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大原城各大酒楼的名厨也不成。这些人见多识广，平时又没少受自己的排压，万一哄得老佛爷开心了，在她耳朵旁吹吹风什么的，自己也有麻烦。

想来想去，地方官最后就找了周易的高祖。周易的高祖手艺不错，当年也是一方名厨，而且老实本分，还给这位地方官做过饭，人品好，能信的过。就这么因缘际会，高祖才有了这个接驾的机会，做了回御厨。要不怎么说，无论干啥都得先学会做人、修品德呢

于是周易的高祖就带上曾祖为慈禧做了一桌菜肴，高祖老了，真正动手的是曾祖。这桌菜是以鲁菜为主，一道鲤鱼背面，吃得老女人和小皇上开怀不已，当场咬了三回舌头；这主要是曾祖的手艺好，当然慈禧也饿坏了，连喝一个多月的棒子面粥，她这会儿是吃什么都香。

吃得好，自然要赏下，可慈禧没钱。这次逃来山阴，她就是算计晋商兜里的那点儿钱呢，还能有钱赏人麽于是就赏下了一幅字“天子近厨”

完喽就这一幅字赏下来，周家算是彻底断了营生。天子的近厨，谁还敢请，这不是杀头的罪麽她吃完饭拍着丰乳肥殿走人了，周家可是没米下锅了。

没办法，周易的曾祖和高祖这才不得卖了大原的房子，迁移到周口店附近居住，可周家族人是厨艺传家，哪里会种地在黄土高原上老庄稼把式都只能混个半饱儿，更别说他们这些半瓶醋了。最后实在没办法，周易那位年轻的曾祖灵机一动，想出了做卤菜的主意；这东西做出来可以让别人去卖，不用出头露面，赚的钱也不少，这不就有活路了麽

所以从那以后，周氏族人就多以做卤菜为生，就是到了今天，大原城里还有周家子弟开的卤菜店呢。而这个本来叫三山洼的地方，也就被人改称为周家店，因为这里出产卤菜。

“原来是这么回事”

周易点了点头：“爸，那您后来怎么没开卤菜店呢”

“废话。我那会儿正赶上解放初期，全国都在灭除资本主义小尾巴，我开卤菜店还不得被批斗啊再说那时候买肥肉都得要肉票，也没地方找食材去，后来改革开放，物资丰富了，谁还开卤菜店，你二姐这不就继承祖业开餐馆了”

周茂通咂了咂嘴：“不过咱周家的卤菜，那是没得说啊。今年清明周家店家家都要做卤菜，咱爷们儿再紧赶几步，到了村口，你就能闻到卤菜香了”

周易没搞明白清明节跟做卤菜有啥关系。可他鼻子灵，不用到村口，到了距离村子还有小半里路的地方，就闻到阵阵浓郁的肉香。别说，还真挺馋人的。

“三叔可把您等来了哎呀，仓娃，快叫爷爷奶奶，叫叔”

这段路都是黄土山路，坑坑洼洼的，所以刚才就没让胡局长送过来。这会儿周易正琢磨要背着母亲走过去，就见迎面走来一男一女，女的抱了个五六岁的男孩子，男的大概有四十左右，头上包裹着白头巾，穿着白布搭裢，露出的膀子上全是疙瘩肉，手里推了辆独轮车。

“爷爷，奶奶，叔”

男孩儿手里握着个油光锃亮的猪蹄，叫了一声，就又低头专心啃起来。周易却是有些纳闷儿，听老爸说当年爷爷这一脉被大爷爷逼走楚都，连祖传的鱼鳞紫金锅都失去了；按说自己一家人应该属于不受欢迎的客人，怎么还有人迎出村儿来，看样子还挺热乎的。

“小易，这是你大柱哥。他父亲当年是被你爷爷认做干儿子的，也跟着改姓了周”

周茂通一说周易才明白。记得老爸提起过，老家的周氏血脉分三枝儿，大爷爷一脉、自己爷爷一脉、三爷爷一脉。三爷爷娶妻生子后就离家当了兵，也没见回来过，家人都猜测他老人家是在战场上光荣了；大爷爷这一脉最为茂盛，爷爷这一脉就比较凋零了，如今就是自己千顷地一根苗。

周氏家族除了这三枝血脉外，更多的是陆续投到周家店的外来人。早年间战火连绵、农民的日子不好过，周家有卤菜的手艺，又靠着大原府，生意十分兴隆，慢慢就有一些附近村子或者外乡的破落户投入了周家，周家刚好也需要劳动力，就让他们改了姓。几十上百年下来，这些也就成了周家族人，其中有些和周家血脉处的不错，尽有认了干亲的，估计这位大柱哥的父亲就是如此。

“大柱哥你好哎呦，这是你的孩子啊，怎么这么小虎头虎脑的太可爱了，仓娃，快让叔叔抱下，叔叔给你糖吃。”

这孩子让周易不由想起了小叶子，临来的时候，他把叶子暂时托付给了刘蓉蓉，也不知道这个小鬼头会不会调皮。

“叔叔好，仓娃要糖吃。”

一听有糖吃，男孩儿眼睛放光，也不顾生了，一头就扎进了周易的怀里，嚷嚷个不停。周易脸一红，他哪儿有糖啊可对孩子是万万不能失信的，忙掏出钱包，取出二百块钱塞进仓娃手里：“叔叔给钱，仓娃自己去买糖吃吧。”

五六岁的孩子已经知道老人头能换来糖果和玩具了，仓娃也不傻，叫了声：“谢谢叔叔”又把眼睛望向了周茂通老两口儿。

“这孩子可真逗”李秀芬看着仓娃，眼睛笑得眯成了一条缝，也掏出五百块钱来。

“哎，可不敢可不敢叔叔婶子、大兄弟，不能这样惯孩子啊。”

周大柱一看急了，忙拦住了李秀芬，还要把仓娃手里的钱抢下来还给周易，弄得这孩子眼泪汪汪的。

“大柱这是给孩子的，你跟着起什么劲儿呢不收就是看不起你叔了。”最后还是周茂通瞪了眼，周大柱才犹犹豫豫地把钱收下。

收起钱后，周大柱笑得更憨厚了。把周父周母让到了独轮车上，他推着车，家里的抱着孩子走在前面，一路跟周易聊着，向村内走去。

越接近村子肉香味儿就越浓烈，周易是厨神级的鼻子，一闻就知道哪家的肉快熟了、哪家的肉缺少了作料、哪家做得最是地道，说是香飘三里都不为过其中最好的味道，却是从村子最高处的窑洞中传出来的。

周家店靠着太行山脉，所以窑洞是一排排递增上去的。最高处足足有二三十个窑洞，却是被围成了两个院子，都是红墙碧瓦、高两米的黑漆大门，一看就是这村里的大户。这两家飘出的卤肉香气，可以说是盖压全村，高了不止一筹。

“不要看了，那是你大大爷家，旁边是你二大爷家，都是你大爷爷那一脉的。回头吃过了饭，我带你去拜访一下，关系好不好是一回事儿，礼数是要到的，不然还要反过来被人家挑理儿”

周茂通哼了一声。他千里迢迢的赶来，之前就通知了大柱子，大柱子是指定要告诉这两位堂哥的，可人家老的没动、小的也没见出来，这让他很是不爽。

“叔，要鹅说就不去了。这些年鹅们没被他们照顾过，还没少了欺负，鹅是不会去的，劝您也别去了。”

大柱子气哼哼地道：“大家都在卤肉呢，三天后祭祖选三牲，鹅主打的就是猪头。等鹅赢了，您在祖宗坟前还能没有一席也不用远远地站着看了”

原来是祭祖选三牲，怪不得家家都铆足了劲儿的卤肉呢。周