第326章 梅林烹茶，局中巧遇局外人（2/2）

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明明是先皇后嫡出，正经八百的嫡子，按理说身份尊贵，理应受到优待。

然而，只因当年先皇后在生他时血崩而亡，当今圣上是个疯魔的情种，爱极了发妻，竟将这丧妻之痛尽数迁怒于这个襁褓中的幼子。

从此，九皇子便成了宫里的透明人，饱受冷眼，待遇甚至比那些庶出的皇子都多有不如。

从小到大，他冬日的炭火常遭克扣，膳食也远不及其他皇子的丰盛。旁人避之不及，生怕沾染了晦气，使得这位嫡皇子活得如同一个被流放的囚徒。

他本该是天潢贵胄，却活出了几分山野隐士的落拓与随意。

“萧小侯爷，别来无恙。”赵凌（楚寒饰）爽朗一笑，那笑容带着几分宫中少见的纯粹。

他目光转向一旁端坐的裴砚之，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏与好奇，微微颔首，拱手道，“没想到吴国公也在，凌唐突了，未曾想在此处叨扰。”

裴砚之放下茶壶，从容起身，回了一礼。

他虽无官职在身，但裴家是开国公爵，世袭罔替的吴国公身份摆在那，是真正的簪缨世族，地位超然，即便是皇子见了他，也得客客气气。

“殿下言重。”裴砚之语气温润，抬手作请，“山中苦寒，梅林清幽，正是品茗论道的好去处。若不嫌弃，坐下共饮一杯粗茶，驱驱寒意。”

“求之不得！”赵凌毫不客气，脸上露出真诚的笑意。

他直接在裴砚之对面空着的蒲团上盘腿坐下，将手里的食盒搁在雪地上，丝毫不见皇室子弟的矜持与架子，

“正巧，今日是母后忌日。宫里人多眼杂，那些虚伪的客套和做作的悲戚，凌实在不喜。便躲来这朝天观给她老人家上炷香，图个清静。腹中空空，闻着二位的茶香，便循着味道寻过来了。”

他说得坦荡，完全没有半点皇室的避讳与遮掩，仿佛是在与老友闲话家常，让原本还略显拘谨的萧羽也放松下来。

萧羽是个天生热心肠，最见不得别人受苦。

他虽然与赵凌不算深交，但对这位九皇子在宫中的处境多少有些耳闻。

见赵凌这般落魄模样，又听他言语坦荡，立马将刚剥好的两颗栗子推过去：“殿下尝尝，我亲手烤的！又香又糯，可比宫里那些冰冷的点心强多了！这天寒地冻的，您怎么连个小厮都不带？那帮狗奴才又克扣您月例了？实在不行，您跟我说，我回去找找我那些在御史台供职的哥们儿，让他们上奏陛下！”

“不带才好，图个清静。宫里人前一套人后一套，耳根子清净些。”赵凌抓起栗子就吃，烫得直哈气，却笑得没心没肺，“小侯爷手艺绝佳！入口软糯，香甜无比，比我那府里发馊的冷饭强百倍。能吃到这口热乎的，便不虚此行了。”

他语气轻松，仿佛在讲一个与自己无关的笑话，但那双眼睛里，却藏着一丝难以言说的落寞。

三人围炉而坐，气氛竟出奇的融洽。炉火摇曳，映红了三张年轻的脸庞。

没有君臣之防，没有权谋算计，只有梅花的清香与栗子的甜糯。

赵凌性格豁达幽默，嘴里嚼着栗子，三言两语便将宫里那些陈芝麻烂谷子的抠门事当笑话讲出来。

他提起小时候，冬日里没有足够的炭火，为了取暖，他便偷偷将宫女绣花的废布头塞进火炉里烧，结果弄得满殿烟熏火燎，被管事太监上奏给父皇罚了一整天的站。

又讲到有一次，为了改善伙食，他悄悄溜出宫墙，去城郊掏鸟窝，结果却被御林军当成刺客追了半条街，最后还是父皇看在他一身狼狈的份上，才免了他一顿板子。

这些经历，旁人听来或许是心酸与无奈，但在赵凌口中，却充满了苦中作乐的智慧与对世事的洞察。

他用幽默自嘲的方式，巧妙地化解了自己身份的尴尬与处境的窘迫，让萧羽捧腹大笑，也让裴砚之眼中多了一丝深思。

裴砚之静静听着，偶尔添茶，动作从容。

他垂下眼帘，透过腾腾的热气，不着痕迹地打量着这位传闻中烂泥扶不上墙的九殿下。

世人皆道九皇子是个不受陛下待见，只知混吃等死的废物，除了在宫里当个透明人，便是在皇子中最低调的一个。

但在幽皇的眼里，棋盘上从没有真正的废物。

赵凌那双含笑的眼睛底处，藏着极其内敛的坚韧。

能在那种吃人的深宫里安然无恙活到及冠，且养出这般豁达的性子，绝非等闲之辈。

他的言谈举止，看似随意，实则处处透着一种对世事人心的洞察，以及对自身处境的清醒认知。

他像一只蛰伏在暗处的猛兽，隐藏锋芒，却不容小觑。

裴砚之想起之前暗探传回的一些关于这位九皇子的零星情报。

据九幽楼的探子探查到的情报，他虽不受宠，却博览群书，尤其对兵法韬略颇有研究；据说他常年微服出宫，结交三教九流，对民间疾苦有着不同于其他皇子的深刻体会。

这些信息，在裴砚之心中，渐渐勾勒出一个与外界传闻截然不同的赵凌。

这枚棋子，或许比他想象的，更有趣。

“殿下若喜欢，下次来我定远侯府上，我弄上好的羊肉片子给殿下涮锅！京城最好的火锅店都比不上我府上的私厨手艺！”萧羽是个大方仗义的性子，一听赵凌说得可怜，立马拍着胸脯打包票。

“那凌可记下了，小侯爷可别赖账！”赵凌笑得眼睛眯成一条缝，眼中闪过一丝难得的真诚。

他端起裴砚之斟的茶，一饮而尽，只觉暖意顺着喉咙直抵五脏六腑。

他像是闲聊般随意开口，语气中带着几分好奇：“对了，我在山下听说，这两日京城出了奇事。闹得沸沸扬扬，连山里的道士都津津乐道。”

萧羽竖起耳朵，顿时来了精神：“何事？可是那些贪官污吏又出了什么幺蛾子？那些狗东西，真该千刀万剐！”

赵凌压低声音，语气里带着几分惊讶与讳莫如深：“恰恰相反，小侯爷可能要失望了。昨夜，关在天牢里的那些涉嫌侵吞赈灾银的钦犯……竟然全都没了。”

“没了？！”萧羽猛地瞪大眼睛，手中的栗子壳“啪”的一声掉落在地，音量拔高，语气中充满了难以置信，“怎么可能！那些人不是被三司会审了吗？怎么会没了？难不成……”他脸色瞬间煞白，一个可怕的念头在他脑海中闪过。

“嘘。”赵凌做个噤声的手势，看了一眼裴砚之，见他依旧面色平静，这才继续道，“据说是集体染了烈性暴疾，连太医都没来得及赶到，一晚上的功夫，死得干干净净。连带着守夜的牢头都说是天谴。朝廷对外公布的消息也是如此，说是那些贪官罪孽深重，触怒了天意。”