第291章 往事？沙罕阿（2/2）
土抓住这丝清明，拼命稳住心神。他不再抗拒那股力量，而是尝试引导它，按照残卷记载的路径在体内运行。
这是一个极其危险的尝试。地脉之力狂暴无序，强行引导很可能导致经脉寸断。但土没有选择
不成功，便成废人。
力量在他体内横冲直撞。每一次冲击，都带来撕心裂肺的痛楚。他感觉自己的内脏在移位，骨骼在碎裂，血液在沸腾。
但他没有放弃。
他想起了那个干裂的河床，想起了那条腐烂的鱼，想起了那几个流民踢在他身上的脚。
“如果我有力量……”
那个十五岁少年的声音，在剧痛中无比清晰。
“我要力量！”
他咆哮出声。
体内某道屏障，在那一刻碎裂了。
狂暴的地脉之力突然变得温顺，沿着既定的经络奔流，最后汇聚在丹田位置。一股前所未有的感觉充盈全身——厚重、坚实、仿佛与脚下的大地连为一体。
土睁开眼。
眼中闪过土黄色的光芒。
他抬起手，心念一动。地面开始震动，一块岩石从土中升起，悬浮在他掌心上方。再一动念，岩石改变形状，化作一柄粗糙的石剑。
术士停止了吟唱，目瞪口呆。
苏无言微微点头，似乎对这个结果并不意外，但她的眼中有一丝隐忧
她能感觉到，这次觉醒并不纯粹，土的元素中掺杂了过多的欲望。
土看着掌心的石剑，看着它随着自己的意念改变形态——剑、盾、矛、锤……每一种都栩栩如生，每一种都蕴含着沉重坚实的力量。
他成功了。
土元素，觉醒。
最初的狂喜过后，是一种深沉的平静。土放下手，石剑落回地面，重新融入大地。他感受着体内流转的力量，感受着与脚下这片土地的连接。
这感觉……很好。
比赚到第一桶金时更好，比成为尼努尔首富时更好。这是属于他自身的力量，不依赖于任何外物，不会被任何人夺走。
“恭喜。”术士走过来，脸上带着敬畏，“老朽第一次主持这种事情，阁下的成功也让老朽惊叹。”
土点点头，从怀中取出一袋金币递给术士：“酬劳加倍。今日之事，我不希望有第四个人知道。”
“明白。”术士接过钱袋，躬身退下。
山谷中只剩下土和苏无言。
月光洒在两人身上，安静而清冷。
“感觉怎么样？”苏无言问。
土握了握拳，感受着肌肉中涌动的力量：“像拥有了第二次生命。”
苏无言看着他，金色的眼眸在月光下显得深邃：“力量是工具，土。它可以建造，也可以毁灭。可以保护，也可以伤害。关键在于使用它的人。”
“我知道。”土说，“我会小心使用。”
“希望如此。”苏无言平静地说，“我们东方有一个古老的训诫：当你获得超越常人的力量时，你的每一个决定都要更加慎重，因为你的影响力已经不同了。”
土没有说话。他抬起手，远处一块巨石无声地沉入地面，仿佛从未存在过。这种掌控感，这种生杀予夺的感觉，让他沉醉。
责任？
他现在只想好好体会这份力量。
回城的马车上，土一直闭目感受体内的变化。地脉之力在经络中流转，每一次循环都让他与大地更加契合。他甚至能隐约“听”到地脉的脉动，像一颗巨大的心脏在深处跳动。
“你在想什么？”苏无言问。
土睁开眼：“在想……如果地脉之力可以觉醒，那其他元素呢？金、木、水、火、风、雷……是不是也能通过类似的方法获得？”
苏无言微微蹙眉：“理论上可以。但每一种元素都有对应的地脉节点和觉醒仪式，而且风险极大。其他元素……尤其是雷与火，通过这种方法觉醒成功率几乎为零，失败就是死亡或疯狂。”
“几乎为零……”土喃喃道。
很低。但对他来说，不完全为零，只要有可能性，就值得尝试。
苏无言看出了他的想法，语气严肃起来：“土，听我一句劝。适可而止。你已经有了土元素，这足够你保护自己、做你想做的事了。没必要去追求更多。”
“足够？”土笑了，笑容里有些苏无言看不懂的东西，“什么是足够？当年我饿得吃腐烂的鱼时，觉得每天能吃一顿饱饭就是足够。后来我有了商行，觉得成为尼努尔首富就是足够。现在我有力量了，你又告诉我这就足够。”
他望向窗外飞速后退的夜景：“可我怎么知道，现在的‘足够’，会不会是明天的‘匮乏’？”
苏无言沉默了。
马车驶入尼努尔城时，天边已经泛起鱼肚白。城门刚刚开启，早起的商贩推着货车陆续进城。一切看起来和往常一样。
但土知道，一切都不一样了。
他有了力量。真正的力量。
接下来的几个月，土的生活发生了微妙的变化。
他依然经营生意，但不再像以前那样事必躬亲。很多琐事交给手下处理，他把更多时间花在修炼上。在城郊买下了一座庄园，地下建有密室，专门用于练习掌控土元素。
进步很快。
从最初只能移动石块，到能改变地形，再到能凝聚出土石傀儡。三个月后，他已经能在地下自由穿行，能感知方圆十里内的地质结构，能轻易让一片土地化为流沙或凝固如铁。
力量带来的不仅是能力，还有心态的改变。
以前谈生意，他需要考虑对方的背景、靠山、利益交换。现在，他只需要让对方明白，拒绝他的代价是什么。
一次，北境的一个沙漠部落头领想撕毁运输合约，坐地起价。土亲自去了一趟。
他没带护卫，没带文书，只身一人走进部落营地。头领是个满脸横肉的壮汉，手下有三百多号亡命之徒。
“土老板，不是我不讲信用。”头领坐在骆驼皮椅上，翘着腿，“最近沙漠不太平，兄弟们卖命的价钱得涨涨。”
土点点头：“涨多少？”
“三成。”
“如果我不同意呢？”
头领笑了，露出镶金的门牙：“那咱们的生意就做不成了。而且我听说，土老板最近还有几批货要走沙漠商路？哎呀，这风沙大的，要是路上出点什么事……”
威胁，赤裸裸的威胁。
土也笑了。他抬起手，轻轻打了个响指。
头领身下的骆驼皮椅突然软化，变成一摊烂泥。头领惊呼一声摔在地上，还没来得及爬起来，地面裂开，泥土像活物般缠上他的四肢，将他牢牢固定。
营帐里的其他部落战士反应过来，拔刀冲上来。
土甚至没看他们。他跺了跺脚。
整个营地的地面开始波动，像水面般起伏。战士们站立不稳，纷纷摔倒。他们手中的刀剑、身边的桌椅、甚至营帐的支柱，都开始下沉，被泥土吞没。
十秒钟后，营地变成了一片平整的泥地。除了土和被困住头领，什么都没有了。
三百多号战士，站在齐颈深的流沙里，目瞪口呆。
土走到头领面前，蹲下身：“现在，我们重新谈谈价格？”
头领脸色煞白，嘴唇哆嗦：“不……不涨了！按原价！按原价！”
“很好。”土站起身，泥土松开头领，“明天我要看到商队出发。晚一天，我就让这片绿洲变成沙漠。”
他转身离开，所过之处，泥地重新硬化，恢复成坚实的地面。
消息很快传开。
土老板不是普通商人，他有“神赐之力”。他能操控大地，能让绿洲变沙漠。
从此以后，再没人敢跟他讨价还价。他的生意版图以前所未有的速度扩张，财富积累快到让竞争对手绝望。
但土并没有因此满足。
力量带来的快感是短暂的。就像当初赚到第一桶金时，他兴奋得一夜没睡。但现在，就算账目上又多了一万金币，他也毫无感觉。
他需要更多。
更强的力量，更大的权力，更广阔的领域。
他开始秘密收集其他元素觉醒的仪式资料。重金聘请学者翻译古籍，派人去各地遗迹寻找残卷，甚至暗中接触一些隐世的元素使。
苏无言对此忧心忡忡。
她不止一次劝他：“土，停下吧。你已经走得太远了。”
但土听不进去。
“你知道尼努尔的地下是什么吗？”有一次，他带苏无言到地下密室，指着墙上的一幅巨大地图说。
地图不是普通的地理图，而是地脉走向图。复杂的线条纵横交错，标注着能量节点、元素富集区、古代封印点。
“这里是火脉节点，曾经有火山喷发。”土的手指在地图上移动，“这里是水脉交汇处，形成地下暗河。这里是一处古代战场，金属元素异常富集。”
苏无言看着地图，金色的眼眸中闪过一丝忧虑：“你研究这些做什么？”
“我在想，”土的眼睛在油灯下闪着光，“如果我能同时觉醒多种元素……如果我能掌控地、火、水、金……那我是不是就能，改变这片土地的本质？”
“改变土地的本质？”苏无言愣了，“什么意思？”
“让沙漠变成绿洲，让荒山变成沃土，让沼泽变成平原。”土的声音里有一种压抑的狂热，“我可以让这片两河流域，按照我的意志重塑。”
苏无言后退了一步，看着眼前这个男人。
他还是那个请她上车、收留她住宿的土老板吗？还是那个会听她讲星星、眼中偶尔会闪过迷茫的商人？
不，不是了。
觉醒土元素后，某种东西在他心里生根发芽，现在已经长成了参天大树。那是名为“贪婪”的树，每一片叶子都在渴求更多。
“我要回东方了。”苏无言突然说。
土愣了一下：“回哪里？”
“九牧。”苏无言说，“家里有重要的事情需要我处理。”
这是真话。她确实收到了不屈英灵的传讯，有重要事务需要她这个尘世英灵参与。但同时也是借口。她需要离开一段时间，冷静一下，也想让土冷静一下。
土沉默了片刻。
“什么时候走？”
“明天。”
“……我送你。”
“不用了。”苏无言摇头，“我自己可以。你……保重。”
她转身离开密室，步伐平稳。走到门口时，她停了一下，没有回头。
“土，还记得你觉醒那晚，我说的话吗？”
“什么话？”
“适可而止。”苏无言轻声说，声音在密室中回荡，“人生在世，适可而止就好。”
她走了。
土看到，她是召唤出了一把剑，踩在剑上飞走的。
密室的门关上，油灯的火苗跳动了一下。
土独自站在巨大的地脉图前，手指无意识地摩挲着地图上标注的“金属富集区”。
适可而止？
不。
对他来说，没有“适可”，只有“不足”。
只有“更多”。
“……”
羽墨轩华的手颤抖着从塔身上移开。
这一次，记忆带来的冲击更大。她不仅能感受到土觉醒力量时的剧痛，还能感受到他获得力量后的那种空虚。那种无论得到多少都填不满的空虚。
她抬头看向高塔。
塔身中段，有一些新的画面开始浮现——不是记忆，而是某种能量的显化。她看见土坐在王座上，脚下跪拜着无数臣民。看见他挥手下令，大地裂开，吞没敌军的画面。看见他站在高台之上，仰望星空的背影。
贪婪的种子，已经长成了树。
而树，正在开花结果。
羽墨轩华深吸一口气，再次将手按在塔身上。
这一次，她要看到结局……
七年过去了。
曾经的尼努尔城，如今是尼努尔王国的都城。
城市的规模扩大了五倍，城墙加高加厚，护城河引来了幼发拉底河的活水，城墙上每隔百米就有一座了望塔。街道宽阔平整，商铺鳞次栉比，行人熙熙攘攘，一派繁荣景象。
王宫坐落在城市中央的丘陵上，建筑风格宏伟而庄严。大量使用石材和烧制砖，廊柱粗壮，穹顶高耸，墙壁上镶嵌着彩色琉璃砖，描绘着众神和国王的功绩。
宫殿深处，王座厅。
土，现在他已经改名为“沙罕阿”，在古老的楔形文字中意为“众王之王”
他正坐在王座上。
他四十五岁，正值壮年。头发剃得很短，胡须精心修剪成流行的样式，面容威严，眼神锐利如鹰。他穿着暗金色的王袍，袍子上绣着山峦与大地的纹样，头戴象征王权的金冠。王座由整块黑曜石雕刻而成，扶手是两只带翼狮身人面兽的头颅。
王座下，群臣跪拜。
“陛下，西境叛乱已平。”一位将军禀报，“叛军首领被生擒，三千叛军全部处决，首级已筑成京观，立在边境以儆效尤。”
沙罕阿点点头：“做得好。下一个。”
“陛下，南境水利工程已完成七成。”工部大臣上前，“按照您的设计，水坝建成后可灌溉百万亩良田，南境将不再受旱涝之苦。”
“加快进度。”沙罕阿说，“明年春耕前必须完工。”
“是。”
“陛下，北境诸部遣使求和，愿年年进贡，岁岁来朝。”外交大臣呈上泥板，“这是今年的贡品清单：黄金五千塔兰特，骏马三千匹，毛皮十万张，还有异族奴隶百名。”
听到“异族奴隶”，沙罕阿的眉毛动了一下。
苏无言离开已经七年。这七年里，他派人去东方找过她，但得到的回复是“苏姑娘在闭关修行，不见外客”。他知道这是托词，但也没有强求。
也许不见也好。
他现在的样子，她可能不会喜欢。
“奴隶退回去。”沙罕阿说，“其他贡品收下。告诉北境诸部，安分守己，可保平安。若再敢犯边，我不介意让北境的山脉换个位置。”
“是。”
“陛下，”一位老臣颤巍巍地上前，“今年赋税已连续三年增加，民间颇有怨言。尤其商税涨了三成，许多商户不堪重负……”
沙罕阿抬眼看向老臣：“伊姆霍特普，你是在质疑我的决策？”
“老臣不敢！”伊姆霍特普慌忙跪下，“只是……只是水能载舟，亦能覆舟。民怨沸腾，恐非王国之福啊！”
沙罕阿笑了。笑声在空旷的王座厅里回荡，冰冷而威严。
“伊姆霍特普，你可知，七年前的尼努尔是什么样子？”
不等回答，他自顾自说下去：“街道狭窄肮脏，一到雨天就泥泊不堪。城墙低矮破败，沙漠匪帮夜夜敢来。城外农田歉收，饥民遍地。现在的尼努尔呢？”
他站起身，走下王座，来到巨大的琉璃窗前。窗外，是繁华的都城全景。
“街道宽阔整洁，城墙固若金汤，农田年年丰收，百姓安居乐业。”沙罕阿转过身，看着跪伏在地的群臣，“这一切，靠什么？靠仁慈？靠减免赋税？不，靠力量。靠我能移山填海的力量，靠国库里堆满的金银，靠军队锋利的刀剑。”
他走回王座，坐下：“赋税不会减。不仅不减，明年还要再加一成。所有税收，全部用于‘巴别塔’工程。”
群臣面面相觑。
“巴别塔”是沙罕阿三年前提出的宏大工程。计划在尼努尔东郊建造一座高达千肘的巨塔，塔身将使用最坚固的黑铁岩和琉璃砖，内部设置复杂的法阵。按照设计，塔成之日，可以“上达天听，下通地脉”，成为王国永恒的象征。
但工程耗费太大了。已经动用了十万奴隶和民工，国库近半的收入都投了进去。许多大臣私下认为这是劳民伤财的面子工程，但没人敢公开反对。
“陛下，”伊姆霍特普硬着头皮再次开口，“巴别塔工程浩大，可否放缓进度？让百姓休养生息几年……”
“伊姆霍特普。”沙罕阿打断他，声音很平静，“你老了。该回家养老了。”
两个侍卫上前，架起老臣。
“陛下！陛下！老臣一片忠心啊！”伊姆霍特普挣扎着呼喊。
沙罕阿挥挥手。侍卫将老臣拖了出去，呼喊声渐渐远去。
王座厅里一片死寂。群臣低着头，大气不敢出。
“还有谁有异议？”沙罕阿问。
无人应答。
“那就去执行命令。”沙罕阿说，“三个月。塔不成，你们就都去当奠基的材料。”
命令被执行了。
整个王国变成了一个巨大的工地。除了必要的农田和工坊，所有劳动力都被征调到巴别塔工地。粮食配给制，物资统一调配，军队监督施工，稍有懈怠就是鞭打，反抗就是处决。
沙罕阿住在巴别塔的基座里，亲自监督工程。他用新获得的力量加速建造，让岩石自己生长、塑形、堆叠。塔以肉眼可见的速度长高。
但代价是巨大的。
工地每天死去的奴隶数以百计。尸体直接被砌进塔身，成为建筑材料。绝望的灵魂在塔中哀嚎，但哀嚎声被岩石吸收，变成了塔的一部分。
王国内部，怨声载道。赋税加重到十抽七，青壮年被强征为奴，农田荒废，市集萧条。各地开始出现小规模起义，但都被沙罕阿用力量血腥镇压。
他不在乎。
他只要塔建成。
只要塔建成，他就可以启动塔顶的法阵，与某种传说中的“天外之物”共鸣，获得真正的力量，真正地“通天”，去触及星辰。
这是他的执念，他的魔障，他的一切。
塔建成的倒数第三天，一个意想不到的访客来到了工地。
苏无言。
七年不见，她看起来没什么变化。还是黑色的短发，金色的眼眸，黑色的狐耳从发间探出。只是眼神更加深邃，带着看透世事的智慧和深深的忧虑。
她穿过戒备森严的工地，无视那些麻木工作的奴隶，无视空气中弥漫的血腥和绝望，径直走进塔基内部。
沙罕阿正在塔基的核心法阵中调试能量流动。感觉到熟悉的气息，他转过身。
两人对视。
漫长的沉默。
“你来了。”沙罕阿先开口，声音带着王者的威严。
“我来了。”苏无言说，声音平稳如常，“我听说了一些事。一些很可怕的事。”
“比如？”
“比如你用活人奠基。”苏无言看着他，金色的眼眸中满是审视，“比如你把整个王国变成了地狱。比如你偏离了应有的道路。”
沙罕阿笑了，笑容里带着傲慢：“偏离？无言，你错了。这不是‘偏离’，这是‘升华’。我获得了更强大的力量，我正在通往更高的层次。我已经不是那个卑微的商人了——我是沙罕阿，众王之王，大地之神！”
听到“大地之神”这个自称，苏无言金色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。她作为真正的尘世英灵、大地的女儿，对这个凡人狂妄的自称感到一种深刻的悲哀。
“大地之神？”苏无言轻声重复，声音里听不出嘲讽，只有一种深沉的审视，“沙罕阿，你可知大地是什么？”
沙罕阿扬起下巴：“大地是力量，是基石，是一切生命的根源。而我，掌控着这份力量。”
苏无言摇了摇头：“不。大地是母亲，是包容，是承载。她给予生命，也接受死亡。她不需要掌控者，只需要守护者。”
“守护者？”沙罕阿嗤笑，“那太被动了。我要做的是主宰，是重塑，是按照我的意志创造新的秩序。”
苏无言看着他，金色的眼眸中倒映着塔基中跳动的能量光芒：“所以你建造这座塔，不是为了通天，而是为了满足你的控制欲？”
“为了什么不重要。”沙罕阿说，“重要的是，我能做到。无言，你告诉我星星上可能有其他世界。现在我有了触及它们的力量，你却让我停下来？”
“我错了。”苏无言坦然承认，“我不该告诉你那些。我不该让你对星空产生过度的向往。因为你的向往，变成了吞噬一切的贪婪。”
她看着沙罕阿的眼睛：“沙罕阿，回头吧。趁你还有一点‘理智’。等你完全被欲望吞噬，就来不及了。”
“我没有被欲望吞噬。”沙罕阿的声音里带着怒意，“我在掌控力量，而不是被力量掌控。我是大地之神，我的意志就是大地的意志！”
苏无言闭上眼睛，金色的光芒在眼皮下流转。作为真正的大地之女，听到这种亵渎的言论，她心中涌起一阵悲哀，但更多的是对故友堕落的痛心。
“你输了。”她睁开眼说，“贪婪已经侵蚀了你。你现在想要的，不是你的梦想，不是你的抱负，只是单纯的‘更多’。更多的力量，更多的掌控，更多的占有。”
“那有什么不好？”沙罕阿反问，“生命的意义不就是追求更多吗？从部落到城邦，从城邦到王国……进步就是追求更多。我现在只是在继续这个进程。”
苏无言最后看了他一眼，那眼神中不再有劝说，只剩下一种见证者的平静：“那我没什么好说的了。沙罕阿——众王之王，大地之神。你好自为之。”
“你要走？”沙罕阿问。
“嗯。”
“去哪里？”
“回东方。然后……也许会去旅行。”苏无言没有回头，“看看这个世界，是不是真的如我想象的那样广阔。”
她走了。
像七年前一样，没有挽留，没有回头。
沙罕阿站在原地，看着她的背影消失在塔基的阴影里。胸口某个地方，传来一丝微弱的刺痛。
那是他还身为“人”的部分，在为一个智者的离去而遗憾。
但很快，刺痛被淹没了。
被对“更多”的渴望淹没了。
他转身，继续调试法阵。
还有三天。
三天后，塔成，他就能获得一切。
塔建成的倒数第二天，一个穿着华丽长袍的男子走进了塔基。
是伶官，宫廷的乐师长，也是沙罕阿最近颇为宠信的一个弄臣。但今天的伶官，眼神有些呆滞，动作有些僵硬，说话的声音也带着一种不自然的平直。
“陛下，”伶官躬身行礼，脸上的笑容像是画上去的，“臣有一件重要的事要禀报。”
“说。”沙罕阿头也不抬，继续调整法阵的能量节点。
“臣查阅古籍时，发现了一处古老的遗迹。”伶官的声音单调而机械，“在西方沙漠深处，有一处被称为‘星陨谷’的地方。三千年前，有流星坠落于此。流星的核心，是一块‘星核晶石’。”
沙罕阿的手停住了。
他抬起头，看向伶官：“继续说。”
“古籍记载，”伶官的眼睛直勾勾地看着前方，不聚焦，“星核晶石是‘天外之物’，蕴含‘创生与毁灭的双重力量’。若能融合，可获‘不朽之躯’，‘洞察宇宙之秘’。”
沙罕阿的呼吸微微急促。
不朽之躯。
洞察宇宙之秘。
这正是他想要的。
“但是，”伶官继续说，声音依旧平直，“所有试图融合的人，都失败了。有的发疯，有的变成怪物，有的直接湮灭。”
风险很大。
但沙罕阿不在乎。
“星陨谷在哪里？”他问。
伶官从袖中取出一卷羊皮地图，展开。地图上标注着复杂的路线，中心位置画着一个醒目的标记。
“从这里向西，穿越沙漠，需要一个月行程。”伶官说，“但陛下有大地之力，可以走地下捷径，也许十天就能到达。”
沙罕阿接过地图，看着那个标记。
星陨谷。
星核晶石。
不朽。
他的心跳加速。
“组织一支队伍。”沙罕阿做出决定，“我要亲自去星陨谷。”
“陛下！”伶官突然跪下，声音变得急切而狂热——这种情绪的突然转变很不自然，“请务必带上臣！臣愿为陛下赴汤蹈火！”
沙罕阿看着伶官，觉得他今天有些奇怪。但贪婪已经蒙蔽了他的判断力。
“好。”他说，“你去准备。明天一早出发。”
“是！”伶官兴奋地应道，眼神中闪过一丝诡异的紫光。
那天晚上，沙罕阿做了个梦。
梦见自己站在星空下，手握星核晶石，身体发出光芒。他飞向星辰，穿过云层，越过月亮，抵达了一个又一个陌生的世界。在每个世界，他都成为国王，成为主宰。有无穷的力量，无尽的财富，无限的寿命。
然后他醒了。
嘴角还带着笑。
天还没亮，他就带着伶官和一支精锐队伍出发了。
没有告诉任何人。
他甚至没有等巴别塔完工。
因为在他心里，塔已经不重要了。如果能获得星核晶石，如果能不朽，如果能触及星辰……那塔算什么？王国算什么？一切都算什么？
他们走地下通道。
沙罕阿用力量在岩石和沙土中开辟道路，队伍在地下穿行。速度很快，一天能走平时十天的路程。
伶官一路上都很兴奋，不停地描述星核晶石的强大，描述融合后的美好未来。他的话像蜜糖，甜得发腻，但沙罕阿听得津津有味。
第十天，他们抵达了星陨谷。
那是一个诡异的地方。环形山体包围着一片盆地，盆地中央有一个巨大的撞击坑，坑底深不见底。空气中弥漫着硫磺的气味，地面是玻璃化的结晶，踩上去会发出清脆的碎裂声。