第132章 廊下情牵（2/2）

长宁却依旧保持着镇定，她静静地听他说完，才缓缓开口，声音依旧清浅，却带着不容置疑的坚定：“李将军言重了。长宁居于深宫，上有皇祖父垂爱，下有父王、兄长庇护，东宫侍卫森严，京营戍卫周密，何来‘烦扰’可言？更无需劳烦将军费心‘屏退’。” 她巧妙地避开了他的核心提议，转而强调 “天家庇佑”，既否认了自身需要外力保护，又隐晦地提醒他：皇家的安全，自有皇家的保障，轮不到他一个勋贵世子来置喙。 紧接着，她话锋一转，将话题引回君臣本分：“至于辅佐东宫、稳固社稷，本就是将军身为朝廷命官的职责所在。将军若能尽心职守，忠于王事，便是对皇祖父、对兄长最大的助力，长宁身为大明公主，亦会深感欣慰。”

这一番话，四两拨千斤，既没有直接拒绝他的示好，以免得罪李家这等勋贵势力，又清晰地划清了界限，将他的 “求偶之心” 重新拉回 “君臣之礼” 的框架内，态度温和却立场鲜明。 李景隆脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝不易察觉的失望，随即又被更深的锐利取代。他纵横朝堂数年，从未在谁面前这般 “低姿态” 过，可长宁的回应却如同一记绵柔的掌，看似无力，却让他所有的力道都落了空。他知道，她听懂了他的话，却故意装作不懂，这比直接拒绝更让他心有不甘。

但李景隆毕竟城府极深，片刻的失态后，便迅速恢复了常态。他再次躬身行礼，姿态比刚才更加恭敬，语气也恢复了往日的潇洒从容：“殿下教训的是。是景隆失言了，未能体谅殿下的处境与深意。殿下深得陛下、太子殿下与太孙殿下的爱重，自有天家福泽庇佑，确是景隆多虑了。”

他顿了顿，抬眸看向长宁，目光中带着一丝执拗的坚持，却又维持着最后的风度：“只是，景隆今日所言，并非一时冲动。无论殿下将来的归宿如何，无论殿下最终选择何人，景隆方才说的话，始终有效。他日殿下若有任何差遣，哪怕是赴汤蹈火，景隆亦万死不辞。”

这是他最后的 “宣言”，既是表达心意的坚持，也是为自己留的后路 —— 即便不能成为驸马，也要让长宁记住他的 “忠诚” 与 “能力”，为日后的朝堂博弈埋下伏笔。

长宁心中暗叹一声。她知道李景隆的性格，向来是不撞南墙不回头，今日这番话，怕是难以彻底打消他的念头。但此刻多说无益，只会徒增事端。她微微颔首，语气平淡无波：“将军有心了。长宁记下了。若无他事，长宁便先回去了，免得母后回来寻我。”

“恭送殿下。” 李景隆侧身让开道路，目光紧紧追随着那抹素色的身影。看着她抱着书卷，步履从容地渐行渐远，裙摆扫过落英，最终消失在回廊尽头的花影深处，他脸上的笑容才缓缓敛去，取而代之的是一片深沉的思索。

长宁回到寝殿，将《通典》轻轻搁在紫檀木书案上，指尖还残留着锦缎封面的细腻触感。云溪连忙将食盒打开，冰镇杏仁酪的清甜气息漫开来，却见自家公主只是淡淡瞥了一眼，便走到窗边，望着庭院里飘落的海棠花瓣出神。

“公主，您方才那般应对，已是极为妥当，可别为李景隆将军的话烦忧。”云溪递上帕子，轻声宽慰。她虽不懂朝堂权谋，却也瞧得出李景隆那番话里的深意，更明白公主方才看似平静，实则是在不动声色地应对一场暗流。

长宁接过帕子，拭了拭指尖的落英碎屑，声音依旧清浅：“我并非烦忧，只是在想，他今日这般直白，怕是京中关于我婚事的流言，已传得愈发离谱了。”她转身看向书案上的《通典》，指尖点在“职官”篇的扉页上，“皇祖父身子不适，父王与母妃在乾清宫侍疾，东宫事务本就繁杂，若此时因我的婚事生出风波，反倒给他们添乱。”

正说着，殿外传来内侍的通报声，说是东宫侍读方孝孺求见。长宁微微一怔，方孝孺向来只在书房与太子、太孙论经，今日怎会来她的寝殿？她定了定神，道：“请他在偏厅稍候，我换身常服便去。”

片刻后，长宁来到偏厅，见方孝孺正端坐在椅上，手中捧着一卷《礼记》，神色肃穆。见她进来，方孝孺起身行礼，语气恭敬却不失沉稳：“臣方孝孺，见过长宁公主殿下。”

“方先生不必多礼，坐吧。”长宁示意宫人奉茶，开门见山道，“先生今日前来，想必不是为了论经？”

方孝孺点点头，将手中的书卷放在桌上，目光诚恳：“殿下聪慧，臣今日前来，确实有一事相告。方才臣从乾清宫出来，听闻曹国公世子李景隆在回廊处与殿下偶遇，还谈及了殿下的婚事？”

长宁心中一动，没想到消息传得这般快。她没有隐瞒，淡淡道：“确有此事。李将军问及宫中流言，我已如实告知，婚事自有皇祖父与父王做主，旁人无需置喙。”

“殿下应对得极是。”方孝孺颔首，话锋却一转，“只是臣听闻，李景隆在殿”

长宁端起茶盏，指尖摩挲着杯沿，没有否认。

方孝孺见状，语气愈发郑重：“臣并非要与李将军争辩，只是想告诉殿下，文士虽无兵权，却有一颗忠君之心、护主之念。昔年孔孟周游列国，虽无寸土之封，却以仁政之道影响诸侯；如今朝中诸多文官，如宋濂先生、刘基先生，皆是出身寒微，却能为陛下出谋划策，辅佐大明安定天下。”

他顿了顿，目光落在长宁脸上，带着几分期许：“殿下向来喜爱经史，当知‘文能安邦，武能定国’，二者相辅相成，并非对立。李景隆将军手握兵权，固然能护一时安稳，可若论长远，能与殿下论经史、明事理、共守初心者，未必不是文士。”

长宁静静听着，心中泛起一丝暖意。方孝孺这番话，没有刻意贬低武将，也没有夸大文士，只是客观陈述，却恰好解开了她方才心中的一丝隐忧。她放下茶盏，轻声道：“先生的话，长宁记下了。我并非轻视文士，只是不愿因婚事，让朝堂生出文武对立的间隙。”

“殿下深明大义，臣佩服。”方孝孺起身，再次行礼，“臣今日多言，只是不愿殿下被流言误导，也不愿李景隆将军的片面之词，影响了殿下的判断。如今陛下与太子殿下身子欠安，东宫更需安稳，臣只盼殿下能顺遂心意，也盼大明能少些纷扰。”

送走方孝孺后，长宁回到书案前，重新拿起《通典》。窗外的海棠花还在飘落，可她心中的思绪却清晰了许多。李景隆的示好带着权势的考量，方孝孺的进言藏着文人的赤诚，而她的婚事，从来都不只是个人的选择，更是关乎家族、关乎朝局的平衡。

她翻开书卷，目光落在“礼典”篇中关于婚嫁的记载，指尖轻轻划过字句。或许，她无法左右皇祖父与父王的决定，却能守住自己的初心——无论将来嫁给何人，她都要做那个能为大明、为东宫略尽绵薄之力的长宁公主，而非仅仅依附于谁的菟丝花。

而此刻的回廊下，李景隆还立在那株并蒂菊前，指尖依旧摩挲着腰间的羊脂白玉佩。方才长宁的回应虽温和，却如一道无形的墙，将他挡在门外。可他眼中没有气馁，反而多了几分坚定。他太清楚，长宁这样的女子，绝不会轻易被打动，可越是如此，他越想得到——不仅是为了她的聪慧与温婉，更是为了李家在朝堂上的地位，为了那或许触手可及的未来。

风吹过，一片粉白的海棠花瓣落在他的锦袍上，他抬手拂去，目光望向长宁寝殿的方向，唇角勾起一抹深意的笑。今日虽未得偿所愿，可他的话已说出口，长宁也已记下，这便够了。来日方长，他有的是耐心，也有的是办法，让她看清，谁才是那个能真正护她周全、与她并肩的人。