第197章 酉宴惊澜（2/2）
朱雄英抬起头，放下手中的书卷，目光落在她身上，语气平和：“起来吧，坐。”
“谢殿下。”赵琳儿依言坐下，心中却愈发警惕。她不明白，朱雄英为何会突然单独约见她。
内侍为她斟上一杯茶，便躬身退下，将空间留给二人。
亭中只剩下朱雄英和赵琳儿，气氛一时有些沉默。朱雄英端着茶杯，轻轻吹了吹浮沫，却没有饮，目光落在湖面上的游鱼身上，缓缓开口：“昨日在殿中，那些人的话，你不必放在心上。”
赵琳儿垂首，语气恭敬：“殿下宽宏大量，民女感激不尽。只是她们所言，亦是实情，民女不敢有半分怨怼。”
“实情？”朱雄英轻笑一声，转过头，目光深深地看着她，“你倒是这般认命？”
赵琳儿迎上他的目光，眼底带着几分坦诚：“民女出身微贱，能得殿下庇佑，已是万幸。何为认命，何为不认命，民女不敢奢求。只求能安安稳稳地待在殿下身边，尽己所能，为殿下分忧。”
“为孤分忧？”朱雄英挑眉，语气带着几分玩味，“你一个弱女子，又能为孤分什么忧？”
赵琳儿沉默了片刻，缓缓开口：“民女虽无才无德，却也懂得几分察言观色。殿下身处高位，身边之人虽多，却未必个个都真心为殿下着想。民女不敢说能为殿下出谋划策，只求能在殿下需要时，做一个倾听者，或是……一枚能为殿下所用的棋子。”
她这番话，说得极为坦诚，甚至带着几分自贬。可正是这份坦诚，让朱雄英眼中的探究更深了几分。他盯着赵琳儿的眼睛，试图从中找到一丝虚伪，却只看到一片平静与顺从。
“棋子？”朱雄英端起茶杯，抿了一口茶，语气平淡，“你倒看得通透。可你要知道，棋子若是无用，便只能被舍弃。”
“民女明白。”赵琳儿垂首，声音坚定，“民女定会让自己变得有用，绝不会成为殿下的累赘。”
朱雄英看着她，沉默了良久。他忽然觉得，这个女子，就像一本深不见底的书，越是翻阅，越是觉得有趣。她看似柔弱，却有着远超常人的坚韧与清醒；看似顺从，却又在不经意间流露出一丝不易察觉的野心。
“好。”朱雄英忽然开口，声音带着几分决断，“孤便给你一个机会。昨日李景隆进献的那些女子，虽说是官宦之后，却未必个个安分。孤要你，替孤盯着她们，看看她们背后，究竟藏着什么心思。”
赵琳儿心中一动，抬起头，眼中带着几分惊讶：“殿下……您信任民女？”
“信任？”朱雄英轻笑一声，语气带着几分冷意，“在东宫之中，信任是最不值钱的东西。孤给你这个机会，不是因为信任，而是因为你够聪明，也够能忍。孤相信，你不会让孤失望。”
赵琳儿心中了然。朱雄英并非信任她，而是将她当作另一枚棋子，用来制衡那些新晋的女子。可即便如此，这也是一个机会，一个能让她在东宫立足，甚至接近权力中心的机会。
她连忙起身，对着朱雄英屈膝行礼，语气恭敬而坚定：“民女遵旨。定不负殿下所托，将那些女子的一举一动，尽数禀报殿下。”
朱雄英颔首，目光重新落回湖面上，语气平淡：“坐下吧。陪孤喝杯茶。”
“是。”赵琳儿依言坐下，端起茶杯，轻轻抿了一口。茶水清香醇厚，入喉甘甜，可她的心中，却没有半分轻松。她知道，从这一刻起，她才算真正踏入了东宫的漩涡之中。往后的路，只会更加艰难。
亭外的春风轻轻吹过，带着花香，拂动着亭中的帘幔。朱雄英看着湖面上的游鱼，神色平静，仿佛只是在享受这片刻的宁静。赵琳儿垂首坐在一旁，手中捧着茶杯，心思却早已飞远。她知道，这场博弈，才刚刚开始。而她，必须赢。
接下来的几日，赵琳儿便按照朱雄英的吩咐，暗中留意着那些新晋女子的动向。她每日依旧待在自己的偏殿中，很少外出，只是偶尔借着散步的名义，在东宫的庭院中走动，听着那些宫女太监的闲谈，收集着关于那些女子的信息。
她发现，那些女子虽都是官宦之后，却也分成了几派。刘清婉出身翰林世家，性子高傲，身边聚集了几位同样出身文官家庭的女子，每日诗词唱和，看似文雅，却总在不经意间贬低他人；沈玉容是武将之女，性情豪爽，与几位出身武将家庭的女子走得较近，每日习武练箭，对刘清婉等人的“酸文假醋”颇为不屑；剩下的几位女子，则显得有些孤立，既不与刘清婉为伍，也不亲近沈玉容，只是安安分分地待在自己的住处。
赵琳儿将这些观察到的信息，一一整理好，趁着每日向朱雄英请安的机会，悄悄禀报给他。朱雄英每次都只是静静听着，很少发表意见，可赵琳儿能感受到，他对这些信息颇为满意。
这日，赵琳儿又一次来到朱雄英的书房外请安。内侍进去通报后，很快便出来，对着她道：“赵姑娘，殿下请您进去。”
赵琳儿整理了一下衣衫，轻轻推开书房的门。书房内陈设简洁，书架上摆满了各类书籍，空气中弥漫着墨香与书卷气。朱雄英正坐在书桌后，手中拿着一份奏折，眉头微微蹙起，似是遇到了什么烦心事。
“民女参见殿下。”赵琳儿躬身行礼。
朱雄英抬起头，看到是她，眉头微微舒展了几分，放下手中的奏折，语气平淡：“起来吧。今日可有什么新消息？”
“回殿下，”赵琳儿起身，垂首道，“今日晨间，民女听闻刘承徽与沈昭训在花园中起了争执。刘承徽说沈昭训身为女子，整日舞刀弄枪，有失体统；沈昭训则反驳刘承徽只会吟诗作对，百无一用。二人争执不下，最后不欢而散。”
朱雄英闻言，唇角勾起一抹极淡的笑意：“哦？她们倒是热闹。”
“除此之外，”赵琳儿继续道，“民女还发现，那位柳承徽，似乎与宫中的一位内侍走得颇近，时常让那内侍为她传递消息出宫。至于传递什么消息，民女尚未查清。”
朱雄英的目光微微一沉，语气带着几分冷意：“柳如眉？苏州通判之女？”
“正是。”赵琳儿点头。
朱雄英沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。他眼底闪过一丝了然——柳如眉的父亲是苏州通判，而苏州一带，正是前几日刚被查出有官员贪腐的地方。柳如眉此时频繁传递消息出宫，怕是与此事有关。
“此事你不必再查了。”朱雄英缓缓开口，“孤自有安排。”
“是。”赵琳儿恭敬应道。
朱雄英抬起头，目光落在她身上，语气带着几分探究：“这些日子，你做得很好。只是孤很好奇，你为何总能如此精准地捕捉到这些信息？”
赵琳儿心中一动，知道朱雄英这是在试探她。她垂首，语气恭敬：“回殿下，民女不过是运气好罢了。再者，那些姐姐们心思都放在争宠上，未曾留意到这些细节。民女不过是多了几分细心，便发现了这些。”
“细心？”朱雄英轻笑一声，“只是细心，恐怕不够吧。”
赵琳儿抬起头，迎上朱雄英的目光，眼底带着几分坦诚：“殿下明鉴。民女知道，殿下让民女做这些，并非只是看重民女的细心。民女出身微贱，没有背景，没有依靠，只能依靠殿下。殿下的事，便是民女的事。民女自然会尽心尽力，不敢有半分懈怠。”
这番话，说得情真意切，既表明了自己的立场，又隐晦地表达了对朱雄英的依附。朱雄英看着她，眼底的探究渐渐散去，取而代之的是几分满意。他要的，就是这样一个没有背景、只能依靠他的棋子。
“很好。”朱雄英颔首，语气缓和了几分，“孤没有看错你。你放心，只要你尽心为孤办事，孤绝不会亏待你。”
“民女谢殿下恩典。”赵琳儿连忙躬身行礼。
就在这时，书房外传来内侍的通报声：“殿下，曹国公李景隆求见。”
朱雄英眼底闪过一丝冷意，随即恢复平静，对着门外道：“宣。”
很快，李景隆便大步走了进来，对着朱雄英躬身行礼：“臣参见殿下。”
“曹国公免礼。”朱雄英语气平淡，“不知国公今日前来，有何事？”
李景隆起身，脸上带着谄媚的笑容：“回殿下，臣近日寻得一幅前朝画圣的《江山万里图》，想着殿下素来喜爱书画，便特意送来，孝敬殿下。”
说着，他对着身后的随从示意了一下。随从连忙上前，将手中的锦盒打开，里面放着一幅卷轴。李景隆亲自上前，将卷轴展开，铺在书桌上。
只见那画卷之上，青山绿水，江河奔腾，笔法细腻，意境悠远，果然是一幅难得的珍品。
朱雄英的目光落在画卷上，眼中闪过一丝欣赏，却很快便收敛起来，语气平淡：“国公有心了。只是这般珍品，孤岂能随意收下？”
“殿下说笑了。”李景隆连忙道，“殿下乃储君之尊，唯有这般珍品，才配得上殿下。臣能将此画献给殿下，乃是臣的荣幸。”
朱雄英看着他，心中冷笑。这李景隆，送礼的心思倒是越来越明显了。他不过是想借着这些奇珍异宝，拉近与自己的关系，巩固自己的地位。
“既如此，那孤便却之不恭了。”朱雄英缓缓开口，“来人，将画收下，好生保管。”
“是。”内侍连忙上前，将画卷收好。
李景隆见状，脸上的笑容更盛。他的目光不经意间扫过站在一旁的赵琳儿，眼底闪过一丝诧异，随即又恢复了常态，对着朱雄英道：“殿下，臣听闻近日东宫之中，几位新晋的娘娘相处得颇为和睦，臣心中甚是欣慰。能为殿下寻得这般才貌双全的女子，臣……”
“国公倒是有心了。”朱雄英打断他的话，语气带着几分冷意，“只是孤听闻，近日宫中倒是有些不太平。几位娘娘之间，似乎并不像国公说的那般和睦。”
李景隆脸上的笑容一僵，连忙道：“殿下何出此言？臣……臣竟未曾听闻。若是真有此事，臣定当好好管教她们。”
“不必了。”朱雄英淡淡道，“女子之间的争执，孤懒得理会。只是国公要记住，孤要的是安分守己的人，不是只会争风吃醋、惹是生非的人。若是再让孤听到什么不好的消息，国公，你知道后果。”
李景隆心中一凛，连忙躬身行礼，语气恭敬：“臣遵旨！臣定会叮嘱她们，让她们安分守己，绝不敢再惹殿下烦心！”
朱雄英满意地点点头，挥了挥手：“好了，国公退下吧。”
“臣告退。”李景隆不敢多言，躬身退了出去。
书房内再次恢复了平静。朱雄英看着李景隆离去的方向，眼底闪过一丝冷意。这个李景隆，野心太大，又太过张扬，留着他，迟早是个隐患。
赵琳儿站在一旁，始终沉默不语。她能感受到朱雄英对李景隆的不满，也知道，这或许是她的又一个机会。
“你都听到了。”朱雄英忽然开口，目光落在她身上。
“回殿下，民女……”
“不必解释。”朱雄英打断她的话，“孤知道你听到了。李景隆此人，野心勃勃，不可不防。日后，你在留意那些女子的同时，也多留意留意他的动向。有任何异常，即刻禀报孤。”
赵琳儿心中一喜，连忙躬身行礼：“民女遵旨。定不负殿下所托。”
朱雄英颔首，没有再说话，重新拿起桌上的奏折，开始批阅。赵琳儿知道，自己该退下了，便再次躬身行礼，轻轻退出了书房。