第10章 第一课（2/2）
“爷爷！”白晔急了，蹲下身想扶他，又不敢太用力，“他好像快不行了！”
曹公公没理会少年的惨状，居高临下地看着他，声音压得极低，却带着一种穿透人心的冷硬：“说清楚。谁追你？为什么追？”
那少年被曹公公冰冷的目光一刺，反而像是找回了一点神智，他猛地抬起头，泪水混着污垢淌下来，语无伦次地哭诉：“是……是镇子里的人！他们……他们要抓我！要把我抓去……抓去‘烤了’！求求你们，救救我，我不想被烤死！我不想死啊！”
“烤了？”白晔听得懵了，茫然地重复了一句，“烤什么？烤……烤人？”他脑子里嗡的一声，完全无法理解这两个字组合在一起的意思。
他见过爷爷烤山鸡、烤兔子，可烤人？那是什么？
曹公公的眉头几不可察地蹙了一下，那双老眼里掠过一丝极深的阴霾。
他沉默了几秒，才缓缓开口，声音沙哑得像是砂纸在摩擦：“烤人……是这地方的习俗？”
少年疯狂点头，脸上是极致的恐惧：“是…是习俗！每隔一阵子，就要……就要选一个人，绑到镇子中间的祭台上去……用火……用火活活烤了！说是……说是献给山神，保佑镇子平安……我……我是外乡来的，他们……他们就要抓我！说我合适！”
白晔只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，浑身的汗毛都竖了起来！他难以置信地瞪大眼睛，看向曹公公，声音都在发颤：“爷爷……他……他说的是真的吗？这世上……怎么会有这种事？烤……烤活人？”
他无法想象那是什么样的场景。
火焰、哭嚎、焦臭……光是脑子里闪过这几个词，就让他胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。
这比他听过的所有关于山匪的故事都要可怕一百倍，一千倍！
曹公公没有回答他。老人的脸色在昏暗的光线下显得更加晦暗难明。
他只是缓缓转过头，目光再次投向那条空无一人的街道，投向那些死气沉沉的房屋。
他的眼神变得极其复杂，有厌恶，有冰冷，还有一种深深的、仿佛看透了太多的疲惫。
过了好一会儿，他才转回头，目光落在白晔惨白的脸上，又扫过地上瑟瑟发抖、满眼乞求的少年。
然后，他极其缓慢，却异常坚定地摇了摇头。
“走。”他只吐出一个字，伸手就要去拉白晔。
“爷爷！”白晔猛地甩开爷爷的手，第一次对爷爷的决定产生了如此强烈的抗拒！
他指着地上那个绝望的少年，眼圈都红了，声音因为激动和恐惧而拔高：“我们不能走！我们走了他怎么办？他会被活活烧死的！爷爷！你那么厉害，你能救他的，对不对？求求你，爷爷！”
那少年也像是抓住了最后一根稻草，扑过来抱住曹公公的腿，涕泪横流，哭得撕心裂肺：“老爷爷！救命！求求您大发慈悲！救救我！我给你当牛做马！求求您了！”
曹公公任由少年抱着他的腿哭求，身形纹丝不动。
他低头看着白晔，那双总是半眯着的眼睛里，此刻却像藏着两把冰冷的刀子，直直刺入白晔激动而懵懂的心底。
“救？”曹公公的声音陡然变得严厉起来，像是一块冰冷的石头砸下来，“你遇一个，救一个。这江湖上，这天底下，每天每时每刻，都在发生这种事！你救得过来吗！”
白晔被爷爷从未有过的严厉语气震得呆住了，张着嘴，却发不出声音。
曹公公的目光越过他，仿佛看向了更远、更黑暗的地方，声音里带着一种近乎残酷的平静：“你看看这镇子！这死气！这每一个人！他们可能都是帮凶！甚至可能……都吃过那‘烤’出来的人肉！你以为他们是被迫的？也许他们早就习惯了，甚至享受着这种用别人的命换来的‘平安’！”
“你救他一个，然后呢？”曹公公猛地指向镇子深处，“这镇子里等着被烤的，就他一个吗？那些以前被烤死的呢？他们的冤魂，你超度得过来吗？！”
每一个字，都像重锤，狠狠砸在白晔的心上。他脸色煞白，身体微微发抖，脑子里乱成一团浆糊。
他听不懂爷爷说的什么江湖，什么天下，他只知道眼前这个人快要死了，而他爷爷明明有能力救人！
“可……可是……”白晔的声音带上了哭腔，徒劳地挣扎着，“我们不能见死不救啊爷爷……那是一条命啊……”
“命？”曹公公冷笑一声，那笑声里充满了苍凉和讥讽，“这就是江湖！这就是世道！弱肉强食，人命有时候……比草还贱！今天你心软，救了他，可能明天就会因为他的哭声，引来整个镇子的人！到时候，我们三个，都得变成架在火上的肉！”
他猛地弯腰，一把将那哭得几乎晕厥的少年从自己腿上扯开，毫不留情地推到一边。
少年瘫软在地，眼中最后一点光亮彻底熄灭，只剩下死灰般的绝望。
“走！”曹公公不再看那少年一眼，死死攥住白晔的手腕，力道大得惊人，几乎是拖着他，强硬地朝着镇子另一头的出口快步走去。
“爷爷！不要！爷爷！放开我！”白晔拼命挣扎着，回头看着那个瘫在角落里、如同被抽走了魂魄的少年，泪水模糊了他的视线，“我们不能这样！不能这样啊——！”
他的哭喊声在死寂的镇子里显得异常刺耳，甚至引来了几声狗吠。
两旁那些紧闭的门窗后，似乎有黑影晃动了一下。
曹公公却像是毫无察觉，或者说根本不在意。
他铁钳般的手拖着白晔，脚步又快又稳，没有丝毫犹豫和停顿。
白晔被他拖得踉踉跄跄，手腕疼得像是要断掉。
他第一次发现，爷爷的力气竟然这么大，大到他根本无法反抗。
他徒劳地扭动着，哭喊着，眼泪鼻涕糊了一脸。
身后的那个角落，那个绝望的少年，越来越远，最终被房屋的阴影彻底吞没。
只有那无声的、令人窒息的恐惧和绝望，如同实质的冰冷蛛网，紧紧缠绕在白晔的心上，让他浑身发冷，止不住地颤抖。
他被爷爷几乎是半拖着，踉跄地冲出了炎镇那破败的出口。
镇外荒凉的风猛地吹在他泪湿的脸上，带着泥土和杂草的气息，却吹不散那萦绕在鼻尖、仿佛幻觉般的焦臭和血腥。
曹公公终于松开了他的手，头也不回地继续往前走，背影在暮色中显得格外冷硬，像一块沉默而无情的石头。
白晔站在原地，大口大口地喘着气，手腕上一圈清晰的红痕。他望着爷爷决绝的背影，又回头望了望那如同巨兽匍匐、吞噬了一条生命的恐怖小镇。
哇的一声，他再也忍不住，弯下腰，剧烈地呕吐起来。
胃里那点早就消化殆尽的干粮混着酸水被呕出，喉咙火烧火燎地疼。
他吐得昏天黑地，眼泪疯狂涌出。
不是因为呕吐的难受。
而是因为他第一次如此清晰地、如此残忍地触摸到了山外世界那冰冷、黑暗、布满尖刺的狰狞一角。
江湖。世道。
爷爷那冰冷的话语，和那少年绝望的眼神，在他脑海里反复交织、碰撞，将他过去十年在山林中构建起来的那个简单、温暖、非黑即白的世界，彻底砸得粉碎。
他吐完了，浑身脱力地跪倒在荒草地上，肩膀剧烈地耸动着，发出压抑不住的呜咽。
曹公公在前面停下了脚步，却没有回头，只是沉默地站在那里，任由暮色将他的身影拉得很长，很长。
远处的炎镇，死寂地矗立在逐渐浓重的黑暗里。