第五十八章：笑面藏锋（2/2）

刘雄微微頷首，目光甚至未在王二湿漉漉的裤襠上停留，仿佛那只是路边的寻常水渍。他视线越过王二，落在了林砚身上，尤其在林砚缠著布条、隱有血跡透出的右臂，以及身后担架上昏迷的苏清瑶、被搀扶著的李铁等人身上顿了顿，最后定格在林砚脸上。嘴角勾起一抹恰到好处的、温和的笑意，如同春日里解冻的溪水，清澈却带著料峭寒意。

“此处，何事喧譁”刘雄开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带著一种令人不自觉屏息的磁性。

王二如同溺水之人抓住浮木，抢著道：“回都头！是……是这群人！他们自称黑石镇镇妖司的，要进城，却……却形跡可疑，卑职按规矩盘查……！”

刘雄听罢，不置可否，只是看向林砚，笑容不变：“黑石镇……可是苍狼山下那个黑石镇本都头似乎略有耳闻。前些时日，似有妖狼为患”

语气平和，仿佛只是寻常寒暄。但林砚能感觉到，那平和之下，是一张无形的大网，正在缓缓收紧。

“正是。”林砚拱手行礼，姿態不卑不亢，將方才那瞬息间的神魂交锋悄然揭过，“黑石镇日前確遭妖狼袭扰，幸赖镇民齐心，狼患已暂平。卑职林砚，奉黑石镇暂代镇守及黑石卫代统领之命，前来青州府镇妖司分舵，呈报详情，办理公务。”言罢，再次將黑石镇令牌双手呈上。

这一次，刘雄没有无视。身旁一名亲隨下马，接过令牌仔细验看，確认无误后，双手捧还刘雄。

刘雄接过那枚边缘已摩挲得温润的木牌，指尖在“黑石”二字上极轻地抚过，眼底深处掠过一丝几乎无法捕捉的异色，快得像秋日湖面被风吹皱的一丝涟漪，隨即又被更深的温和笑意覆盖。

“嗯，令牌无误。”他將令牌递还亲隨，由亲隨交还林砚。目光转向王二，语气依旧平和，却带著一丝不易察觉的敲打，“王队长恪尽职守，心系城防，其心可嘉。不过……”

他话锋一转，重新看向林砚，脸上的笑容似乎更真诚了些，仿佛真心体恤：“国有国法，司有司规。镇妖司虽为一体，但各地分舵亦有章程。青州府镇妖司分舵，倒有一条不成文的惯例。凡新入分舵履职，或前来公干的下属同僚，为表同心戮力、共御妖邪之谊，也为了……嗯，更好地与分舵诸位同僚熟络，通常需略备薄礼，以示心意。”

他顿了顿，目光在林砚臂上伤处和队员们襤褸的衣衫上扫过，露出恰到好处的“体谅”：“本都头观尔等远道而来，风尘僕僕，且有同伴亟待救治，想必途中歷经艰险，斩妖之功定是不小。这寻常的金银俗礼，便免了罢。”

王二脸上闪过一丝不甘，林砚身后眾人则稍鬆了口气。

刘雄接下来的话，却让那口气陡然噎在喉咙里。

“然，规矩不可废。既是我镇妖司斩妖有功的勇士，这『入门礼』，以妖核相抵，最为適宜，也最显我辈修士本色。”刘雄微微一笑，伸出三根修长白皙、保养得宜的手指，语气温和篤定，不容置喙，“按例，新入者，需纳十枚淬体境妖核为礼。念尔等初来，多有不便，本都头特准你们……十日之內，交齐便可。”

十枚淬体妖核！十日之期！

周围响起一片压抑的抽气声。淬体妖核，对於底层修士和兵卒而言，乃是搏命换来的修炼资粮和功绩凭证，其价值与意义，远超等量金银。刘雄轻描淡写一句话，便设下了一道看似体面、实则更为刁钻苛刻的门槛——既要夺你可能的战利，又要验你所谓的“功绩”，更只给短短十日，逼你在陌生地界或出城搏命，或倾尽所有。

王二恍然，看向刘雄的目光充满了敬畏。高，实在是高！比自己那明火执仗的勒索，不知高明多少倍！

陆翎等人眼中怒火更炽，这刘都头，比王二更阴毒十分！笑里藏刀，杀人不见血！

林砚静静听著，看著刘雄那张儒雅带笑的脸，心中最后一丝疑虑冰消雪融，只余一片深寒。此人，绝非善类，且对黑石镇之事，绝非“略有耳闻”那么简单。这“入门礼”，是下马威，是试探，更是步步紧逼的开端。

他迎著刘雄深不见底的眼眸，脸上无悲无怒，只平静拱手：“多谢都头体恤。只是卑职等人此行仓促，身无长物，首要之事乃呈报公文、救治同伴。这十枚淬体妖核之礼，恐力有未逮……”

“誒，林小兄弟过谦了。”刘雄含笑打断，语气愈发温和，眼神却幽深如古井，“能从黑石镇妖患中脱身，並安然抵达青州府，足见诸位本事。十日时间，说长不长，说短不短。城外百里，妖物滋生之地不少；城內『万宝楼』、『异珍阁』等处，也偶有妖核流通。以诸位之能，或猎或购，想来並非难事。若是实在周转不开……”他略作沉吟，仿佛真心为林砚筹谋，“亦可向分舵內哪位相熟的同僚暂借一二。只是规矩如此，眾目睽睽，本都头虽有心体谅，却也不好公然徇私，还望林小兄弟体谅。”

一番话，滴水不漏，退路封死，还將“守规矩”的大旗高高竖起。

“好了，”刘雄不再多言，转向犹自惊魂未定、裤襠湿冷的王二，语气淡然，“王队长，既是同僚，便按规矩放行吧。林小兄弟等人远来辛苦，入城之后，需好生安置，莫再横生枝节。”

“是！卑职明白！”王二如蒙大赦，连忙转身吆喝，“都听见没刘都头有令，放行！快放行！”

拦路的长枪撤去，通道重现。

刘雄对林砚微微頷首，脸上依旧是那无懈可击的温和笑容：“林小兄弟，本都头尚有公务，先行一步。期待十日后，在分舵见到诸位的『心意』。请。”

说罢，轻提丝韁，青驄马迈步，在一眾黑甲骑兵的簇拥下，马蹄声得得，穿过城门洞，向著城內那片楼宇参差、人声鼎沸的繁华深处行去，留下一个沉稳莫测的背影。

城门处，短暂的寂静后，喧囂渐起。

林砚深深吸了一口混合著尘土、尿液与冰冷石砖气息的空气，转身，对身后目光灼灼、愤懣难平的队员们低声道：“走。”

一行人抬起担架，搀扶伤员，沉默地穿过那高大幽深的门洞，將城外的旷野、沼泽的腥风、以及王二那泡尿臊气，统统拋在身后。

眼前豁然开朗，是宽阔的街道，林立的店铺，川流不息的人潮，鼎沸的喧囂。秋日的阳光终於毫无遮拦地洒落，照亮了檐角的琉璃瓦和招牌上的金漆，一片煌煌盛世气象。

但这煌煌光影之下，林砚却感到一股比腐骨沼泽深处的死寂更甚的、无声而黏稠的寒意，正从四面八方悄然渗透而来。

刘雄……青州府……

真正的风刀霜剑，此刻，方才徐徐拉开帷幕。

而那十枚淬体妖核，十日之期，便是对方漫不经心划下的、第一道森然界限。