第102章 临危受命（1/2）
辰时刚过，聚宝门外的官道上，一列玄色仪仗自北而来，旌旗上“燕”字虽被白布蒙住一角，却难掩其下玄鸟纹的凌厉。仪仗前后，甲士执戈而立，马蹄踏过扬尘的土路，却刻意放轻了步伐，连随行的内侍，都敛声屏气，唯有车轮碾过碎石的声响，在肃穆的空气中格外清晰。这是燕王朱棣的仪仗，自北平府星夜兼程，足足五日五夜，才抵达南京城外。
“王爷，聚宝门到了。”贴身护卫张玉翻身下马，走到马车旁，低声禀报。车帘被一只骨节分明的手掀开，朱棣身着素色常服，面容憔悴，眼下带着浓重的乌青——五日来，他几乎未曾合眼。先是宫中八百里加急传来“皇后马氏崩逝”的噩耗，让他这位常年镇守北疆的藩王如遭雷击，马皇后待诸皇子素来慈爱，于他更是有养育之恩，悲痛之下，他当即点齐仪仗，日夜兼程赶回京师奔丧。
可此刻，望着城门上悬挂的巨大白幡，以及城门口肃立的、身着孝服的礼部官员，朱棣心中的悲戚更甚，他深吸一口气，压下喉间的哽咽，翻身下马正欲率人入城，城门处的礼部主事却快步上前，躬身行礼，语气带着几分难掩的惶恐：“王爷，臣有礼了。奉旨在此迎候诸位王爷，只是…有一事，需向王爷禀报。”
朱棣见他神色有异，心中咯噔一下，沉声问道：“何事？莫非父皇龙体欠安？”他深知马皇后与朱元璋夫妻情深，皇后猝然离世，朱元璋年事已高，怕是难以承受这般打击。
那主事脸色更白，额上渗出冷汗，颤声道：“陛下…陛下虽哀恸过度，暂无大碍。只是…太子殿下…太子殿下因连日为皇后娘娘守灵，悲痛过度，旧疾复发，已于昨夜…昨夜病危，太医院院正率一众太医诊治，至今仍未脱离险境！”
“你说什么？！”朱棣猛地攥住主事的胳膊，指节因用力而泛白，那主事痛得龇牙咧嘴，却不敢挣扎。朱棣脸上的悲戚瞬间被震惊撕裂，双目圆睁，语气带着难以置信的颤抖，“大哥他…他去年冬日常犯的咳疾，不是早已痊愈了吗？怎会突然病危？你可知道谎报太子病情，是何等罪名！”朱棣素来敬畏这位温厚却极具威严的太子兄长，国母新丧已是天崩，若太子再有不测，大明的国本，岂非要动摇？
主事连忙道：“王爷明鉴！此事千真万确，方才宫中内侍还来传旨，命臣务必将此事告知各位入都藩王，绝非臣敢妄言！”
就在这时，又有几列仪仗陆续抵达，分别是楚王朱桢、周王朱橚、齐王朱榑等人的队伍。众藩王听闻太子病危的消息，反应各异，却无一例外带着震惊与恐慌。周王朱橚性子最急，当即跳下马，抓住一个礼部官员便问：“太子大哥病危？何时的事？太医可有说过凶险？”朱桢则相对沉稳，却也面色凝重，低声对身旁的属官道：“速派人入宫，打探太子殿下的具体病情，有任何消息，即刻回报。”
一时间，聚宝门外的气氛愈发沉重，藩王们脸上的悲戚被更深的不安取代。国母崩逝，储君病危，这两件事接连发生，如同一道惊雷，在所有人心中炸响。他们这些藩王，皆是手握兵权、镇守一方的“塞王”，平日里虽遵奉朝廷号令，却也各有势力，如今中枢动荡，谁也说不清接下来会发生什么。
“诸位王爷，”主事定了定神，再次躬身道，“宫中已有旨意，命诸位王爷先往指定王府别院歇息，待稍作休整，再另行安排哭临事宜。臣已备好车马，恭请诸位王爷入城。”
朱棣松开手，看着那主事胳膊上清晰的指痕，深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“引路吧。”他知道，此刻并非慌乱之时，无论太子病情如何，他身为藩王，都需恪守礼制，不能乱了分寸。
众藩王虽心绪不宁，却也只能依旨行事。队伍缓缓入城，街道两旁，百姓皆身着素服，见藩王仪仗经过，纷纷跪地行礼，口中低声啜泣，往日繁华的朱雀大街，此刻只剩一片哀戚。朱棣坐在马车内，掀开车帘，望着街旁低矮的屋檐下悬挂的白灯笼，心中五味杂陈。他想起小时候，马皇后牵着他和太子朱标的手，在这条街上看花灯的场景，那时父皇尚在创业，母后操劳却满脸笑意，如今物是人非，母后驾鹤西去，大哥又病危，这大明的天，似乎一下子就阴沉了下来。
半个时辰后，仪仗抵达旧魏国公府别院，这是为朱棣安排的临时住所。魏国公府乃徐达旧宅，徐达长女徐妙云正是朱棣的王妃，此处于他而言，倒也算是熟悉。张玉率护卫在院外驻扎，朱棣则在内侍的引导下步入院内，刚坐下喝了一口热茶，便见贴身内侍进来禀报：“王爷，东宫派人来了，说是皇太孙殿下有话要传。”
朱棣心中一动，“让他进来。”朱棣放下茶盏，整理了一下衣襟，端坐在堂上。
片刻后，一个身着孝服的东宫内侍走进来，躬身行礼道：“见过燕王殿下。奉皇太孙殿下之命，特来告知王爷，陛下因皇后娘娘崩逝，哀恸过度，今日暂不便召见诸位王爷。殿下命奴才转告王爷，好生歇息，明日辰时正，需在奉先殿外依序行大礼，届时，殿下会亲自引导诸位王爷行礼。”
朱棣点点头，问道：“太孙殿下可有提及太子殿下的病情？”
那内侍脸上露出难色，道：“回王爷，太孙殿下只说太子殿下需静养，太医已在全力诊治，其余并未多言。只是…殿下交代，若王爷及其他诸位王爷想探望太子殿下，需待太医允许，眼下暂不可擅自前往东宫，还望王爷体谅。”
朱棣心中了然，朱雄英这是在按规矩办事，既体现了对藩王的尊重，又隐隐透着一股不容置喙的态度。他沉吟片刻，对那内侍道：“替本王谢过太孙。本王知晓了，明日必会按时前往奉先殿。”
内侍又躬身行了一礼，转身退下。待内侍走后，张玉走进来，低声道：“王爷，方才属下打听了一下，此次负责统筹诸位王爷奔丧事宜的，并非礼部尚书，而是皇太孙朱雄英，太孙殿下从昨夜起，就一直东宫处理事务，未曾歇息。”
朱棣眼中闪过一丝讶异，随即眉头微蹙：“哦？父皇竟将如此重要的事交给了他？看来…父皇对太子的病情，怕是早已有所准备。”他顿了顿，又道，“你再去打探一下，周王、楚王他们那边，可有什么动静？尤其是楚王，他最近很是骄纵，今日被拦下超制护卫，怕是不会安分。”
“是，属下这就去。”张玉躬身应下，转身离去。
朱棣独自一人坐在堂上，望着窗外飘落的槐树叶，心中思绪翻涌。朱雄英的举动，让他有些意外，也有些警惕。一个十六七岁的少年，在国丧、太子病危的双重变故下，竟能镇定自若地统筹全局，这份沉稳，绝非寻常少年所有。他隐隐有种预感，这位皇太孙，或许比所有人想象的都要不简单。
同一时刻，东宫偏殿内，烛火通明。虽已是正午，殿内却因悬挂的白幡而显得有些昏暗，空气中弥漫着淡淡的香烛气息，与太医熬制汤药的苦涩味道交织在一起，透着一股压抑的肃穆。
朱雄英身着一身斩衰孝服，腰系麻带，跪在蒲团上，面前的书案上，摊着一张巨大的南京城舆图，舆图上用朱笔标注着各大藩王的住所、入宫路线，以及沿途守卫的布防情况。他的眼圈红肿，显然是连日未眠，又哭过许久，脸上带着掩不住的疲惫，但脊背却挺得笔直，目光落在舆图上，沉静而锐利，丝毫不见少年人的慌乱。
“殿下，楚王的仪仗已抵达朝阳门，随行护卫共计八百人，而按制，藩王入朝奔丧，护卫不得超过五百人，秦王此次超制三百人，该如何处置？”兵部主事刘大夏站在书案旁，手持一份文书，低声禀报。他的声音压得很低，似乎怕惊扰了这位年轻的皇太孙，又或许是被殿内的气氛所感染，带着几分谨慎。
朱雄英抬起头，目光落在舆图上朝阳门的位置，眉头微蹙。楚王此次奔丧竟还敢带着超制的护卫入城，显然是没将国丧的规矩放在眼里。若今日纵容了他，其他藩王难免会有样学样，届时局面必将失控。
“传本殿的令旨。”朱雄英的声音带着一丝少年人特有的清冽，却又透着不容置疑的威严，“楚王殿下孝心可鉴，然国丧期间，法度为先。超制的三百护卫，一律不得入城，就地在朝阳门外扎营，由五军都督府派人看管，不得擅自移动。若楚王殿下询问，便说这是本殿的旨意，亦是皇爷爷的意思，皇祖母生前最重规矩，身为藩王，当以身作则，岂能在此时坏了国法？”
刘大夏心中一凛，他原以为这位皇太孙会顾及叔侄情面，稍作迁就，却没想到他竟如此果断，还直接抬出了朱元璋和马皇后，让秦王无从辩驳。他连忙躬身应道：“臣遵旨，这就去安排。”
“等等。”朱雄英叫住他，补充道，“告诉看管护卫的将领，不可对楚王的人太过严苛，饮食供给按军制标准即可，只需守住规矩，不必刻意刁难。”他知道，既要立威，也要留有余地，太过强硬，反而会激起藩王的抵触。
刘大夏点点头，应声退下。
这时，锦衣卫指挥使蒋瓛快步走进殿内，单膝跪地，沉声道：“殿下，属下已按您的吩咐，派人盯着各大藩王的住所，目前来看，诸位王爷皆在府中歇息，唯有周王朱橚，派了亲信内侍前往楚王府，似是在商议什么。”
朱雄英微微颔首，周王朱橚与楚王朱桢素来交好，二人此刻私下联络，不足为奇。他沉吟片刻，道：“继续盯着，若有任何异动，即刻回报。另外，派人去一趟楚王府，就说本殿听闻楚王殿下一路劳顿，特意让御膳房备了些清淡的膳食，送过去给殿下补补身子。”
蒋瓛一愣，随即明白过来，朱雄英这是在敲打楚王——既送膳食示好，又变相告知对方，他的一举一动都在东宫的监视之下。他连忙应道：“属下明白，这就去办。”
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