第128章 秋宴窥暮（1/2）

时光荏苒，又是一年深秋。北伐的赫赫武功所带来的兴奋逐渐沉淀为帝国的自信，朝政在朱雄英与长宁一明一暗的协作下，高效而平稳地运转着。然而，应天最高的权柄之上，那轮曾经炽烈如骄阳的存在，正不可逆转地走向迟暮。

一次寻常的家宴上，长宁恭敬地坐在下首，目光如同最精细的尺规，悄然丈量着御座上的祖父朱元璋。殿内铜炉燃着安神的檀香，菜肴热气氤氲，却掩不住空气中一丝若有若无的沉郁。

“雄英，”朱元璋依旧坐得笔直，手指叩了叩御案，声音洪亮如钟，“大同镇近日报来的边情，你再与朕细说说，鞑靼部可有异动？”

朱雄英起身拱手，语调沉稳：“回皇祖父，大同卫上周巡哨时，在阴山南麓发现小股鞑靼游骑，已命参将李文忠率兵驱逐，目前边境暂无大的战事。只是入秋后草木枯黄，粮草转运需提前筹备，孙儿已令户部与兵部会商对策，不日便将章程呈上。”

“嗯，”朱元璋颔首，目光扫过殿内，对答如流，思维清晰，“你办事稳妥，朕放心。只是粮草乃军中之本，万不可出半分差错，若有官员推诿拖延，可直接拿办。”

在不明就里的人看来，这位开国大帝似乎依旧精力充沛，威势不减当年。但长宁却敏锐地捕捉到了那些细微的、不祥的变化——方才祖父说话时，喉间微微滚动了一下，像是在压制什么，指尖也在御案边缘轻轻顿了两秒，那停顿绝非刻意，更像是力不从心的迟滞。

她抬眼望去，祖父的脸色不再是健康的古铜或红润，而是一种隐隐透出青灰的疲惫底色，仿佛被时光抽干了水分的老松树皮。那双曾经锐利得能洞穿人心的眼睛，虽然依旧有神，但在朱雄英低头回话时，竟短暂地放空了一瞬，目光飘向殿外的廊柱，像是在回忆什么遥远的旧事，再回神时，眼底已多了一丝不易察觉的浑浊。

“皇祖父，”长宁适时起身，端起面前的金杯，语调轻柔，“今日御膳房做了您爱吃的清蒸鲥鱼，您尝尝？”

朱元璋接过内侍递来的金杯，抬手时，长宁的目光落在他的手上——那只曾握过刀剑、批过奏章的手，粗大的指节比往日更加凸出，皮肤下的骨骼轮廓清晰得令人心惊，像是裹着一层薄纸的枯枝，带着枯槁的意味。

“好，”朱元璋浅酌一口酒，忽然朗声大笑，“朕当年在濠州，哪敢想有今日这般日子？你们兄妹能替朕分忧，朕甚是欣慰。”

可那笑声里，长宁却听出了异样——眼角和嘴角的皱纹如同刀刻般深邃，笑纹展开时，竟带着一种皮肉松弛的沉重，而笑容深处，藏着一股难以言喻的苍凉，像是英雄回望来路时的力不从心。更让她心头一紧的是，笑声未落，朱元璋便侧过身，用袖口掩住嘴，短促地咳嗽了两声，那咳嗽声很轻，却带着空洞的回响，刚停下，他便若无其事地夹了一筷子鱼，仿佛刚才的不适从未发生。

长宁垂下眼帘，掩去眼底的忧虑。她想起昨日偶遇太医令，对方行色匆匆，袖口还沾着药渣；想起父皇朱标近来每次议事后，都会在文华殿徘徊许久，眉宇间的忧虑像积了层雾，挥之不去；更想起近一个月，祖父处理政务的时间明显缩短，原本需他亲批的奏折，大多交给了兄长朱雄英先行拟定意见。

这些细节如同散落的拼图，在她心中慢慢汇聚，勾勒出一个令人心悸的结论——皇祖父，恐怕时日无多了。

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