第158章 烈焰洗礼与星辉初绽（2/2）

五日后，在一个乌云低垂、海风凛冽的清晨，帝国第一艘按照新思路建造的“破浪一号”，在重兵护卫下，于一处隐蔽的军港悄然下水。船体狭长，线条流畅，尖锐的船首如同利剑，两侧巨大的明轮被油布覆盖，充满了异于传统战舰的怪异感。

墨衡亲自坐镇指挥，沈玲珑与慕容翊皆在岸上高台观礼。所有人的心都提到了嗓子眼。

“升帆！明轮启动！”

随着命令，混合帆具被熟练的水手升起，同时，覆盖明轮的油布被掀开，隐藏在船体内的、经过沈玲珑推演优化的传动机构在锅炉产生的蒸汽驱动下，开始缓缓带动明轮旋转。

起初有些滞涩，但很快，明轮越转越快，搅动起巨大的水花！

“航速……航速在提升！”观测员的声音带着难以置信的激动，“比预想最快速度还要快上一成！转向灵活！稳定性……超出预期！”

“破浪一号”如同离弦之箭，在海面上划出一道白色的航迹，其速度之快，转向之敏捷，远远超过了帝国现有的任何战舰，甚至隐隐超越了情报中描述的“烈日帝国”轻型炮舰！

岸上爆发出压抑的欢呼！这是自珍珠礁惨败以来，帝国收到的第一个好消息！墨衡激动得老泪纵横，无数工匠相拥而泣。

沈玲珑紧紧攥着栏杆，指节发白，心中却无太多喜悦，只有沉甸甸的责任。这只是一艘原型舰，距离形成战斗力，距离对抗敌人的主力战舰，还有漫长的路要走。而且，精神力过度消耗带来的隐隐刺痛和眩晕感，再次提醒着她这种加速方式的代价。

就在这时，仿佛是为了印证她的担忧，一名暗卫悄无声息地出现在慕容翊身后，低语了几句。

慕容翊眉头瞬间锁紧，他走到沈玲珑身边，低声道：“刚收到密报，温斯洛并未离开帝国海域。他的座舰，与另外两艘‘赤牙’，此刻正在临海府外海三十里处游弋，像是在……等待什么。”

沈玲珑心中一凛。温斯洛在等什么？等帝国在惨败后惊慌失措的反应？还是在等……“破浪一号”下水的消息？

她抬头望向阴沉的海天相接处，仿佛能感受到那双冰冷的碧眼，正跨越遥远的距离，注视着这里。帝国的挣扎与希望，在对方眼中，或许不过是一场稍微有趣些的蝼蚁的反抗。

“他知道我们会不甘心，他在等我们亮出底牌。”沈玲珑轻声道，识海中的星辰核心传来一阵微弱的悸动，并非来自尊者的干扰，而是一种对危机的本能预感，“‘破浪一号’的成功，瞒不过他们。下一波考验，很快就会来了。”

初绽的星辉，能否在即将到来的、更猛烈的烈焰洗礼中存活下来？帝国的命运，系于这微弱却顽强的光芒之上。