第59章 烽烟四起（2/2）
“儿臣已与兵部议过。” 朱雄英早有准备，“内地卫所近年久疏战阵，轮换至边疆既能补防务，也能让他们沾沾血气。至于粮饷，儿臣请派东宫属官巡查，谁敢克扣冬衣抚恤，就地拿办！”
朱标盯着儿子片刻，终是点了头：“好，便依你。只是海上…… 倭寇近来愈发猖獗，徐辉祖昨日还奏请再寻决战。”
“父皇，决战不可取。” 朱雄英语气笃定，“倭寇行踪不定，若再像上次那样追着打，只会疲于奔命。儿臣已让锦衣卫把重心移到沿海，还想在沿海推保甲连坐 —— 十户一甲，一家通倭十家连坐，再招募渔民做海巡目，敌船一出现，烽燧得立刻传信。”
这话一出，殿外忽然传来咳嗽声，却是御史周显站在廊下，忍不住进殿谏言：“太孙殿下，保甲连坐恐伤民心！沿海百姓多靠海吃饭，若牵连过广，恐生民怨。”
朱长宁刚随朱雄英进来，闻言从容上前，手里还攥着几份文书：“周御史，您看这几份密报，上月倭寇袭台州，是当地渔民给引路；前几日袭温州，是船户给藏的兵器。若不收紧耳目，倭寇便如鱼得水。朝廷也非不讲情理，凡告发通倭者，赏五十两；若只是寻常渔民，从未通倭，保甲还能相互帮衬，比单打独斗安全得多。”
周显看着文书上的供词，一时语塞。朱雄英趁机补道：“靖海锐士营我已交代徐辉祖，让他们化整为零，五人一艇自由巡弋，发现敌踪就传信号，附近小队立刻支援。不再定死路线，让他们像猎犬一样追着倭寇打。”
几日后，东宫账房。朱长宁正对着一堆账本核对，属官李文书捧着册子急步进来：“殿下，查到了，顺天府通判张禄，把北疆的抚恤银挪去放高利贷，还有工部主事王俭，冬衣的棉絮都换成了芦花！”
“证据确凿？” 朱长宁抬眼，语气冷了几分。
“确凿！” 李文书递上票据，“这是张禄的放贷契约，还有王俭和布商的往来书信，都盖着私印。”
朱长宁当即起身去书房找朱雄英，彼时他正和锦衣卫指挥使议事。“王兄，张禄和王俭贪墨军需，证据都在这。” 她把账本放在案上。
锦衣卫指挥使立刻道：“太孙殿下，臣这就去拿人！”
“慢。” 朱雄英却按住账本，看向朱长宁，“先把他们的罪证抄录三份，一份送刑部，一份送都察院，还有一份…… 传示各卫所。” 他顿了顿，语气森然，“乱世用重典，得让所有人知道，军需乃国之命脉，谁碰谁死。”
不过三日，张禄、王俭被斩的消息传遍应天府，首级悬在午门外，各卫所官吏再不敢克扣军需。朱长宁趁势整顿账目，要求每一笔粮饷、每一批物资都要有签收册，且需三方核验 —— 户部、兵部、东宫各存一份，稍有不符便立刻追查。
入夜，东宫书房的烛火依旧亮着。朱雄英铺开沿海地图，朱长宁端来一碗热汤，指着地图上的几个小岛：“王兄，我比对了近半年的倭寇袭扰记录，他们每次袭击后，都往这些小岛去，锦衣卫说，这些岛是海商胡万山的地盘，他表面做茶叶生意，实则给倭寇补给水粮。”
“胡万山？” 朱雄英挑眉，“我记得方孝孺提过，此人在沿海海商里颇有分量，态度一直摇摆。”
“是。” 朱长宁坐下，拿出一份密函，“我让沉希贤去接触过他，他怕朝廷清算，又舍不得倭寇给的好处。我想亲自去见他， 不用东宫仪仗，就扮成沉希贤的幕僚，跟他陈说利害。”
三日后，苏州城外的茶馆包间。朱长宁一身青布长衫，袖口绣着暗纹，与胡万山相对而坐。
“胡老板，” 她先给胡万山倒了杯茶，语气平和，“上个月李家通倭，全家被抄，您该知道吧？他囤的三船粮食，全被倭寇抢了，最后连自己的宅子都被烧了 ，这就是通倭的下场。”
胡万山端着茶杯的手颤了颤，低声道：“先生有所不知，倭寇手段狠，若不帮他们，我的船队早被劫了。”
“朝廷能保你。” 朱长宁放下茶壶，眼神诚恳，“太孙殿下已下令，凡守法海商，朝廷派靖海锐士护航，关税再减两成。您若肯戴罪立功，把倭寇在岛上的补给点说出来，过往那些小错，朝廷可以不追究，但你若不说，朝廷查到您头上，下场怕是比应天府那两个人头还惨。”
胡万山沉默良久，终是咬了咬牙：“好，我说，倭寇在乱礁岛有个粮仓，还有黑沙岛，藏着他们的兵器。每月十五，他们会派人去台州湾取淡水。”
朱长宁立刻把消息传给朱雄英，次日，靖海锐士营便突袭了乱礁岛和黑沙岛，烧掉倭寇的粮仓，缴获大批兵器。
朱长宁收起胡万山递来的岛屿地形图，指尖在袖中暗扣住一枚锦衣卫特制的信号哨，起身时特意理了理青布长衫的下摆，将袖口暗纹藏得更妥帖。“胡老板既已决意归正，便莫再与倭寇有半分牵扯，” 她语气依旧平和，却带着不容置疑的分量，“三日后会有靖海营的人来与你对接，届时需你亲自引路。”
胡万山连连点头，送朱长宁至茶馆门口时，忽然瞥见街角处一个踉跄的身影，忙缩了缩脖子退回店内。朱长宁顺着他的目光望去，只见一个身着洗得发白的湖蓝锦袍的少年，正扶着墙艰难挪动 —— 他左腿明显短了一截，裤管空荡荡地晃着，每走一步都要先稳住右腿，额角渗出细密的汗珠。
少年似乎察觉到她的目光，抬头时露出一张清秀却蜡黄的脸，下颌削尖，唯有一双眼睛亮得惊人，只是此刻满是窘迫。“先生见笑了。” 他低声道，忙想转身避开，却因重心不稳险些摔倒。
朱长宁快步上前扶住他的胳膊，指尖触到少年衣袖下的骨骼，只觉硌得慌。“公子不必拘谨，” 她放缓语气，注意到少年锦袍领口绣着的暗纹，那是汤氏一族的云纹标记，心中已然有了数，“方才见汤公子步履艰难，可是腿疾又犯了？”
少年一怔，随即苦笑摇头：“先生竟识得我家纹样？在下汤文瑜，乃先信国公汤和之孙。自小患腿疾，四处求医却总不见好，今日是来苏州寻一位老郎中，可惜……” 他话音渐低，目光落在自己的左腿上，眼底闪过一丝黯淡，“老郎中上月已然故去。”
“汤公子。” 朱长宁心中微叹，她扶着汤文瑜到街角的石阶上坐下，屈膝半蹲，目光与他平齐：“我略通医术，公子若不嫌弃，可否让我为你把把脉？”
汤文瑜愣了愣，见眼前 “先生” 虽衣着朴素，却气度不凡，眼底无半分轻视，便迟疑着伸出手腕。朱长宁指尖轻搭在他的脉搏上，指腹感受着那微弱却紊乱的跳动，眉头微微蹙起：“公子脉象虚浮，气血不足，想来是先天不足累及筋骨，这些年又奔波求医，损耗了元气。”
“先生说得极是。” 汤文瑜眼中泛起微光，“先前的郎中也说我气血亏空，可开的药喝了半年，腿疾仍不见好转，反而越发乏力。”
朱长宁松开他的手腕，从袖中取出一方素笺和一支小巧的狼毫笔，这是她为记录情报特意备好的。她蹲在石阶上，借着茶馆屋檐下的光线，笔尖在纸上沙沙游走：“你这腿疾非一日之症，需先补气血、养脾胃，再辅以筋骨调理。我给你写一方药膳，用黄芪、当归各三钱，搭配山药、莲子、粳米同煮，每日清晨空腹吃一碗；另外用杜仲、牛膝煮水，每晚睡前泡脚，切记水温不可过烫。”
她将素笺折好递过去，又叮嘱道：“按方服用半月，若觉精神好转，可托人往周王府递信，就说‘青衫医’举荐，届时会有太医为你复诊。”
汤文瑜捏着素笺的手微微颤抖，他虽不知“青衫医”是谁，却听出“周王府”三字的分量。他挣扎着想要起身行礼，却被朱长宁按住肩膀：“公子不必多礼，只需好生调理身体。汤国公当年为大明征战四方，朝廷怎会忘了他的后人？”
朱长宁起身时，瞥见远处锦衣卫的暗探正朝她递来安全的信号，便对汤文瑜道：“我尚有要事先行，公子保重。” 说罢转身，青布长衫的衣角在风中扫过石阶，留下淡淡的墨香。
汤文瑜望着她的背影，低头展开素笺，只见字迹娟秀却有力，药方旁还细细标注着药材的挑选方法 —— 黄芪需选切面有放射状纹理的，当归要闻着有浓郁香气的。他将素笺紧紧贴在胸口，忽然觉得连日来的奔波疲惫，竟在此刻消散了大半。
而朱长宁走出两条街后，接过锦衣卫递来的马缰绳，翻身上马时忍不住回望街角。汤文瑜仍坐在石阶上，手里捧着那方素笺，像捧着一束微弱却温暖的光。
消息传回东宫时，朱雄英正看着北疆送来的军报，嘴角终于有了笑意：“王兄，北疆那边，屯田已有收成，边军说今年冬衣也按时到了。” 朱长宁凑过来，看着军报上的字，眼里满是欣慰。
窗外，铅云似乎散了些，月光透过窗棂，洒在两人身上。朱雄英拿起舆图，指着南北两地：“接下来，北疆要稳住，海上要乘胜追击。有你在，我放心。”
朱长宁点头，书房的烛火，在夜色中愈发明亮，如同这对兄妹，在风雨飘摇中，为大明撑起了一片安稳的天。