第91章 坤宁夏至（2/2）

用药上，她仔细研究了太医们开出的方剂，发现其中有几味药材虽有滋补之效，却略带苦涩，恐会刺激皇祖母的脾胃。她便带着方剂去找汤文瑜，大胆提出减少那几味药材，只保留安神、理气的核心药材，并在方剂中加入少量蜂蜜调味。汤文瑜起初还有些犹豫，担心改动方剂会影响效果，可长宁却据理力争：“汤御医，如今首要之事，是让皇祖母舒适。若药材苦涩难咽，让她心生抗拒，即便药效再好，又有何用？”汤文瑜思忖许久，终究是点了点头，依着长宁的建议调整了方剂。

更让宫中上下惊讶的是，长宁竟不顾礼制，让人在坤宁宫偏殿里添置了一张软榻，每日夜间便留在偏殿值守。按宫规，公主成年后需居公主府，即便未出嫁，也不可在后宫妃嫔宫中过夜。可长宁却管不了那么多——她怕夜里皇祖母会有突发状况，怕宫女们反应不及，更怕自己不能第一时间陪在皇祖母身边。有好几次，深夜里马皇后因心口发闷醒来，刚发出一点细微的声响，长宁便立刻从偏殿赶来，握着她的手轻声安慰，直到她重新睡去才离开。

宫女们见她如此，都忍不住劝道：“公主殿下，您这样日夜操劳，身子会熬不住的。不如让奴婢们轮流值守，您回府歇息片刻？”

长宁却只是摇了摇头，眼底虽有倦意，语气却无比坚定：“我守着皇祖母，才能放心。你们也辛苦了，若是累了，便去隔壁耳房歇会儿，有事我再叫你们。”

除了这些照料，长宁做得最多的，便是陪伴。她几乎放下了所有其他事情，不再去东宫帮忙处理政务，也不再去御花园散心，整日都守在马皇后的榻边。她不再只是简单地问安、伺候汤药，而是真的陪皇祖母“说话”——她会从崇文阁借来地方志，挑些有趣的民间故事读给马皇后听，说江南的水乡如何秀美，说塞北的草原如何辽阔；她会把朱标巡狩途中寄回的信反复读，过滤掉所有关于灾情、战乱的不好消息，只捡些途中遇到的奇闻趣事讲给皇祖母听，说父亲看到了会学人说话的鹦鹉，说父亲尝了当地百姓做的特色点心；有时马皇后精神不济，不想听故事，长宁便只是静静地握着她的手，陪她一起望着窗外的流云，看梧桐叶在风里轻轻摇晃，看阳光一点点从殿内移走。

马皇后似乎也察觉到了什么，她不再像以前那样催促长宁“快去忙自己的事”，反而很享受这样的陪伴。她的话变得更少，常常只是闭着眼睛，听长宁说话，可每当长宁握住她的手时，她的手指总会轻轻动一下，像是在回应。有时长宁读得累了，停下来喝水，马皇后便会缓缓睁开眼睛，望着她笑一笑，那笑容虽虚弱，却满是慈爱。

午后阳光正好，透过纱帘洒在榻上，暖融融的。长宁正给马皇后读一本关于花鸟的画册，说着画里的孔雀如何漂亮，忽然听到马皇后轻声唤道：“宁儿……”

“皇祖母，我在。”长宁立刻放下画册，凑近榻边，握住马皇后的手。

马皇后看着她，眼神格外清亮，像是积攒了许久的力气，才缓缓说道：“你是个好孩子……比你父君，比你哥哥，心都细……”她的气息很微弱，每说一句话都要停顿片刻，“祖母……怕是陪不了你们多久了……”

“皇祖母！”长宁的眼泪瞬间涌了出来，声音也变得哽咽，她紧紧握住马皇后的手，仿佛要将自己的力气传递给她，“您别胡说，您会好起来的。等天气凉了，咱们还去御花园看菊花，您说过要陪我一起挑最好看的品种……”

马皇后艰难地笑了笑，轻轻摇了摇头，眼底闪过一丝不舍：“自己的身子……自己知道……祖母不怕死……只是放心不下你皇爷爷……他脾气躁，往后没人能好好劝他了……也放心不下你父君……他身子弱，操心的事又多……还有你……你还小，往后在宫里，要好好照顾自己……”

她断断续续地说着，话语里全是对家人的牵挂，全是身后事的安排，没有一句提及自己的苦楚。长宁泣不成声，只能拼命点头，泪水滴落在马皇后的手背上，冰凉一片。“皇祖母，您放心，”她哽咽着说道，“还有我在，我会好好照顾皇爷爷，会帮父亲分担政务，会照顾好自己……您别担心，别担心……”

马皇后欣慰地拍了拍她的手，闭上眼睛，不再说话，眼角却滑下一滴泪珠，顺着脸颊落在枕头上，晕开一小片湿痕。长宁握着她的手，能清晰地感觉到她的呼吸变得越来越浅，越来越缓，心头的疼痛像潮水般涌来，几乎让她窒息。

她知道，太医的诊断是正确的。皇祖母的生命，真的如同风中残烛，随时可能熄灭。

当晚，长宁便回了东宫，将马皇后的情况告知了朱标。朱标闻言，脸色瞬间变得惨白，手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。“母后她……”他嘴唇颤抖着，话都说不完整，挣扎着便要起身，“我要去坤宁宫，我要去陪母后……”

“父亲，您万万不可！”长宁连忙上前按住他的胳膊，声音带着急切的劝阻，“您的咳疾才刚好转，太医反复叮嘱过，切不可情绪激动，更不能劳累。若是您此刻去了坤宁宫，见了皇祖母的模样，万一动了急火，病情反复，岂不是让皇祖母更忧心？”

朱标猛地顿住动作，胸口因急促的呼吸而微微起伏，眼底满是悲恸与无力。他望着长宁，声音沙哑：“可那是我的母亲……她都那样了，我却连守在她身边都做不到，我还算什么儿子？”

“父王，不是您不能守，是现在不能。”长宁放缓了语气，轻轻拍了拍他的手背，“眼下皇祖母最放心不下的就是您，若是让她知道您为了她不顾自己的身子，她该多难过？不如我们先瞒着她，您安心调养身体，我每日去坤宁宫，把她的情况一一告诉您，这样不好吗？”

朱标沉默了许久，终是重重地闭上了眼睛，一行清泪从眼角滑落。他知道长宁说的是实情，可那份身为儿子却无法尽孝的愧疚，像一块巨石压在他的心头，让他几乎喘不过气。“好……”他艰难地开口，声音里满是压抑的痛楚，“那宁儿，替父亲……多陪陪她。”

“父王放心，我会的。”长宁用力点头，眼眶也跟着红了。

从东宫出来时，夜色已深，宫道两旁的宫灯散发着昏黄的光，将她的影子拉得很长。晚风掠过，带着一丝凉意，却吹不散她心头的沉重。她知道，守护皇祖母最后时光的重任，如今已完完全全落在了她的肩上，她不仅要照顾好皇祖母，还要瞒着父亲，瞒着皇爷爷，更要稳住坤宁宫上下的人心，不能让任何人看出异样。

接下来的日子，马皇后的精神时好时坏。有时清醒的时候，还能和长宁说上几句话，问起朱标的近况，长宁便笑着说父亲今日又批了多少奏折，胃口也好了许多；有时则会陷入长时间的昏睡，即便醒来，也只是茫然地望着天花板，认不出人来。

长宁便整日守在她的榻边，握着她的手，在她耳边轻声说话，说些小时候的趣事，说些宫里的新鲜事，即便知道皇祖母可能听不见，她也依旧不停地说着。她怕皇祖母在昏睡中感到孤单，怕她再也醒不过来，再也听不到这些熟悉的声音。

三日后，马皇后昏睡了整整一天一夜，气息微弱得几乎感觉不到。汤文瑜和几位太医守在殿外，脸色凝重，连东宫的内侍也悄悄来了好几次，打探消息。长宁守在榻边，一夜未合眼，眼睛布满了血丝，却始终紧紧握着马皇后的手，一遍遍地在她耳边唤着：“皇祖母，您醒醒，宁儿还在等您听故事呢；父亲还在等您看他康复呢；皇爷爷还在等您陪他说说话呢……您别睡，好不好？”

或许是她的呼唤起了作用，第二日清晨，当第一缕阳光透过窗棂照进殿内时，马皇后的睫毛轻轻动了动，缓缓睁开了眼睛。她望着长宁，嘴唇动了动，似乎想说什么。

长宁又惊又喜，连忙凑上前：“皇祖母，您醒了？感觉怎么样？要不要喝点水？”

马皇后微微摇了摇头，目光落在长宁布满血丝的眼睛上，眼神里满是心疼。她抬起枯瘦的手，想要抚摸长宁的脸颊，却只抬到一半，便无力地垂了下去。“宁儿……累了吧？”她的声音微弱得像蚊子哼，“歇会儿……别熬坏了身子……”

“我不累，皇祖母。”长宁连忙握住她的手，将脸颊贴在她的手背上，泪水无声地滑落，“只要您好好的，我就一点都不累。”

马皇后看着她，嘴角微微上扬，露出一个虚弱却慈祥的笑容，随后又缓缓闭上了眼睛，再次陷入了昏睡。

长宁知道，皇祖母的时间不多了。朱元璋近来因为朝堂之事繁忙，加上长宁和朱标一直瞒着他，他只当马皇后是寻常的年老体弱，偶尔还会来坤宁宫坐一会儿，可每次来的时候，马皇后要么在昏睡，要么精神极差，说不了几句话，朱元璋虽有些担忧，却也没多想，只嘱咐宫人好好照料。