第177章 大势·布局（2/2）

正说笑间，李鼎推门而入，躬身禀报：“公子，格格那几位随行家仆所需的‘特殊装备’，都已准备妥当，交付清楚了。”

任风遥脸上笑意渐收，目光转为沉肃：“我们派去的人，选定好了？”

李鼎正色回道：“公子放心，挑的都是跟随卑职多年、在锦衣卫内历经生死的铁杆兄弟，忠心与胆识都绝无问题。”

任风遥点头，手指无意识地点着桌面：“火铳操作，我倒不担心他们。关键是那‘电台’，使用与守护的章程，务必烂熟于心。这两日，让他们再加紧练习。记住，万一事有不谐，遭遇无法抵御的危险……”

他抬眼，肃声道，“宁可当场彻底炸毁电台，也绝不能让其一丝一毫，落入外人手中。”

“卑职明白！定将此言刻于他们心上！”李鼎重重抱拳，领命而去。

崔师爷缓声道：“公子……可是心头有所感应，觉得关外将有变故？”

任风遥摇摇头，未再多言。他自然没法说：大哥开什么玩笑，我岂止是感应？我都知道历史上的皇太极，将于今年具体哪一天没了。届时，看似稳固的关外政权，必将掀起一场争夺大位的腥风血雨。

正思虑间，二虎蔫头耷脑地踱了进来，一脸愁云惨淡，显得有气无力。

见他神情郁郁，知是舍不得阿娜日，心中暗笑，面上却宽慰道：“别急兄弟，把心放宽些。几个水泥厂已经开工了，玻璃、镜子、香皂、水泥也囤了不少。古有张骞通西域，开辟丝绸之路；今日，咱们便开一条‘水泥之路’！待忙过这阵，你直接作为咱们‘齐鲁商帮’的总代表，北上与蒙古、关外乃至朝鲜做生意，还怕没有与佳人重逢之日？”

二虎撇撇嘴，心道：没文化真可怕，还“水泥之路”，哪里还有那风情画面？！叫“尿不湿之路”都比“水泥之路”耐听好吧！

眼神亮了一瞬，旋即又黯淡下去，只长长叹了口气，又没精打采地转身走了。

任风遥看着他背影，微微蹙眉，隐约的担忧浮了上来。

崔师爷倒是乐观，笑着劝解：“公子且放宽心。赵公子生性疏阔洒脱，眼下不过是一时被离情别绪堵住了，待过些时日，慢慢就好了。”

话锋一转，又道：“对了，沂水县黑牛兄弟那边刚传了消息来，训练消耗颇巨，咱们留下的那批火铳弹药，怕是支撑不了太久了，还需尽快补充。”

任风遥不禁咋舌：“留了一百万发子弹，这么快就见底了？”

崔师爷笑道：“公子莫非忘了？顾先生前些日子，又在妥善安置的流民中，帮咱们仔细筛选出三千余青壮。都是这段时日在修筑、垦荒中表现最踏实勇悍的沂水乡勇子弟，身家清白，心性朴质。”

他特意补充道，“皆是按赵公子当初立下的规矩选的，算是真正的‘无产阶级’，可靠得很。”

任风遥听师爷居然也开始尝试使用“阶级”一词了，不由莞尔。

如今沂水县内，算上这一批新丁，正在接受严格训练的“红色农民军”，已超过八千余人了。再加上早先已成军、历经“青石关大捷”的一千多老兵，任风遥手中初步具备近现代理念与装备的武装力量，已悄然逼近万人大关。

只是那八千新兵，操练不过月余，距真正形成战斗力，尚需一段烈火淬炼的时光。

“师爷，”任风遥沉吟片刻，道，“给黑牛回电：一切照计划进行，加紧训练。我等两日之后，便动身返回沂水。”

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山东巡抚衙门，后堂。

巡抚王公弼、布政使周世安、布政使司参政兼青州知府赵文琦等几位山东核心大员围坐，目光皆聚焦在居中而坐的任风遥身上。

王公弼手中折扇轻摇，点着任风遥，摇头叹道：“任老弟啊任老弟，到底还是年轻气盛！运河那滩浑水，深不见底，旁人避之唯恐不及，你倒好，不光要蹚，还要亲自抡起棍子去搅和！这，这未免太过行险了！”

周世安初闻任风遥欲亲自南下、整顿漕运时，心中亦是骇然震动。漕运之内幕之龌龊，盘根错节之深，他们这些在官场沉浮多年之人，谁人不晓几分？那是一条吸附在帝国血脉上的庞大水蛭群，牵动着从朝堂到地方无数人的利益。任风遥此举，无异于孤身闯入龙潭虎穴，稍有不慎，便会被滔天巨浪反噬。

他最初对任风遥那套“土改”、“股份制”的激进方略，是抱着怀疑与谨慎的态度配合参与的。然而，随着接触日深，他亲眼目睹了原本因战乱、天灾而动荡飘摇的山东，如何在这位年轻人的翻云覆雨手之下，一步步走向安定。

曾经哀鸿遍野的流民，变成了田间地头忙碌的农垦团工，变成了工地厂房里认真的学徒工匠。更令他叹服的是，任风遥并未简单粗暴地打碎一切，反而用“利益共同体”的纽带，将许多原本可能誓死反抗的地主乡绅，也巧妙地纳入了新秩序的构建中。预想中的剧烈冲突并未发生，局面平稳得超乎想象。

正因如此，他才更觉可惜，也更感担忧。既然山东已现蒸蒸日上之态，何不安稳经营，待到秋粮入库，税赋丰盈，圣心大悦，自然前程锦绣。何必在此大好开局之时，去捅运河那个马蜂窝？

想到这里，周世安收起往日疏离，言辞恳切劝道：“任大人，还请再三思量！漕运之弊，非一朝一夕之寒，乃百年积冰；非一城一池之患，实贯透南北之千里痼疾。其间官、商、军、匪乃至胥吏，利益交织，犹如老树盘根，动其一丝而全身皆颤。”

“大人虽有钦差之威，宝剑之利，然漕政自有体系，直通中枢，地方官府往往插不上手，或不敢插手。大人强势介入，若引发漕运断绝，粮赋不继，京师震动，这个责任……恐非山东一省所能承担啊。”

这番话，既是他作为实务官员的冷静分析，其实不经意间也流露出了对任风遥的认同与关怀。

赵文琦则始终面色凝重，一言不发。

他与任风遥相识最久，见识过太多不可思议的“神仙手段”。他毫不怀疑，若纯以武力论，任风遥麾下那些手持“神铳”的勇士，足以横扫运河沿线任何明暗势力。

然而，运河之痛，根源从来不在武备不修，而在政治朽坏，制度崩颓。那是一个布满了陈年旧账、各方默契与利益交换的雷区。任风遥纵有雷霆之力，若贸然闯入，引发的连锁爆炸，恐怕会反噬自身，甚至累及整个山东眼下来之不易的安定局面。

任风遥内心暗笑。听着众人的劝阻，心底却是一片清明，甚至有一丝暖意。

他听得出来，这些提醒与劝阻，固然有其官场谨慎的考量，但更深层里，是这些人已然将他视作山东的主心骨，将他们自身的仕途乃至身家，与他任风遥的成败绑在了一起。这份休戚与共的关切，是真诚的。

他觉得有必要给众人吃一颗定心丸，便轻轻一笑，开口道出了一番“大道理”。