璃坠持有者到前线，使用元素攻击。火，雷，冰，风，任何元素都可以。混沌造物对元素伤害的抗性提升速度较慢，尤其是多种元素交替攻击时。”
“但是……”上尉犹豫了，“暴露灵璃坠的存在，可能会引起恐慌，而且上级有规定……”
“现在是非常时期。”叶未暝打断了他，“保护平民撤退是第一优先。如果防线崩溃，怪物进入市区，死的人会更多。执行命令。”
“……明白。”
上尉放下无线电，深吸一口气。然后，他对着阵地喊道，“所有灵璃坠持有者，出列！”
一阵沉默。
几秒后，一名九牧士兵从掩体后站了起来。他看起来二十多岁，很年轻，脸色有些苍白。他走到上尉面前，从衣领里掏出一个吊坠。那是一个小小的金属圆盘，中心镶嵌着一颗红色的宝石，宝石内部有火焰般的光芒在流动。
“火元素，下士陈涛。”士兵敬礼。
紧接着，又一名九牧士兵站起来。这是个三十岁左右的老兵，脸上有道伤疤。他的灵璃坠是一枚戒指，戴在右手食指上，戒指上的宝石是蓝色的，内部有细小的电弧闪烁。
“雷元素，中士李建国。”
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