第193章 宫闱弈棋（1/2）
暮色四合，残阳如血，渐渐沉落于行宫西侧的宫墙之后。偏殿之内，几盏羊角宫灯次第燃起，暖黄的光晕透过镂空的灯壁，在青砖地面上投下细碎的花纹，与殿内弥漫的药香交织，晕出几分静谧而压抑的氛围。
朱雄英端坐于离床榻三尺之遥的紫檀木案后，案上堆叠着从京城加急递来的奏章，朱笔悬于指间，墨色在灯影下泛着冷光。他垂眸批阅，长睫在眼下投出浅浅的阴影，侧脸轮廓分明如刀削，眉宇间凝着几分与白日里截然不同的冷峻，仿佛周遭的药气与暖意，皆无法渗入他周身那层无形的屏障。
榻上，赵琳儿斜倚在铺着锦缎的引枕上，身上盖着一床绣着缠枝莲纹的薄被，只露出一截苍白的脖颈与清瘦的脸颊。她背后的伤口仍在隐隐作痛，每一次呼吸都似有细密的针脚在牵扯皮肉，可这痛楚相较于心底那片深不见底的寒潭，竟显得微不足道。
她悄然抬眼，目光掠过朱雄英挺直的脊背。他握笔的手腕沉稳有力，落笔时墨色在宣纸上晕开，动作间带着储君特有的从容与威严。殿内静极，唯有烛芯偶尔爆出细碎的噼啪声，伴着纸张翻动的轻响，在空气中漾开一圈圈沉寂的涟漪。
赵琳儿的指尖悄然蜷缩，触到锦被上凸起的绣线，心底却是一片冰凉。她太清楚自己此刻的处境——脚下是万丈深渊，一步踏错便是粉身碎骨；身后是李景隆那双阴鸷如鹰隼的眼睛，稍有异动便会招来杀身之祸；而身前，是朱雄英织就的一张看似温情、实则布满算计的网，她既是网中的猎物，亦是他棋盘上一枚身不由己的棋子。
那日画舫之上，那柄淬毒的短枪刺向朱雄英后心时，她几乎是凭着本能扑了上去。那并非什么情根深种的奋不顾身，而是李景隆给她的最后通牒——要么借着这一挡，打入东宫核心，成为他安插在储君身边的眼线；要么，她与早已败落的家族，便只能彻底湮灭在尘埃里，连一丝痕迹都留不下。
这条路，是染血的，是绝望的，却是她唯一的生机。她必须抓住，必须演下去，演到连自己都信了那份“情深义重”，演到能在这波谲云诡的宫闱之中，寻得一线喘息之地。
“咳……咳咳……”一阵痒意从喉咙深处涌来，她忍不住轻咳出声，眉心因牵扯到伤口而微微蹙起，脸色愈发苍白。
几乎是她咳嗽声响起的刹那，案后那道沉稳的身影便动了。朱雄英搁下手中的朱笔，动作干脆利落，没有半分拖沓，仿佛方才那副专注批阅奏章的模样，不过是他刻意营造的表象，实则一直分神留意着榻上的动静。
他快步走到床榻边，居高临下地望着她，眼底的冷峻早已褪去，换上了几分恰到好处的关切：“怎么了？可是伤口又疼了？还是药气呛得难受？”
说着，他便伸出手，指尖带着方才握笔时沾染的墨香，还有一丝夜风吹过的微凉，轻轻探向她的额头，似要试探她是否发热。
赵琳儿下意识地瑟缩了一下，指尖攥紧了身下的锦褥。她太清楚这双手的温度——方才还在批阅关乎民生疾苦、朝堂纷争的奏章，此刻却能如此自然地流露温情，这份收放自如的“关切”，比任何冰冷的审视都更让她心惊。
但她很快便强迫自己放松下来，缓缓仰起脸，对着朱雄英露出一抹虚弱却柔婉的笑，声音细若蚊蚋：“殿下多虑了，并非伤口作痛，只是……只是秋日干燥，喉咙有些发紧罢了。”
朱雄英的指尖在她额上停顿了一瞬，似乎在确认她所言非虚。他深深看了她一眼，那目光深邃如古井，仿佛能穿透她刻意伪装的脆弱，直抵她心底最深处的隐秘。赵琳儿只觉得浑身的血液都似在这一刻凝固了，她强忍着想要避开的冲动，乖乖地迎着他的视线，眼底恰到好处地泛起一丝慌乱与羞怯。
片刻后，朱雄英收回手，语气恢复了往日的温和，仿佛方才那短暂的审视从未存在：“原是如此。秋日天干物燥，是该多饮些温水润润喉。”
他转身走向殿角的描金铜壶，亲自为她倒了一杯温水，指尖捏着杯壁，试了试温度，才折返回来，将杯子递到她唇边。动作轻柔，带着几分小心翼翼的呵护，任谁见了，都会以为这是一位对心上人疼惜不已的深情太子。
赵琳儿顺从地微微仰头，小口啜饮着温水，温热的液体滑过喉咙，稍稍缓解了那份干涩，可心底的寒意却愈发浓重。她知道，这温情脉脉的表象之下，必然藏着更深的试探——朱雄英绝不会轻易相信一个“突然”舍身救驾的女子，尤其是这个女子，还与他想要拔除的势力有着千丝万缕的联系。
果然，就在她喝完水，想要道谢之时，朱雄英状似随意地开口了，声音温和，却带着一丝不容回避的意味：“琳儿，那日画舫之上，情形那般凶险，那刺客的枪尖直指我后心，稍有不慎便是性命之忧。你……为何想也不想，便扑了过来？难道你就不怕吗？”
来了。
赵琳儿握着锦被的手指几不可察地收紧了几分，指甲几乎要嵌进掌心。她早便预料到这一日的到来，却没想到他会来得如此直接，如此猝不及防。
她垂下长睫，浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，掩去了眼底一闪而过的慌乱。她沉默了片刻，仿佛在努力回忆那日惊心动魄的场景，也似在斟酌着该如何回答，才能既显得情真意切，又不至于露出破绽。
片刻后，她缓缓抬眼，眸中已然盈满了水光，那水光在烛火的映照下，显得格外晶莹，仿佛下一秒便会落下泪来。她的声音带着细微的颤抖，却异常清晰，一字一句都似从心底深处溢出：“怕……民女当然怕。民女只是一介寻常女子，并非什么胆大包天之人，面对那般凶神恶煞的刺客，面对那明晃晃的枪尖，怎会不怕？”
她顿了顿，呼吸微微急促起来，脸上泛起一丝因激动而显得病态的薄红，眼底流露出恰到好处的后怕与一丝决绝：“可是……殿下，当日那一瞬间，民女真的来不及想那么多。眼中只看到那枪尖朝着您刺去，只想着不能让您受伤，身体……身体便自己动了。”
她望着朱雄英的眼睛，那目光纯粹而脆弱，带着一种孤注一掷的坦诚，仿佛将自己的一颗心都剖了出来，摆在他面前：“殿下是储君，是天下百姓的希望，更是……更是民女心中敬重之人。若殿下当真有个三长两短，民女即便独活于世，又有何意义？能护得殿下周全，便是粉身碎骨，便是死了，也……也心甘情愿。”
这番话，七分是真，三分是假。怕死是真，那一刻身体先于思绪的行动是真，可驱动那份行动的，并非全然是对他的“敬重”与“情意”，更多的是深植于骨髓的求生本能，是无法抗拒的命令，是为了家族存续的孤注一掷。
朱雄英凝视着她，没有立刻说话。烛火摇曳，光影在他脸上明明灭灭，让人看不清他此刻的心思。他看着她苍白的脸颊因激动而泛起薄红，看着她水眸清澈，里面清晰地倒映着自己的身影，那般纯粹，那般真挚，竟看不出丝毫作伪的痕迹。
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