第14章 外来的威胁（1/2）

年关将近，清水镇的年味越发浓郁。家家户户门前挂起了红灯笼，空气中飘着腊肉和糕点的香味。然而这份祥和，在腊月二十九的午后被打破了。

三个牵着瘦马、风尘仆仆的陌生汉子出现在镇口。他们穿着打补丁的棉袄，腰间别着短棍，眼神警惕地打量着这个宁静的小镇。为首的是个满脸横肉的疤脸汉子，他眯着眼睛扫过街道，目光在几户人家的马厩处停留了片刻。

正在铁匠铺前帮石蛋收拾柴火的陈泥第一个注意到了这些人。他放下手中的木柴，目光追随着那三个陌生人的身影。多年的流浪生活让他对危险有着野兽般的直觉——这三个人身上带着一股说不清的戾气。

看什么呢？石蛋顺着他的目光望去，不以为意，过路的吧？年关了不少这样的人。

陈泥轻轻摇头，压低声音：他们的马很瘦，但缰绳是新的。衣服破旧，靴子却还算完好。他顿了顿，而且...他们在数马厩。

这话让石蛋也警觉起来。他眯起眼睛仔细打量，果然发现那三个汉子看似随意地走着，实则一直在观察各家的牲口棚。

不会是偷马贼吧？石蛋握紧了手中的柴刀，俺去告诉赵教头！

等等。陈泥拉住他，现在去说，我们没有证据。打草惊蛇反而不好。

这时小铃铛提着药篮从药铺出来，看见两人神色凝重地窃窃私语，便好奇地凑过来。听陈泥说明情况后，她的小脸也严肃起来。

爹前几天还说，邻镇有偷马贼流窜，已经得手好几次了。她低声道，听说他们专挑年关下手，因为这时候大家都忙着准备过年，警惕性最低。

三个孩子交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的担忧。

得想个办法。石蛋摩拳擦掌，要不俺直接去问问他们是干什么的？

不行。陈泥摇头，若真是贼人，你这一问反而会让他们警觉。不如...我们暗中盯着他们。

于是，三个孩子分工合作：石蛋借着帮父亲送货的名义，在镇上来回走动，监视那三人的行踪；小铃铛爬到药铺二楼的窗户旁，那里可以俯瞰大半个镇子；陈泥则凭借瘦小的身形和敏锐的感知，悄悄跟在陌生人附近，收集信息。

半个时辰后，三个孩子在老槐树下汇合。

他们在镇上来回走了三遍。石蛋气喘吁吁地说，特别关注赵教头家和镇长家的马厩，那两处养着镇上最好的马。

小铃铛补充道：我看见他们往镇子西头去了，那边有个破旧的山神庙，估计是要在那里落脚，等晚上动手。

陈泥的发现最让人不安：我靠近时听见他们低声交谈，说要速战速决趁夜带走两匹最好的。而且...他犹豫了一下，我闻到了他们身上有血腥味。

情况已经很明显了。这三个确实是偷马贼，而且很可能是惯犯。

必须立刻告诉大人们！小铃铛急切地说。

可是大人们会相信我们吗？石蛋挠头，万一他们不信，反而打草惊蛇...

陈泥沉思片刻，忽然道：我有一个主意。

他详细说出了自己的计划：由小铃铛去通知叶郎中和赵教头，因为他们最重视孩子的话；石蛋去告诉镇长和父亲，让他们暗中做好准备；而陈泥自己，则继续监视那三个贼人，确保掌握他们的动向。

太危险了！小铃铛立即反对，你一个人去监视他们？万一被发现...

我不会靠得太近。陈泥语气坚定，而且我对跟踪很在行。这话说得平淡，却透露出几分过往流浪生活的辛酸。

石蛋拍拍他的肩膀：俺相信你！就这么办！

计划立即执行。小铃铛快步跑回药铺，石蛋则冲向镇长家。陈泥深吸一口气，再次融入街巷的阴影中，像一只灵巧的野猫，悄无声息地向着镇西头的山神庙摸去。

山神庙年久失修，门窗破败。陈泥躲在庙外的一棵大树上，透过破窗可以清晰地看见庙内的情形。三个贼人正围坐在地上喝酒吃肉，低声商议着晚上的行动。

清水镇的马养得真不错，疤脸汉子撕咬着肉干，特别是赵雄家那匹枣红马，绝对是上等货色。

老大，听说赵雄是退伍军官，不好惹啊。一个瘦小的贼人担忧道。

怕什么？第三个满脸麻子的壮汉不屑道，再厉害也就是一个人。我们趁夜下手，等他们发现，我们早就跑远了。

陈泥屏住呼吸，将这些话牢牢记在心里。就在这时，庙内忽然安静下来。疤脸汉子猛地抬头，凌厉的目光扫向窗外。

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