第185章 流言蚀心（1/2）
腊梅开了又谢时，宫里的人渐渐忘了长乐宫。
楚羽倒也不在意。开春时他翻松了偏殿院里的土，种了半院菠菜，绿油油的铺了片嫩色，倒比冷清的宫苑多了点活气。他每日蹲在菜畦前拔草、浇水，指尖沾着泥，裤脚磨出了洞，看着竟像个乡下的农夫，半点没了刚入宫时那副清俊模样。
阿福急得掉眼泪：“公子您怎么能自己干这些？奴婢去求秦统领派两个杂役来……”
“求她做什么。”楚羽捏着小铁铲翻土，声音哑得像被风刮过的旧弦，“她们不添乱就好。”
他没说假话。上个月有个新来的女官路过偏殿，见他在院里种菜，故意把一盆脏水泼在菜畦边，嘴里还啐了句“祸国妖男还配种东西？”阿福要去理论，被他拦了——和疯狗置气，只会脏了自己的手。
只是夜里躺在硬邦邦的床板上，指尖的老茧蹭着被褥时，偶尔会想起去年这个时候：听竹轩的暖棚刚搭好，武瑶汐还会隔着窗纸看他种菠菜，秦霜送来的桂花蜜糕甜得发腻……那些画面像蒙了灰的铜镜，擦不亮，却总在暗处晃。
“公子，今日是除夕。”阿福端着碗冷掉的饺子进来，眼圈红红的，“御膳房就给送了这些，连点荤腥都没有……”
楚羽正蹲在菜畦边给菠菜盖稻草，闻言顿了顿，没回头：“放着吧。”
除夕的宫城该是热闹的——钟鼓楼会敲一百零八下钟，各宫苑挂着红灯笼，武瑶汐会在太极殿设宴，接受朝臣朝拜。可这些热闹都和长乐宫没关系。偏殿里没挂灯笼，没燃爆竹，只有院角的老梅树落了满地花瓣，冷得像座孤坟。
阿福把饺子放在石桌上，看着楚羽单薄的背影，忽然哭出声：“公子……要不咱们逃吧？奴婢听说宫门除夕守得松，咱们往南走，去江南……”
楚羽站起身，拍了拍手上的土。他转过身时，阿福才发现他瘦了太多——脸颊凹进去，颧骨突出，唯有一双眼睛，亮得有些吓人。
“往哪逃？”他笑了笑，笑声里带着点碎碴，“天下都是她的地，逃到哪都一样。”
他拿起个冷饺子塞进嘴里，面渣剌得喉咙发疼。甜的？咸的？尝不出来了。这一年来，他的味觉好像钝了，就像心一样，被流言和冷遇磨得越来越硬，也越来越麻木。
太极殿的宴席正热闹。武瑶汐坐在主位上，看着底下歌舞升平，手里捏着酒杯，却没喝。秦霜在她耳边低声道：“陛下，长乐宫那边……今日就送了些冷饺子。”
武瑶汐的指尖顿了顿，杯沿碰着唇，冰凉的触感让她清醒了些：“知道了。”
秦霜还想再说，却见她抬眼看向殿中跳舞的男子——是镇国公家的嫡子，户部尚书去年力荐的“正夫人选”。男子穿着月白锦袍，舞姿翩跹，像极了……像极了刚入宫时的楚羽。
武瑶汐忽然觉得心里发闷，把酒杯往案上一放：“撤了吧。朕累了。”
朝臣们愣了愣，却不敢多问。武瑶汐站起身往外走时，听见身后有人窃窃私语：“陛下怎么了？往年除夕都留到子时的……”“许是想起不该想的人了吧？”“嘘！不要命了！”
那些话像针似的扎在背上，她却没回头。走到宫道上，寒风卷着雪沫子扑过来，她忽然问秦霜：“长乐宫的梅花开了吗？”
秦霜愣了愣：“该……开了吧。”
“去看看。”武瑶汐的声音很轻，轻得像怕被风吹散。
长乐宫偏殿的院门没锁，一推就开了。院里的菠菜盖着稻草，石桌上放着碗冷饺子，楚羽正蹲在老梅树下，用手指捡落在雪里的花瓣。他穿得单薄，粗布棉袍洗得发白，发梢沾着雪沫，像个被遗弃的孩子。
武瑶汐站在院门口，忽然不敢往前走。她怕他回头，怕看见他眼里的怨，更怕看见他眼里……连怨都没有了。
楚羽好像察觉到了什么，捡花瓣的手顿了顿。他没回头，只是缓缓站起身，对着梅树轻声道：“陛下。”
武瑶汐的心跳漏了一拍。他怎么知道是她？
“你怎么不去吃饺子？”她硬着头皮开口，声音比寒风还冷。
“凉了。”楚羽的声音很平静，“等化雪了，用雪水煮沸了再吃。”
武瑶汐看着石桌上的冷饺子，忽然想起去年御膳房给他送的桂花蜜糕。那时他还会闹脾气，会绝食，会装疯……至少像个“活着”的人。可现在，他连冷饺子都能想着“化雪水煮煮再吃”，温顺得像块捂不热的石头。
“镇国公家的嫡子不错。”她忽然没头没脑地说了句，“温文尔雅，家世清白。”
楚羽捡花瓣的手没停：“陛下喜欢就好。”
“朕打算立他为后。”武瑶汐盯着他的背影，一字一句道，“开春就办仪式。”
楚羽的身子几不可察地僵了一下，随即又放松了。他把捡好的花瓣放进怀里的布囊里，声音依旧平静：“恭喜陛下。”
没有怨，没有惊，甚至没有一点波澜。就像在说“今天天气不错”。
武瑶汐忽然觉得一股火气直冲头顶。她要的不是这个！她要他怨！要他怒！要他像去年那样质问她“你是不是更看重名声”！可他没有。他只是平静地说着“恭喜”，把她的话当成了无关紧要的风声。
“楚羽！”她厉声喝道，“你就没什么想说的？”
楚羽终于转过身。他看着她，眼底空荡荡的，像落了雪的荒原：“陛下想听什么？想听我骂您寡情薄义？还是想听我求您别立后？”
他笑了笑，笑声里带着点自嘲：“可骂了又能怎样？求了又能怎样？我不过是个被您冷藏的人，说的话比风还轻。陛下立后是为了江山稳固，是顺民心，我该恭喜的。”
“顺民心？”武瑶汐往前走了两步，龙袍扫过地上的雪，“你就一点都不在乎那些流言？不在乎别人说你是‘被弃的奸佞’？”
“在乎过。”楚羽轻声道，“去年这个时候，整夜整夜睡不着，听见风吹草动都觉得是在骂我。可现在……不在乎了。”
他抬手摸了摸怀里的布囊，花瓣硌着掌心：“人总得活着。在乎那些骂声，就活不下去了。”
武瑶汐看着他平静的脸，忽然觉得一阵无力。她赢了——她用“冷藏”让自己跳出了流言的漩涡，朝臣们不再逼她处置他，民间的骂声也淡了些。可她又好像输了——她把那个会哭、会闹、会委屈的楚羽，彻底熬成了现在这副麻木的样子。
“开春立的事……”她忽然说不下去了，喉间发紧，“朕……再想想。”
楚羽没接话，只是重新蹲下身，继续捡花瓣。仿佛她刚才的话，和落在地上的雪片没什么区别。
武瑶汐站了会儿，觉得这院子太冷，冷得她骨头缝都疼。她转身往外走，走到院门口时，听见楚羽忽然开口：“陛下。”
她停下脚步，却没回头。
“明年春天，如果菠菜丰收了……”他的声音很轻，“能不能让阿福带点出去，给宫门外的老乞丐尝尝？他们比我更需要。”
武瑶汐的指尖猛地攥紧了袖中的玉佩。他自己过得像个乞丐，却还想着宫门外的人？是在嘲讽她，还是……真的不在乎了？
她没回答，快步走出了长乐宫。宫道上的红灯笼晃着暖光，却照不亮她心里的冷。秦霜跟在她身后，小声道：“陛下……的事……”
“再说。”武瑶汐的声音哑得厉害，“先回宫。”
回到寝宫时，案上还放着镇国公家嫡子的画像。男子眉清目秀，笑容温和，确实是“正夫”的好人选。可武瑶汐看着画像，却总想起楚羽蹲在梅树下捡花瓣的样子——单薄，安静，像株在雪地里快冻死的草。
她拿起画像，想扔进火盆，手却停在了半空。扔了又能怎样？她就能回头护着楚羽了？朝臣会答应吗？民心会答应吗？
最终还是把画像放回了案上。她走到窗边，看着长乐宫的方向——黑漆漆的，只有老梅树的影子映在雪地上，孤孤单单的。
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