第六十九章：破格提拔（2/2）

“卑职在。”林砚转向主位，肃容应道。

周衍的目光落在他身上，那目光沉凝而郑重：“经查，尔临危受命，率麾下深入黑风涧绝险之地，剿灭为祸多年之邪修匪伙，格毙匪首並党羽若干，缴获赃证，更取得紧要口供，於地方安定有功，彰我镇妖司纲纪法度。其间，尔身先士卒，重伤不退，其志可嘉，其勇可勉。”

他顿了顿，目光环视满堂，每一个字都清晰如磬音：“经本官详察，並依镇妖司相关章程，现决定：破格擢升原黑石镇代统领林砚，为青州府镇妖司分舵正七品巡察使，直属本官调遣。暂领小队编制二十人，其原属黑石卫，可一併归入建制；亦可视情於分舵在册人员或合规招募者中择优充任。另，赐西城青柳巷宅院一座，以供安置。其月俸及一应待遇，俱按正七品巡察使定例发放；並因其功勋卓著，额外增拨伤药及修炼资源份额，以示优抚。”

话音落下，明理堂內霎时间陷入一片死寂。

针落可闻。

破格提拔！正七品巡察使！直属主事！独领一队！赐予宅邸！

这一连串的赏赐，如同重锤，狠狠敲在每个人心头。巡察使之职，品级虽非顶尖，但那“直属主事”四字，意味便截然不同。这等於是在森严的等级壁垒上，硬生生凿开一道口子，將林砚从可能被隨意倾轧的底层，直接拔擢至能与都头阶层產生微妙制衡的位置。二十人的小队，便是一把虽小却锋利的匕首；青柳巷的宅院，更是將“流亡客”的標籤彻底撕去，给予了立足青州的根基。

周衍此举，依仗大功，行赏功臣，名正言顺，任谁也无法在明面上指摘半分。然而这赏赐背后的深意，堂內这些浸淫官场已久的人物，又有几个品咂不出

寂静只持续了短短一息。旋即，各种复杂难言的目光，如同潮水般再次涌向堂中那道孤直的身影。羡慕、嫉妒、审视、揣测、冷眼、乃至隱晦的敌意，交织成一张无形的大网。

周衍恍若未见堂下暗流，只將目光定在林砚身上，沉声问道：“林砚，此任命，你可愿领受”

林砚深吸一口气，压下胸中翻涌的气血与种种思绪，退后一步，整肃衣袍，向著主位，深深一揖到底，声音因用力而微微发颤，却带著斩钉截铁的力度：

“卑职林砚，领命！必当竭忠尽智，恪尽职守，以报主事大人知遇信重之恩，万死不辞！”

“好。”周衍微微頷首，脸上並无过多表情，只淡淡道，“望你勿忘今日之言。亦望在座诸位同僚，日后能与林巡察使同心戮力，共御妖邪，肃清地方，以安黎庶。若无他事，今日便到此。”

“恭送主事大人！”

眾人再次起身，齐声唱喏。周衍离座，玄甲侍卫紧隨，一行人身影很快消失在侧门锦帘之后。

主事一去，堂內那绷紧的弦似乎骤然一松，低语声復起，嗡嗡一片。无数道目光，却依旧黏在並未立刻离去的林砚身上。那目光里有来自刘雄一系几人毫不掩饰的冰冷审视，如同毒蛇信子舔舐；有来自郑通副都头那等老成持重者的淡然一瞥；也有少数出身寒微、对林砚这般搏命换得前程心有戚戚者的复杂注目。

林砚面色平静，对周遭一切恍若未觉。他只觉得胸口那枚古朴印记隱隱发烫，方才强撑的一揖牵动了內腑伤势，喉头泛起淡淡的腥甜。他不动声色地咽下，在孙文远无声的示意下，转身，一步一步，朝著那被晨光照得一片通明的厅门走去。

脚步落在光洁的金砖上，发出轻微而清晰的迴响。他知道，从踏出这道门槛起，他在青州府的棋局，便换了一副全然不同的棋盘。不再是任人摆布的卒子，而是执子之人，虽执的或许只是一枚险棋，但终是有了落子的资格。

青柳巷的宅院，二十人的刀锋……新的廝杀，或许才刚开始。

而刘雄，依旧端坐在原位，目送著林砚的背影消失在刺目的光晕里。他脸上那温煦如春风的笑容，如同潮水般缓缓褪去，最终只剩下一片深不见底的沉静。他端起手边那盏早已凉透的茶，指尖无意识地摩挲著细腻的瓷釉，良久，方將那冰凉的茶汤缓缓饮尽。茶汁入喉，带著陈茶的涩意与凉薄，一路冷到心底。

他放下茶盏，发出一声几不可闻的轻响。眼底深处，那最后一丝偽装的笑意也彻底湮灭，化作一片幽邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。

“倒是小覷了你……”他无声地翕动嘴唇，指尖在光滑的扶手上，轻轻叩击了一下，如同下达某个无声的决断。

堂外，秋风卷过庭院，扫落几片早凋的梧桐叶，金黄与枯褐交织，打著旋儿，扑簌簌落在光洁如镜的石阶上，瞬息又被风带走，了无痕跡。