第265章 要塞陷落，王冠落地（1/2）

四月二日，上午八时，科伦坡要塞。

这座始建于葡萄牙时代、历经荷兰扩建、最终由英吉利人经营了八十年的要塞，此刻正经历着它生命中最猛烈的炮火洗礼。六座花岗岩砌成的主炮台沿着海岸线排开，厚达三米的墙壁足以抵御这个时代任何舰炮的轰击——直到今天以前。

从海上袭来的炮弹仿佛永无止境。“炎黄号”的主炮塔每三分钟进行一次齐射，四门305毫米巨炮喷吐着死亡的火光。炮弹以近乎平直的弹道飞来，砸在炮台的外墙上。第一发、第二发可能只是在花岗岩上留下一个浅坑，但第三发、第四发接踵而至，不断冲击着同一个区域。渗碳钢弹头在苦味酸炸药的推动下，以每秒六百米的速度反复撞击，再坚固的花岗岩也开始龟裂、剥落、最终崩塌。

三号炮台最先支撑不住。一发炮弹幸运地从射击孔钻入内部，在弹药堆附近爆炸。殉爆的火球从炮台顶部喷出，将一门24磅炮连同它的炮组一起抛向半空。浓烟和火焰吞噬了整个炮台，惨叫声被更剧烈的爆炸声淹没。

“上帝啊......这怎么可能......”要塞司令，英印陆军少将阿奇博尔德·弗格森爵士站在中央堡垒的观察塔里，手中的单筒望远镜在微微颤抖。他经历过印度土邦叛乱，镇压过锡兰暴动，见过最猛烈的攻城炮火，但从未见过如此精准、如此持续、如此......冷酷的炮击。那些炮弹像是长了眼睛，专门盯着炮台最薄弱的地方打。

更让他绝望的是陆地方向的威胁。两个小时前，北边的尼甘布失守，一支完全陌生的军队正沿着海岸公路快速南下。侦察骑兵回报，那支军队装备着“不用马拉的铁车”和“能连续射击的火枪”，尼甘布守军连像样的抵抗都没组织起来就被击溃。

“将军！”一名满脸烟尘的军官冲进观察塔，“三号炮台完了！四号炮台的弹药库起火，必须立即撤离！还有......北面，敌人的陆军前锋已经抵达帕讷杜勒村，距离要塞只有八公里了！”

弗格森爵士闭上眼睛。帕讷杜勒，那里有他布置的第二道防线——一个营的印度土兵和四门野战炮。按照他的估计，至少能阻滞敌人半天。但现在看来......

“命令所有还能作战的部队，撤出海岸炮台，退守中央堡垒。”弗格森终于下达了命令，声音干涩，“点燃一号、二号炮台的弹药库，不能留给敌人。另外......派人去总督府，请总督阁下和所有文职官员，立即转移到内陆的康提。要塞......守不住了。”

“将军，那您......”

“我留下。”弗格森爵士挺直了腰杆，“科伦坡要塞在我的任期丢失，这是我的耻辱。但我至少可以像一名英国军官那样，战斗到最后。”

上午九时三十分，帕讷杜勒防线。

秦岳站在一辆装甲汽车的顶部，用望远镜观察着前方的英印军阵地。那是一条横跨公路的简易堑壕，沙袋垒砌的机枪位，四门6磅炮部署在后方小丘上。典型的殖民地军队防御配置——对于还使用燧发枪和滑膛炮的敌人来说或许有效，但对于龙渊军......

“装甲一连，正面佯攻，吸引火力。装甲二连，从左侧椰林迂回，包抄侧翼。炮兵营，对准敌军炮兵阵地，五发急促射，然后延伸覆盖堑壕。”秦岳的命令简洁清晰。

命令通过无线电传达。十二辆“野牛”式装甲汽车分成两队，引擎轰鸣着冲向敌军阵地。车顶的机枪喷出火舌，子弹打在沙袋上噗噗作响。

英印军的阵地上响起零星的枪声，燧发枪的射击间隔很长，对高速移动的装甲汽车威胁有限。那四门6磅炮倒是开火了，但炮弹要么打偏，要么打在装甲上被弹开——这些装甲汽车的前装甲虽然不如坦克，但抵御6磅实心弹足够了。

就在英印军的注意力被正面佯攻吸引时，迂回的装甲二连从左侧椰林杀出，直接冲到了堑壕侧翼。机枪横扫，堑壕里的印度土兵成片倒下。

同时，龙渊军的炮兵开火了。十二门75毫米山炮在三千五百米外齐射，炮弹精准地落在英军炮兵阵地上。两门6磅炮被直接命中，炮架碎裂，炮手尸骨无存。剩下的两门炮试图转移，但第二轮炮击接踵而至。

不到二十分钟，帕讷杜勒防线崩溃。幸存的英印士兵扔掉武器，向着科伦坡方向逃窜，但很快被装甲汽车追上，要么投降，要么被机枪射杀。

秦岳没有停留：“装甲营继续追击，咬住溃兵，直接冲击要塞外围。步兵一营、二营跟进，遇到抵抗就炮火覆盖。我们要在中午前，看到科伦坡的城墙。”

钢铁洪流继续南下。

上午十一时，科伦坡要塞，中央堡垒。

最后的战斗在这里打响。大约八百名英军士兵和一千名印度土兵，依托着坚固的石质堡垒进行抵抗。堡垒的射击孔里伸出火枪，屋顶平台上有几门榴弹炮，不断向逼近的龙渊军发射开花弹。

但这一切在现代化的攻击手段面前显得苍白。

秦岳的指挥部设在距离堡垒八百米的一处庄园里。他通过炮兵观察员的无线电报告，指挥着炮兵营的精准打击。

“目标，堡垒东南角，那里火力最猛。榴弹，三发试射。”

炮弹呼啸而去，在堡垒外墙爆炸。砖石飞溅，但结构未损。

“换穿甲弹，集中轰击一点。”

穿甲弹的装药量更大，弹道更平直。三发炮弹几乎同时命中堡垒东南角的同一位置。厚重的石墙开始出现裂纹。

“继续！不要停！”

又是三轮齐射。裂纹扩大，剥落，最终——轰隆一声，那段墙体坍塌了，露出一个宽约五米的缺口。

“步兵冲锋！机枪掩护！”

一个连的龙渊军士兵从掩体后跃出，以散兵线向缺口冲去。堡垒里的守军试图用火枪封锁，但立刻遭到龙渊军机枪火力的压制。子弹打在射击孔周围，碎石飞溅，里面的枪手非死即伤。

第一批士兵冲进缺口，紧接着是第二批、第三批。堡垒内部展开了残酷的近距离战斗。但战斗很快呈现一边倒——龙渊军士兵装备的是栓动步枪和手榴弹，而守军大多是燧发枪，装填速度慢，近战只能靠刺刀。在自动武器和手榴弹面前，刺刀冲锋成了自杀。

弗格森爵士带着最后几十名英军士兵，退守到堡垒最顶层的指挥室。他们用桌椅堵住楼梯，从窗户向下射击。

但楼下传来沉重的撞击声——那是工兵在用炸药破门。

“先生们，”弗格森爵士看着身边这些年轻而恐惧的面孔，惨然一笑，“我想，时候到了。”

他整理了一下军服，拔出了自己的佩剑。其他军官也纷纷拔出剑来。

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