第153章 钢铁洪流与朝堂暗礁（1/2）

西行使团离京已半月有余，没有消息便是最好的消息。海政司上下在沈玲珑的坐镇下，如同一台精密仪器般高速运转，所有的重心都聚焦于两个字——备战。

墨衡的技术局所在的皇城西北角，如今已成为戒备最森严的区域之一，日夜不停地传出金属敲击、水流奔腾与各种异响。沈玲珑站在一座新搭建的、高达数丈的开放式工棚内，空气中弥漫着煤炭燃烧的呛人气味和金属熔炼的灼热。

工棚中央，一座改良自传统水力锻锤，但结构更为复杂，连接着粗大铁管和气缸的怪异机器正在轰鸣运作。这是墨衡受到“明轮”启发，试图模拟“烈日帝国”动力原理而设计的“实验型单缸蒸汽机”原型。此刻，它正剧烈地颤抖着，活塞在气缸中发出刺耳的摩擦声，最终“哐当”一声，某个连接杆断裂，冒着白烟的机器缓缓停止了转动。

墨衡脸上沾着油污，围着机器快步走着，眉头紧锁，对匆匆赶来的工匠吩咐着什么，语速极快。他看到沈玲珑，只是匆匆点头示意，便又埋头于故障排查之中。

“夫人，”墨衡的副手，一位老师傅上前禀报，“压力始终不稳，密封也达不到要求，材料……承受不住连续的高温高压。我们仿制的那枚箭簇，成分大致分析出来了，铁、碳的比例极为精妙，还掺入了少量未知元素，我们的炉温和控制手法，短时间内……难以复制。”

沈玲珑静静地看着那台瘫痪的机器，以及旁边堆放着的、尝试仿制却布满裂纹或过于脆硬的合金样本。差距是实实在在的，并非靠决心就能跨越。她识海中的星辰核心微微流转，一种玄妙的感觉浮现——她能“感知”到那台失败机器内部能量的紊乱与阻塞，也能“看”到那些失败合金样本内部结构的无序与缺陷。这是一种超越寻常感官的“秩序洞察力”。

“不必苛求完全复制，”沈玲珑开口，声音清晰地穿透机器的余响，“找准方向，记录每一次失败的数据。材料不行，就尝试不同的矿石配比和淬火工艺；机器不行，就先从改进现有的水力、风力器械入手，提升加工精度。我们需要的是切实的进步，哪怕只是一小步。”

她走到那堆失败合金前，指尖拂过一块表面布满蜂窝状气孔的样本，星辰核心传来的感知让她立刻明了这是“熔炼时杂质未除尽，内部结构松散”所致。她指向另一块断裂的样本：“这一块，碳含量过高，导致过脆。调整配比，记录在案。”

她的指点精准得令那位老师傅咋舌，连忙躬身记下。墨衡也抬起头，看向沈玲珑的目光中带着一丝探究与了然。这位夫人，在格物之道上的直觉，有时精准得可怕。

就在沈玲珑于技术局直面冰冷的物质差距时，帝国的权力中心——紫宸殿内，正在上演另一场没有硝烟的战争。

慕容翊高踞摄政王座，年轻皇帝萧景睿端坐龙椅，神情肃穆。今日大朝，讨论的正是下一年度的财政预算，焦点自然是海政司及其关联技术局的巨额拨款。

“……陛下，王爷！”都察院右副都御史李崇明须发皆白，声音洪亮，正慷慨陈词，“海政司自设立以来，耗费国帑巨万，所谓海外探索，除带回些许奇珍异玩，更多是引来了强敌！如今，‘烈日帝国’虎视眈眈，岂非正是海政司四处招摇之后果？此时不思收敛，反要追加预算，大造所谓‘铁甲舰’、‘神机炮’，此非强国之道，实乃取祸之根由！”

他话音落下，立刻有几名翰林清流和勋贵出身的官员出声附和。

“李大人所言极是！与民休息，方是正理。将民脂民膏投入虚无缥缈之海外与铁匠作坊，致使国库空虚，若遇天灾人祸，何以应对？”

“臣闻那西方铁舰固然犀利，然我天朝上国，礼仪之邦，岂能一味效仿蛮夷之术？当以仁德教化，怀柔远人，而非以暴制暴！”

端坐龙椅上的萧景睿眉头微蹙，但并未立即开口，目光看向一旁的慕容翊。

慕容翊神色不变，指尖轻轻敲击着王座的扶手，声音平淡却带着无形的压力：“李御史，依你之见，当‘烈日帝国’铁舰陈兵港口，火炮指向京城之时，我等是该捧出圣人典籍，与之辩论仁德，还是应以坚船利炮，护卫社稷？”

李崇明一滞，随即梗着脖子道：“王爷！此乃危言耸听！我睿朝国力鼎盛，兵精粮足，些许海外蛮夷，安敢犯我天威？即便其有不轨之心，我水师将士亦能……”

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